Trên đường đón con gái từ nhà chồng cũ về, con bé đột nhiên lên tiếng. "Mẹ này, mẹ cũng tinh ranh đấy. Cứ nghỉ hè là mẹ tống con sang đó, rồi khai giảng lại đón con về." Tôi kinh ngạc nhìn con, không hiểu sao nó lại nói như vậy. Con bé tiếp tục: "Cũng giống như hồi con khó nuôi nhất thì mẹ bỏ đi, đến khi con hiểu chuyện rồi lại một mực đòi giành con về. Mọi lợi lộc đều rơi vào tay mẹ hết." Năm đó, Cố Trường Trạch ngoại tình khi tôi đang mang thai, và sau khi tôi vừa hết cữ thì anh ta đã ôm con gái đi mất. Mãi đến sau này, khi vợ mới của anh ta mang thai, thì cuối cùng mẹ con tôi mới được đoàn tụ. Không ngờ bao nhiêu năm qua, con bé vẫn nghĩ về tôi như thế. Lòng tôi lạnh buốt hoàn toàn. Tôi ngoặt vô-lăng, đưa con bé quay lại nhà bố nó. 1 Vừa lái xe vào cổng khu chung cư, tôi đã thấy xe của Cố Trường Trạch đang chạy ra. Con gái phấn khích hạ cửa kính xuống, reo lên: "Bố ơi! Bố ơi!" Nó ra hiệu cho tôi dừng xe, rồi chạy một mạch đến chỗ bố nó. Một lát sau, con bé quay lại. Tôi nhìn chiếc xe của Cố Trường Trạch đang chạy khuất dần, trên xe còn có vợ hiện tại của anh ta và con trai họ. "Bố con nói sao?" Con bé lườm tôi một cái, bực dọc đáp. "Bố và dì Vương đưa Trình Trình đi cung thiếu nhi rồi, con bảo với bố là mẹ đồng ý cho con tiếp tục ở bên này." "Mẹ cứ thả con ở đây thôi, con tự lên được." Tôi nhìn bóng lưng nó kéo vali hành lý, vừa đi vừa nhảy chân sáo, cảm giác như một thế giới khác. Lúc Cố Trường Trạch trả con gái về cho tôi, con bé đã lên bốn. Nó bé tí, cứ bám chặt lấy Vương Thanh, nhất quyết không chịu rời. Tôi đành nhẫn tâm ôm nó đi, nhưng con bé khóc nức nở. Nó la lớn: "Bố mẹ cứu con!", cứ như thể tôi thực sự là người phụ nữ độc ác đã cướp nó đi. Mấy ngày đầu, con bé ngày nào cũng khóc rồi ngủ, khóc rồi tỉnh. Lúc nào cũng muốn quay về ngôi nhà kia. May mắn thay, trẻ con mau đến mau đi. Dưới sự chăm sóc tận tình của tôi, con bé cuối cùng cũng chịu gọi tôi là mẹ. Lớn dần, nó cũng hiểu rõ hơn về mối quan hệ phức tạp trong gia đình. Nó đổi cách gọi Vương Thanh là dì. Những năm qua, vì sợ gây tổn thương tâm lý cho con. Tôi không bao giờ nói xấu bố nó trước mặt con, và các ngày lễ tết tôi đều đưa nó qua chơi. Không ngờ, tất cả những điều đó trong lòng con bé lại trở thành bằng chứng cho sự tinh ranh của tôi. 2 Về đến nhà. Nhìn món bít tết và tôm hùm đã mua sẵn chỉ để chờ con gái về, tôi thở dài. Những năm qua, để bù đắp sự thiếu vắng của một gia đình trọn vẹn, tôi không bao giờ tiếc tiền cho con từ ăn uống, mặc quần áo đến đi lại. Biết Cố Trường Trạch có gia đình riêng, tôi một mình gánh vác mọi chi phí nuôi con. May mắn là giờ tôi cũng đã gặt hái được chút thành công trong sự nghiệp. Tôi đủ khả năng chi trả cho con gái mình. Nghĩ đến đồ ăn đã mua một mình cũng không thể dùng hết, tôi gọi điện cho cô bạn thân Trương Nhiên. Sau đó một mình chui vào bếp, cố gắng dùng công việc để xua đi nỗi buồn bực trong lòng. Khi Trương Nhiên đến, tôi đã làm xong năm món mặn và một món canh. Nhìn đĩa bít tết thơm lừng và chén canh tôm hùm trên bàn, Trương Nhiên chậc lưỡi cảm thán. "Không phải tôi nói chứ Tuyết Vận, tài nấu nướng của cô thế này, con bé Viên Viên sướng thật đấy." "Sao cô không phải là mẹ tôi nhỉ? Tôi làm con gái cô được không!" Tôi cười khổ, kể cho cô ấy nghe chuyện con gái thà ở nhà Cố Trường Trạch chứ không muốn về bên tôi. Nghe xong, Trương Nhiên "rầm" một tiếng đập bàn. "Cái con sói mắt trắng này, nó tưởng bố nó quan tâm nó lắm sao?" Sau đó, mắt cô ấy đỏ hoe. "Tuyết Vận, những năm qua cô đã hy sinh bao nhiêu cho đứa bé này, tôi đều thấy hết. "Cô đừng bao giờ cảm thấy đó là lỗi của mình, có lẽ do cô quản lý quá nhiều, con bé đang đến tuổi nổi loạn thôi." Tôi thở ra một hơi thật nặng. Bao nhiêu cơ hội phát triển công việc tốt hay những người đàn ông tốt đã vụt qua tôi. Không phải tôi không muốn nắm bắt, mà là một người phụ nữ đơn thân nuôi con, tôi phải lo nghĩ quá nhiều. Tám năm trước, tôi đã sắp sửa kết hôn với bạn trai. Chỉ vì thấy trong nhật ký của con gái có ghi: "Nếu mẹ tái hôn, con sẽ không bao giờ tha thứ cho mẹ." Tôi đã dứt khoát chọn chia tay. Đối với Cố Viên Viên, tôi thực sự không hổ thẹn với lương tâm mình. 3 Đưa Trương Nhiên về, tôi một mình đổ vật ra ghế sofa. Những năm qua đã quen có con gái bầu bạn, những ngày nó không có nhà tôi cảm thấy cô đơn gấp bội. Đáng lẽ hôm nay tôi vui vẻ đón con về, không ngờ lại bị dội một gáo nước lạnh thấu tim. Mở Wechat của con gái, không ngạc nhiên khi thấy một dấu gạch ngang (chặn xem). Từ năm 15 tuổi, nó đã chặn không cho tôi xem trang cá nhân, tôi chẳng thể thấy gì. Cứ như thể tôi là một người đáng sợ lắm. Tôi suy nghĩ một lát, rồi vẫn gửi cho nó bức ảnh chụp món bít tết và tôm hùm tối nay. [Bảo bối, bố có nấu cơm cho con không? Tối nay con ăn gì thế?] Một lát sau, con gái gửi cho tôi một bức ảnh. Mở ra xem, đó là một đống pizza và đồ chiên. [Bố gói pizza cho con nè, ngon lắm.] Mặc dù tôi nhìn qua kích thước hộp cũng biết đến tám phần là đồ ăn thừa từ ngoài quán. Nhưng thấy con bé đang hứng thú, tôi vẫn thuận theo nó trả lời. [Ngon thì ăn nhiều vào nhé, lần sau mẹ làm cho con.] Con gái không trả lời tôi nữa. Tôi buồn bã tắt điện thoại, đứng dậy đi vứt rác. Đi trong khu chung cư, tôi gặp chị Lưu, đồng nghiệp cũ. Năm đó, chị tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình Cố Trường Trạch ngoại tình và vụ ly hôn lằng nhằng sau đó. Chị nắm rõ mọi chuyện lặt vặt của chúng tôi. Sau vài câu xã giao, chị ấy đột nhiên hỏi: "Ê, con gái cô chưa về à?" Tôi theo phản xạ trả lời: "Chưa, đi nhà bố nó nghỉ hè mà." "Hôm nay tôi còn gặp gia đình chồng cũ cô ở khu vui chơi Happy Valley, không thấy con gái cô đâu." Happy Valley? Không phải đi học thêm ở Cung thiếu nhi sao? Tôi cười gượng hai tiếng: "Con bé lớn rồi, không thích đi chơi cùng nhau nữa chăng." Chị Lưu gật gù hiểu ra, ánh mắt nhìn tôi thêm vài phần thương cảm. "Chỉ khổ cô bị lỡ dở bao nhiêu năm nay, gặp được người phù hợp thì vẫn nên đi gặp." Nếu là bình thường, tôi có lẽ đã từ chối ngay. Nhưng hôm nay, tôi lại như bị ma xui quỷ khiến mà gật đầu. "Được, gặp được ai phù hợp thì chị giới thiệu cho tôi nhé." 4 Không ngờ chị Lưu lại nhanh nhẹn đến thế. Ngày hôm sau, chị đã gửi cho tôi một địa chỉ. "Cháu trai xa của tôi, vừa về từ Mỹ, hai đứa gặp mặt đi." Sợ tôi không đi, chị ấy còn bổ sung. "Điều kiện rất tốt, những năm qua bận sự nghiệp nên chưa kết hôn, cô cứ coi như đi kết bạn thôi." Mặc dù đã hối hận vì lời hứa với chị Lưu hôm qua. Nhưng sự đã rồi, tôi vẫn đến nhà hàng đúng giờ. Khi nhìn thấy bóng người đó, tôi suýt chút nữa không kịp phản ứng. "Tuyết Vận?" "Chí Bằng?" Nhìn khuôn mặt ngạc nhiên của người đàn ông trước mắt, tôi bật cười. Năm đó, vì con gái sống chết không chịu cho tôi kết hôn với Thôi Chí Bằng. Tôi đã cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với anh ấy. Lúc đó anh cũng từng đau khổ hỏi tôi vì sao, tôi chỉ biết xin lỗi rồi không gặp lại. Sau này nghe nói anh ấy sang Mỹ, tôi cũng đành chôn chặt đoạn tình cảm này trong lòng. Không ngờ hôm nay gặp lại, lại là vì đi xem mắt? Không biết là quá trùng hợp, hay là nghiệt duyên chưa dứt. "Sớm biết là anh, nói gì tôi cũng không đến rồi." Tôi cười trêu chọc: "Không ngờ bao nhiêu năm, anh vẫn chưa kết hôn." Thôi Chí Bằng nở một nụ cười ngượng nghịu. Giống hệt tám năm trước, cái thời chúng tôi còn đang mặn nồng. Bữa ăn đó diễn ra rất vui vẻ. Trước khi ra về, Thôi Chí Bằng nhìn tôi chân thành mở lời. "Thật ra những năm qua, anh vẫn chưa quên em, chúng ta..." "Không thể đâu." Tôi dứt khoát ngắt lời anh ấy. "Con gái tôi sang năm sẽ thi đại học rồi, tôi không làm lỡ dở anh nữa." "Thôi được rồi." Anh ấy tiếc nuối nhún vai. "Anh vẫn sẽ chúc em hạnh phúc." 5 Bật đèn trong nhà, tôi mới phát hiện con gái đã về. "Bảo bối? Con về sao không báo trước cho mẹ biết?" Tôi mừng rỡ thay dép đi trong nhà, định tiến đến ôm con. Con gái khoanh tay ngồi trên ghế sofa, lạnh lùng nhìn tôi. "Mẹ đi đâu? Sao giờ này mới về? Mẹ uống rượu à?" Tôi ngửi người mình, không có mùi gì. "Đi ăn cơm với bạn, uống chút xíu, sao thế?" "Bạn?" Con gái cười khẩy, ném điện thoại qua. "Mẹ chắc chắn, là bạn không?" Trên màn hình điện thoại, hiển thị rõ ràng bức ảnh tôi và Thôi Chí Bằng ăn cơm cùng nhau. "Nếu không phải bạn cùng lớp con tình cờ gặp mẹ, hỏi con sao mẹ con lại đi hẹn hò với đàn ông." "Con còn không biết mẹ vẫn còn liên lạc với người này đâu." Nhìn vẻ mặt mỉa mai của con gái, tôi kiên nhẫn giải thích. "Mẹ cũng đến nơi mới biết là chú Thôi, bọn mẹ chỉ là bạn bè cũ tâm sự thôi." "Con thấy mẹ không có đàn ông sống không nổi đấy."
