1 Mẹ tôi là một mỹ nhân nổi tiếng trong giới giải trí – đẹp đến mức quốc sắc thiên hương, nhưng đáng tiếc diễn xuất thì kém cỏi vô cùng. Thế nhưng bà đẹp quá! Đẹp đến mức khiến bố tôi – một đạo diễn quốc tế nổi tiếng nghiêm khắc, kén chọn, thường xuyên mắng diễn viên đến bật khóc – cũng say mê đến mức mất hồn, rồi cưới bà khi còn rất trẻ. Anh trai tôi thì lại may mắn hưởng hết mọi ưu điểm từ bố mẹ. Mới ba tuổi đã đi đến đâu cũng khiến các dì, các cô mê mẩn, mười lăm tuổi đã debut, đến hai mươi lăm tuổi đã trở thành đỉnh lưu trong giới giải trí. Còn tôi thì… chắc do bố mẹ đã xài hết phúc khí nên sinh ra một đứa con gái bình thường đến mức chẳng có gì nổi bật như tôi. Hai tuổi tôi mới bắt đầu biết nói, học tiểu học thì ngay cả phép cộng có hai chữ số cũng không tính được. Bố mẹ tôi bàn nhau: học không được thì cho học nghệ thuật vậy. Cho tôi học hát – chưa được nửa tháng, giáo viên đã lấy cớ bị viêm tai giữa để không dạy nữa. Cho tôi học piano – nghệ sĩ piano từng đoạt giải Chopin, vừa nhìn thấy tôi là nhức đầu. Cho tôi học vẽ – kết quả phát hiện tôi bị hơi mù màu. Tóm lại, việc gì cũng chẳng ra sao, chỉ có ăn là số một. Bố mẹ tôi cuối cùng cũng từ bỏ ý định bồi dưỡng tôi. Năm mười tuổi, tôi theo mẹ đến phim trường, suýt nữa bị fan cuồng cực đoan của bà bắt cóc. Từ đó, bố mẹ không dám cho tôi lộ mặt nơi công cộng nữa, vì thế hầu như chẳng ai biết nhà họ Giang còn có một cô con gái út. Khó khăn lắm mới lớn được, tôi chọn một chuyên ngành “tốt nghiệp xong liền thất nghiệp” – tiếng Anh. Cầm tấm bằng tốt nghiệp trên tay, nước mắt tôi tuôn rơi đầy chua xót. Bạn thân thấy tôi thảm quá, xoa đầu tôi, nói: “Nhìn bộ dạng đáng thương này của cậu kìa, Bảo Nhi, chị có cơm ăn sao nỡ để cậu đói. Đến làm trợ lý cho chị đi, hai ta cùng nhau xông pha cái hố lửa giải trí này!” Thế là tôi hùng hổ, khí thế ngút trời, cầm mức lương tám ngàn một tháng, theo sau Tống Lộ xông vào giới giải trí!
“Cứu tao mau! Mẹ nó! Chu Tình đang liều mạng ép tao uống rượu đây!” Chu Tình và Lộ Lộ là kẻ thù không đội trời chung, mỗi lần chạm mặt trong cùng một buổi tiệc, nhất định sẽ phân thắng bại. Lần này Chu Tình muốn giành một dự án cổ trang IP lớn, tôi cũng sắp xếp để Lộ Lộ có mặt. Tôi đang chờ ở sảnh câu lạc bộ thì nhận được tin nhắn, lập tức lao ngay vào phòng bao. Vào giới giải trí rồi tôi mới phát hiện, ngoài việc đóng phim thì những bữa tiệc xã giao với các ông lớn đầu tư mới là chuyện không thể thiếu. Tôi đeo khẩu trang, xông vào phòng, thấy Tống Lộ đang giả vờ say ngã trên sofa. “Tất cả mọi người, thật ngại quá, tôi xin phép đưa cô ấy về trước.” – Tôi bước tới định đỡ Tống Lộ. Chu Tình lại giữ chặt tôi, giọng điệu làm bộ đáng yêu: “Lộ Lộ mới uống có hai ly đã gục rồi, bọn tôi còn chưa uống đủ mà. Ly này, cô thay cô ấy kính Tổng Giám đốc Cố đi.” Cô ta nhét ly rượu vào tay tôi, đẩy tôi một cái. Lúc này tôi mới nhìn rõ – ở góc tối lờ mờ, có một người đàn ông đang ngồi. Anh chống đầu bằng một tay, cổ áo sơ mi buông lỏng, đôi mắt lạnh lùng, sâu thẳm khẽ cong nơi khóe, như cười như không nhìn thẳng tôi. Trong đầu tôi nổ “oành” một tiếng – trời ơi! Xong rồi! Ai đó có thể nói cho tôi biết, tại sao Cố Vân Thanh lại ở đây?! Não tôi hoàn toàn treo máy, đứng im không dám nhúc nhích. Chu Tình ở phía sau thọc mạnh vào eo tôi, đau đến mức nước mắt tôi chảy ào ào. Chân tôi loạng choạng, nhào về phía trước – cả ly rượu hắt hết lên người Cố Vân Thanh. Khuôn mặt anh lập tức phủ một tầng sương lạnh, không khí xung quanh như đông cứng lại. Anh đưa một tay giữ chặt eo tôi, tay kia giật lấy ly rượu trong tay tôi, rồi nện mạnh xuống ngay chân Chu Tình. “Choang!” – Thủy tinh vỡ tung tóe. Chu Tình mặt cắt không còn giọt máu, hoảng hốt lùi về sau. 2 Nhà họ Cố và nhà họ Giang vốn là thế gia lâu đời, lại còn là hàng xóm. Anh hơn tôi bảy tuổi, có thể nói là tôi lớn lên trong sự kèm cặp của Cố Vân Thanh. Lúc nhỏ tôi đặc biệt sợ anh. Anh lúc nào cũng lạnh lùng, ít nói, chẳng thích náo nhiệt, chuyện gì cũng có chủ ý của riêng mình. Ngay cả cô Lâm – mẹ anh, vốn dịu dàng nhất trên đời, mỗi lần muốn kéo anh đi tham gia các buổi tiệc xã giao, cũng toàn phải đẩy tôi ra làm "lá chắn" trước. Mà tôi thì cứ hễ nhìn thấy anh là muốn khóc. Nhưng bố mẹ tôi lại cứ bảo anh trông tôi, nói rằng đi theo Cố Vân Thanh thì may ra tôi mới "khai sáng" ra được, trở nên thông minh hơn. Năm tôi học cấp 2, thi toán được có 38 điểm. Anh còn đích thân đến họp phụ huynh cho tôi. Về nhà, anh lạnh mặt ngồi xuống bắt tôi học lại. Anh gõ tay xuống bàn, giọng nghiêm khắc: “Con nít mà mang họ Cố thì không được là một đứa ngu ngốc thi toán dưới trung bình!” Khi đó tôi mới mười ba, còn anh đã hai mươi tuổi, là sinh viên khoa Tài chính của Đại học Hoa – một thiên tài thực thụ. Tôi năm tuổi đã lon ton chạy theo anh, trong khi mấy đứa nhỏ khác được đi công viên, khu vui chơi… thì tôi lại bị lôi vào thư viện. Nghĩ mà tủi thân muốn khóc. Có lẽ vì cảm thấy bị giáo viên mắng thay tôi là mất mặt, nên anh liền ngày nào cũng kè kè bên tôi bắt làm bài tập. Một lần tôi nổi chứng phản nghịch, không chịu nghe lời, anh liền đánh đỏ cả lòng bàn tay tôi. Nửa đêm, tôi ôm lấy nỗi tủi thân, chui trong chăn khóc, rồi lén gọi điện cho mẹ. Không biết từ lúc nào, anh đã vào phòng, vén chăn của tôi lên, nhét vào tay tôi một cây kem. Anh nhìn gương mặt tôi khóc đến đỏ bừng, còn lấy khăn nóng lau nước mắt cho tôi. Cố Vân Thanh nhíu mày, hỏi: “Em gọi cho mẹ rồi? Muốn đi đoàn phim tìm bà ấy sao?” Tôi cúi đầu, vừa ăn kem vừa không trả lời. Bố mẹ tôi dĩ nhiên chẳng rảnh mà quản tôi. Mẹ tôi chỉ biết dỗ qua điện thoại vài câu, còn anh trai tôi thì bận tối mắt, làm gì có thời gian lo cho tôi. Mà họ cũng chẳng yên tâm để bảo mẫu trông. Năm tôi mười tuổi, suýt bị fan cuồng của mẹ bắt cóc, làm cả nhà hoảng hồn. “Giang Phán! Nhìn vào mắt tôi mà nói chuyện.” – anh dùng ngón tay chạm vào trán tôi, buộc tôi phải nhìn thẳng anh. Trời ạ, tôi đã khổ thế này mà anh còn hung dữ! Uất ức trong lòng tôi bùng nổ, òa khóc: “Em không muốn đi theo anh nữa! Anh quá nghiêm khắc! Cái gì cũng cấm, cái gì cũng quản! Chỉ vì làm sai mấy bài toán mà anh đánh vào tay em, đau lắm, anh có biết không?!” Có lẽ vì tôi khóc quá thảm, anh im lặng thật lâu, rồi khẽ xoa lòng bàn tay đỏ ửng của tôi. Từ hôm đó, Cố Vân Thanh như được “khai sáng” vậy! Nghỉ hè, anh đưa tôi đi mua váy đẹp. Khi điểm số tôi tiến bộ, anh còn dẫn tôi đến công viên chơi tàu lượn siêu tốc. Sau này tôi mới biết, hóa ra anh còn đi hỏi han các bậc phụ huynh khác, học cách nuôi dạy trẻ. Haizz… nói chung, bao nhiêu năm nay, hễ thấy Cố Vân Thanh, tôi chỉ biết ngoan ngoãn, không dám trái ý. … Ở hội sở, khi Cố Vân Thanh ném vỡ ly rượu, buổi tiệc lập tức tan rã. Chưa đầy nửa tiếng sau, tin đồn lan khắp giới: trợ lý nhỏ của Tống Lộ đắc tội với đại lão đầu tư, từ nay đừng mong ngóc đầu. Nghe thôi đã biết, chắc chắn là Chu Tình tung tin! Tống Lộ ôm tôi, khóc rưng rức: “Bảo Bảo, chị còn muốn đưa em cùng thăng hoa, ăn sung mặc sướng. Ai ngờ showbiz lại khó chen chân thế. Nghe nói nữ chính bộ phim cổ trang kia đã sớm được định cho Chu Tình rồi.” Bộ phim đó, đạo diễn lẫn biên kịch đều rất có tiếng. Với nền tảng mấy bộ webdrama của Lộ Lộ, nếu có cơ hội, cô ấy chắc chắn sẽ nổi. Hai đứa tôi thở dài ngao ngán, cuối cùng lủi thủi mỗi người một ngả về nhà. … Khi về đến nhà, Cố Vân Thanh mặc áo ngủ màu đen, ngồi trên sofa đọc sách. Thấy tôi, anh khẽ tháo kính, đặt xuống bàn. “Không chịu học hành, cũng không muốn sang công ty tôi làm, càng chẳng chịu tự mình mở một cái gì đó. Vậy mà lại giấu tôi, ngày ngày ra ngoài vất vả, chỉ để làm cái công việc này?” – giọng anh trầm, nhưng sắc lạnh. Bản năng khiến tôi lùi lại nửa bước, cúi đầu lí nhí: “Em… em thích công việc này. Thật mà, nó cũng tốt.” Học hành, tôi chẳng có năng khiếu. Có mua bằng thạc sĩ cho tôi cũng vô dụng. Còn chuyện sang công ty anh làm thư ký… tôi từng thử hai ngày rồi! Nhưng đó đâu phải làm thư ký, mà rõ ràng là “làm vợ hờ”! Liên tiếp hai tối, khi văn phòng không còn ai, tôi đều bị anh quấn lấy, ôm vào gara. Chỉ cần nhớ lại cái ghế xoay trong phòng anh thôi, tôi đã thấy chân mình mềm nhũn. Cố Vân Thanh khẽ hừ, kéo tôi vào lòng. Khi anh vén áo tôi lên, nhìn thấy vết bầm tím trên eo, mặt anh sầm xuống. Anh ấn mạnh vào chỗ đó, khiến tôi đau kêu lên: “Á! Nhẹ thôi! Đau lắm!” – tôi dụi mặt vào vai anh, nức nở. “Chút khổ thế này cũng chịu không nổi, còn đòi chen chân vào showbiz. Em có biết con bé Chu Tình kia uống bao nhiêu, cười khúm núm thế nào không?” – anh bế tôi bước vào phòng tắm, còn nghiến răng cắn nhẹ lên má tôi: “Tống Lộ đúng là có chút tài, nhưng nếu không có tài nguyên, sớm muộn cũng bị lớp trẻ nhấn chìm.” “Bọn em đã rất cố gắng mà! Lộ Lộ mỗi lần nhận kịch bản đều nghiêm túc, đi show cũng nỗ lực hết mình. Cô ấy nhất định sẽ nổi!” – tôi nhỏ giọng phản bác. Cố Vân Thanh đặt tôi vào bồn tắm. Nhìn tôi co ro thành một cục, anh chậm rãi tháo từng khuy áo ngủ. Anh chống hai tay lên thành bồn, cúi xuống hôn tôi, giọng mơ hồ: “Trợ lý nhỏ, cho em một cơ hội quy tắc ngầm. Nắm chắc đi, nữ chính sẽ thuộc về Tống Lộ.” Bị anh hôn đến nghẹt thở, đầu óc tôi choáng váng, mơ mơ hồ hồ thốt ra: “Hả? Nắm… nắm cái gì cơ?”