9 Trong nửa năm chị họ ngồi tù, tôi thuận lợi hoàn thành ca phẫu thuật. Bác sĩ nói tình trạng hồi phục rất tốt. Tôi mừng đến rơi nước mắt: cuối cùng, tôi không còn phải chết nữa. Đồng thời, tôi đổi sang một công việc nhẹ nhàng hơn. Sáng chín chiều năm, cuối tuần nghỉ hai ngày, bầu không khí thoải mái. Tuy thu nhập ít hơn, nhưng chẳng sao. Người khỏe mạnh sống trên đời, lo gì không kiếm ra tiền? Thế nhưng, gần đây tôi luôn cảm thấy có người theo dõi mình. Ban đầu tôi nghĩ chỉ là ảo giác, bởi khu chung cư của tôi vốn an ninh tốt. Dần dà, tôi phát hiện quanh tôi luôn có một bóng dáng mập mờ. Tôi lắp camera ở cửa nhà, quả nhiên phát hiện một gã đàn ông to lớn thường xuyên lảng vảng trước cửa. Tôi hoảng hốt báo cảnh sát, nhưng cảnh sát chưa bắt được hắn. Họ hỏi: “Gần đây cô có đắc tội với ai không?” Nghĩ mãi, tôi chỉ đắc tội với chị họ, mà chị thì vẫn đang ngồi tù, không thể nào. Cảnh sát khuyên tôi tạm thời đến nhà người thân ở, đồng thời mở camera theo dõi, hễ thấy bất thường lập tức báo. Tôi đành liên hệ với dì, chuyển đến nhà dì vài hôm. Dì tôi vui lắm, ngày ngày thay đổi món ăn ngon cho tôi. Bà còn lo tôi gặp chuyện chẳng lành, nhất quyết đưa đón tôi đi làm mới yên tâm. Tôi cảm động vô cùng. Nghĩ lại kiếp trước, tôi luôn sợ làm phiền người già, né tránh bà, uổng phí hết tấm lòng của dì. Một chiều tối, tôi nhận được cảnh báo từ camera nhà mình. Mở lên, tôi thấy gã đàn ông ấy đang lén lút quanh quẩn trước cửa. Tôi lập tức báo cảnh sát, đồng thời chờ đợi. Tên đó quan sát bốn phía không người, liền thử nhập mật mã cửa. Chỉ sau năm sáu lần, cửa bị mở toang. Nghĩ mà sợ, nếu lúc đó tôi có mặt ở nhà, e rằng hôm nay đã mất mạng. Đúng lúc này, cảnh sát kịp thời đến nơi, khống chế kẻ đột nhập. Tôi cùng dì đến đồn cảnh sát. Nhìn kẻ bị bắt, tôi hoàn toàn không quen mặt. Dù bị thẩm vấn nhiều lần, hắn chỉ nhận tội trộm cắp, không thừa nhận có ý đồ nào khác. Cuối cùng, vì thiếu chứng cứ, cảnh sát chỉ có thể xử lý theo tội danh đột nhập trộm cắp. Nhưng hắn đã theo dõi tôi lâu như vậy, sao có thể chỉ vì trộm cắp đơn thuần chứ?
10 Lo tôi gặp chuyện, dì cứ nằng nặc bắt tôi dọn đến nhà bà ở. Tôi vốn cũng bất an, đành nhận lời. Dì vẫn giữ thói quen mỗi ngày đưa đón tôi đi làm. Thế nhưng, lạ thay, mấy ngày liền dì không còn đến đón tôi nữa. Bà đi sớm hơn tôi, về muộn hơn tôi, suốt ngày thần thần bí bí. Tôi bỗng dấy lên linh cảm chẳng lành. Sáng hôm ấy, khi dì ra ngoài, tôi len lén bám theo. Dì đổi liền ba chuyến xe, cuối cùng dừng trước một viện dưỡng lão. Tôi sững sờ đứng chết trân. Ở kiếp trước, chính chị họ đã đưa tôi đến nơi này, để tôi chịu đựng nỗi đau đớn dày vò, sống không bằng chết. Giờ phút này, chỉ cần bước chân vào đây thôi, toàn thân tôi đã run lẩy bẩy. Tôi theo dì bước vào hội trường, bên trong là những người cao tuổi, cùng lứa với dì, đang chăm chú nghe một diễn giả trên bục giảng. Giọng nói quen thuộc khiến tôi bất giác ngẩng đầu nhìn — người phụ nữ trên sân khấu, váy áo hàng hiệu, trang điểm lộng lẫy, thần thái tự tin ấy, lại chính là… chị họ tôi! Chị họ hùng hồn thuyết giảng, còn tôi thì chọn một góc kín đáo quan sát. Chợt một bóng người chắn ngang tầm nhìn. Người này dù hóa thành tro, tôi vẫn nhận ra — chính là kẻ từng lảng vảng trước cửa nhà, “kẻ đột nhập” khiến tôi hoảng hốt báo cảnh sát. Sao hắn lại có mặt ở đây? Cũng ngay khoảnh khắc đó, hắn đã nhận ra tôi. Đôi mắt âm u, hằn học dán chặt lấy tôi, như muốn nuốt chửng cả xác lẫn hồn. Nghe được nửa buổi, tôi mới hiểu: chị họ đang dùng chiêu “lãi suất cao” để lôi kéo những người già đầu tư. Dưới tài ăn nói trơn tru, chẳng ít người đã xiêu lòng, chen chúc quanh chị ta đòi ký giấy. Trong đôi mắt chị họ thoáng ánh lên sự đắc ý. Tôi thừa lúc hỗn loạn, lẻn ra phía sau màn hình lớn, nối điện thoại với máy chiếu, tải đoạn video đã chuẩn bị sẵn. Trước khi quay lại khán phòng, tôi còn cẩn thận khóa cửa. Đứng trước micro, tôi hô lớn: “Bà con đừng tin cô ta! Cô ta là kẻ lừa đảo!” Trong nháy mắt, hội trường lặng ngắt.
11 Chị họ và gã đàn ông kia vừa thấy tôi liền định lao đến bịt miệng, nhưng bị đám đông cản lại. Tôi lớn tiếng nói: “Trên đời này tuyệt đối không có khoản đầu tư nào lãi suất cao đến thế! Bọn họ đang nhắm vào tiền dưỡng già của mọi người đó!” Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía chị họ. Chị ta vội vã chống chế: “Xin mọi người nghe tôi giải thích. Dự án này đã được đăng ký, hoàn toàn hợp pháp!” Đám đông bắt đầu xì xào, vài người còn đứng ra phụ họa: “Đúng đó, hợp đồng còn có cả con dấu đỏ, không thể sai được.” “Tôi có người bạn đầu tư năm mươi vạn, cuối năm nhận về sáu mươi vạn hẳn hoi.” Nghe thế, chị họ càng ra vẻ tủi thân: “Cô ta là em họ tôi. Vì vay nợ lãi cao không trả được, nên ép tôi cho vay tiền đầu tư. Tôi không đồng ý, thế là cô ta mới bịa đặt bôi nhọ tôi…” Lời này vừa thốt ra, cả hội trường liền nhốn nháo, miệng lưỡi chỉ trích hướng về phía tôi: “Con bé này nghèo kiết xác mà còn đòi chặn đường phát tài của chúng ta!” “Đúng rồi, toàn nói linh tinh phá chuyện!” “Đừng nghe nó! Mau ký tên đi, chậm thì hết suất đó!” Tôi thấy mấy cụ già đã run run cầm bút ký, thậm chí có người mở điện thoại chuẩn bị chuyển khoản. Tôi cười lạnh — rõ ràng toàn là người chị họ thuê về làm “chim mồi”. Không đành lòng để những người thật sự nhẹ dạ bị lừa, tôi quả quyết chuyển màn hình sang đoạn video trong máy. Giọng tôi vang rõ qua loa: “Vị ‘giảng viên Thanh’ của mọi người, tên thật là Trần Tư Tư. Trước đây từng làm nhân viên căng-tin ngân hàng, sau đó bị bắt vì ăn cắp, chiếm đoạt tài sản và quỵt nợ. Mời mọi người cùng xem…” Khán phòng lặng ngắt. Trên màn hình, hiện lên cảnh chị họ cúi đầu nhận tội, cùng đoạn ghi âm lúc tôi đến thăm trại giam và bị cô ta mạt sát. Tiếng xì xào lan dần: “Cái gì? Bảo là từ Mỹ về cơ mà?” “Hóa ra chỉ là một kẻ từng ngồi tù?” “Thế thì chắc chắn là giả hết rồi!” “Trả tiền cho tôi, mau trả tiền đây!” Chị họ thấy thế liều mạng lao về phía tôi. Nhưng vài bà cô đã nhanh tay giữ chặt, ghì cô ta xuống đất mà chửi mắng. Tên “kẻ đột nhập” thấy vậy không thể cứu chị họ, liền chuyển mục tiêu sang tôi. Hắn rút gậy sắt, hung hăng lao tới. Tôi còn chưa kịp tránh, may thay dì kịp kéo mạnh tôi sang bên. Gậy đập thẳng vào cổ dì, bà lảo đảo ngã xuống bất tỉnh. Tôi như hóa điên, định lao vào liều mạng, thì cảnh sát kịp thời ập đến. Hắn vội vã bỏ chạy.
12 Dì và chị họ đều được đưa vào bệnh viện. Chị họ thảm hại vô cùng, mặt mày bị cấu xước, đến giờ vẫn hôn mê. Còn dì, may mắn chỉ chấn thương cổ, không nguy hiểm đến tính mạng. Tôi nghiêm mặt hỏi: “Dì, sao lại không nói với cháu về cái hội đầu tư kia?” Dì ngập ngừng cúi đầu, lẩm bẩm: “Tư Tư bảo dự án này chắc chắn sinh lời, dặn dì đừng kể cho ai…” Tôi nghẹn họng, đúng là ham lợi mà lóa mắt. “Dì nghĩ mình chẳng còn sống được bao lâu, bố mẹ con mất sớm, dì muốn tích cóp thêm chút của hồi môn cho con.” Nghe vậy, nước mắt tôi tuôn rơi, ôm chặt dì khóc nấc. Dì vỗ về: “Yên tâm đi, dì nghe ba buổi rồi, cũng thấy có gì đó mờ ám.” Tôi bật cười trong nước mắt — hóa ra dì không đến nỗi quá hồ đồ. Sau mới biết, không chỉ dì, hầu hết họ hàng nhà tôi hôm đó cũng có mặt, bị chị họ kích động đến mức sẵn sàng móc hầu bao. Thậm chí bác cả và chú út mỗi người đã xuống tay mười vạn ngay từ ngày đầu. Khi sự thật vỡ lở, cả hai gia đình ngồi ủ rũ trước cửa phòng bệnh của chị họ. May mà cảnh sát nói vụ này được phát hiện kịp thời, hôm đó bắt được phần lớn các đối tượng cầm đầu, khả năng lớn là sẽ thu hồi được tiền. Mọi người nghe thế mới thở phào. Trước khi rời đi, cảnh sát dặn riêng tôi: “Còn một kẻ đang lẩn trốn. Tôi nghĩ cô biết là ai.” Tôi gật đầu nghiêm nghị — chính là gã “kẻ đột nhập” kia. Cảnh sát tiếp lời: “Hắn tên Trương Đại Lực, từng làm ở phòng giám sát ngân hàng. Sau bị chứng thực có quan hệ mờ ám với Trần Tư Tư.” Tôi chợt hiểu ra tất cả. Vì tôi vạch trần, chị họ ngồi tù, hắn cũng bị liên lụy mất việc. Thù hận chồng chất, hắn mới bám riết lấy tôi để tìm cơ hội trả thù.
