1
Cảnh tượng quen thuộc hiện ra trước mắt.
Chồng tôi, Chu Tân Niên, đang khuân rượu vang lên xe.
Mẹ chồng đứng trước gương ngắm nghía bộ sườn xám mới, miệng còn ngân nga hát.
Bà chị dâu góa được cả nhà cưng chiều của tôi, Tô Nguyệt, thì vừa ngồi ở ghế phụ uống trà sữa, vừa lướt điện thoại xem video quảng cáo của biệt thự ven biển.
"A Niên, hồ bơi vô cực đẹp quá! Tối nay chúng ta nhất định phải ra đó chụp hình!"
Giọng Tô Nguyệt ngọt ngào đến nao lòng.
Chu Tân Niên đóng cốp xe lại, cưng chiều đáp một tiếng "được".
Tim tôi đập điên cuồng trong lồng ngực, hai tay đút trong túi không ngừng run rẩy.
Tôi vậy mà lại quay về thời điểm trước khi cơn bão "Poseidon" đổ bộ, lúc cả nhà đang chuẩn bị lên đường tới biệt thự ven biển!
Ánh mắt tôi lướt qua từng gương mặt này.
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nói lớn tiếng: "Em thấy không khỏe."
Chu Tân Niên cuối cùng cũng liếc tôi một cái: "Tô Tô say xe là bệnh cũ rồi, để cô ấy ngồi ghế phụ một lát thôi mà, em lại quậy cái gì?"
"Đúng đó mẹ, sao mẹ lúc nào cũng làm người ta mất hứng vậy?"
Con trai tôi, Chu Thiên Hữu, đi lướt qua tôi, "Có phải mẹ ghen tị bố đưa bác gái ra biển tổ chức sinh nhật mà không đưa mẹ đi không?"
Nó ôm cái giá ba chân còn cao hơn cả nó, khó nhọc lê đôi chân ngắn cũn, chạy về phía Tô Nguyệt.
"Bác Tô Tô, tối nay con muốn chụp hình chung với bác!"
Tôi siết chặt nắm tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.
Kiếp trước, vì tôi biết trước được rằng thứ sắp đến không phải một thảm họa thông thường, mà là một cơn bão cấp 10 có thể thổi bay nhà lầu.
Tôi đã hèn mọn cầu xin, liều mạng khuyên can gia đình đang nhất quyết đòi ra biển tổ chức sinh nhật.
Kết quả lại bị họ chế giễu là hẹp hòi, dùng tin tức giả để thu hút sự chú ý.
Chu Tân Niên đứng trên cao trịch thượng mỉa mai: "Em xem Tô Tô đi, rồi nhìn lại em xem, ngoài làm việc nhà và tranh sủng ra em còn biết làm gì?"
Con trai tôi cũng chán ghét: "Mẹ đừng nói nữa, mất mặt quá."
Trong lúc tranh cãi kịch liệt, tôi bị mẹ chồng tát cho mấy cái ngã nhào, rồi bị túm tóc lôi lên sân thượng biệt thự khóa lại.
Tôi liều mạng đập cửa, nhưng không một ai đáp lại.
Qua khe cửa, tôi chỉ thấy chồng mình đang cẩn thận đỡ Tô Nguyệt trong bộ váy trắng, bàn tay chu đáo che chắn trước người cô ta, động tác dịu dàng đến nhức mắt.
Cuối cùng, nước biển và nước mưa dội ngược vào, cuồng phong mang theo mưa tuyết ập đến, tôi bị cuốn lên không trung, rơi xuống lầu mà chết.
Ký ức về cái chết thảm khốc vẫn còn rõ mồn một.
Tôi hít sâu một hơi, bật ghi âm lên.
"Nghe nói cục khí tượng đã phát cảnh báo, lát nữa thời tiết có thể sẽ thay đổi."
Tôi cố ý dùng từ ngữ mập mờ.
Tô Nguyệt đang cầm gương nhỏ dặm lại son, nghe vậy thì bĩu môi không vui: "Em dâu à, em không định nói là có bão đấy chứ?"
Mắt cô ta đỏ hoe: "Chị chỉ là thấy em và A Niên hạnh phúc quá, nên nghĩ đến người chồng quá cố của mình. Nếu anh ấy còn sống, nhất định cũng sẽ đưa chị ra biển."
Chu Tân Niên lập tức lên xe lau nước mắt cho cô ta.
Tiếp đó, anh ta mất kiên nhẫn gõ gõ vô lăng:
"Bên biệt thự còn chưa thông báo gì, em lo hão cái gì? Khó khăn lắm cả nhà mới được đi nghỉ cuối tuần, chỉ để nghe em lải nhải à?"
"Đừng để ý đến mẹ, bố. Bác Tô Tô mong chờ sinh nhật này lâu lắm rồi, không thể để bác ấy thất vọng được."
Chu Thiên Hữu dỗ dành bố nó, rồi lại lạnh lùng liếc tôi một cái, "Mẹ, mẹ mà còn nói bậy nữa, tối nay đừng hòng ăn cơm chung với bọn con."
Nó ra vẻ ông cụ non sai khiến: "À đúng rồi, mẹ mau đi lấy bít tết bỏ vào đi, bác Tô Tô thích ăn loại phi lê đó."
Sự thiên vị quen thuộc đến mức nào.
Kết hôn mười năm, ở cái nhà này, chỉ cần là chuyện liên quan đến Tô Nguyệt.
Bất kể đúng sai, người nhượng bộ, người thỏa hiệp vĩnh viễn là tôi.
Tô Nguyệt đắc ý nhướng cằm, ném cho tôi một nụ cười của kẻ chiến thắng.
Thấy tôi đứng im không nhúc nhích.
Mẹ chồng tôi, Lâm Tuyết Mai, trợn mắt như muốn ăn tươi nuốt sống tôi:
"Con khốn kia mày giả vờ đủ chưa, còn lề mề nữa là không kịp ngắm biển, lão nương đây không xé nát cái mặt mày ra!"
Tôi thở dài, giả vờ đau khổ.
"Em cũng chỉ lo lắng cho an toàn của cả nhà, lỡ như biệt thự bị ngập nước thì sao?"
Tô Nguyệt bật cười thành tiếng: "A Niên, mọi người nghe không! Có phải em dâu làm bà nội trợ lâu quá nên bị ngớ ngẩn rồi không?
Còn tưởng tượng sóng thần làm ngập biệt thự, sao không nói trời sập luôn đi?
Em thấy ấy, chắc chắn là cô ấy giận em, cái áo sườn xám mới em mua cho mẹ, chẳng phải cô ấy cũng nói là dễ bị rách sao? Haizz."
"Mày dám nói mấy lời trù ẻo đó à," Lâm Tuyết Mai xông thẳng tới nhéo tôi, "Đồ sói mắt trắng vô ơn, chỉ biết ghen tị với Tô Tô!"
Tôi nhanh chóng né được, mặc kệ ánh mắt ngỡ ngàng của bà ta.
Sắc mặt Chu Tân Niên sa sầm lại.
"Trần Thanh Thủy, làm mình làm mẩy cũng phải có chừng mực, bây giờ lên xe ngay."
Cái giọng không cho phép ai phản đối ấy, nếu là tôi của kiếp trước, chắc chắn sẽ vâng vâng dạ dạ mà đồng ý, chỉ sợ làm anh ta không vui.
Nhưng lần này, ánh mắt tôi bình thản.
Nếu các người đã nhất quyết muốn tìm đường chết, vậy tôi thành toàn cho các người.
2
Tôi cầm hộp thuốc lên, lôi ra một đống thuốc.
"Mọi người nói đúng, khó khăn lắm mới được đi chơi, em không thể làm mất hứng được."
"Chút cảm cúm vặt vãnh này thì đáng là gì chứ?"
Tôi điên cuồng nhét khăn giấy và thuốc vào túi.
Chu Tân Niên, người vốn đang giục giã, bỗng im bặt.
Anh ta hồ nghi lặp lại: "Cảm cúm gì?"
Lời vừa dứt, tôi liền chảy hai hàng nước mũi ròng ròng trước mặt anh ta.
Rồi lại hắt xì liên tiếp hai cái.
Đợt này đang giao mùa, bản thân tôi cũng bị cảm nhẹ.
Nhưng họ thì làm sao biết được.
Sắc mặt Chu Tân Niên rất khó coi, tám phần là đã nhớ lại tối hôm qua, tôi quay lưng về phía anh ta ho sù sụ không ngừng.
"Bệnh vặt thôi mà, biết đâu ra biển phơi nắng lại tự khỏi ấy chứ."
Tôi thản nhiên dùng tay áo quệt nước mũi, trước mặt mấy người họ, đưa tay sờ vào đống nguyên liệu nấu ăn đã chuẩn bị sẵn dưới đất.
Mẹ chồng và Tô Nguyệt sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Khuôn mặt nhỏ của Chu Thiên Hữu càng viết đầy vẻ chán ghét.
Tôi bước đến cốp xe định mở cửa, nhưng kéo không ra.
3
Giọng nói đầy lúng túng của Chu Tân Niên truyền đến: "Thanh Thủy, anh nhớ bên biệt thự đã chuẩn bị nguyên liệu cao cấp rồi, mấy thứ này không cần mang theo đâu."
"Ồ, cũng được," tôi lại đưa tay kéo cửa xe, kết quả là vẫn không mở được.
Mẹ chồng ôm khư khư tay nắm cửa: "Mày cái đồ sao chổi, tránh xa lão nương ra, đừng có lây bệnh cho tao!"
Tôi tủi thân đứng tại chỗ.
Mấy người trong xe trao đổi ánh mắt.
Chu Tân Niên là người quyết định trước: "Ngoài biển gió lớn, em đi chỉ tổ làm vướng chân mọi người, hay là thôi đi."
"Không được!" Giọng mẹ chồng lanh lảnh vang lên, "Vậy thì ai nấu cơm? Tao mặc váy mới là không xuống bếp đâu."
Tô Nguyệt thoáng vẻ cạn lời, nhắc bà ta là trong biệt thự có người giúp việc.
Tôi im lặng lắng nghe, khóe miệng nhếch lên một đường cong nhàn nhạt.
Sau khi họ xuất phát không lâu, bên biệt thự sẽ nhận được thông báo.
Toàn bộ nhân viên công tác đều phải sơ tán.
Tô Nguyệt kéo cửa sổ xe xuống, để lộ khuôn mặt được bảo dưỡng kỹ lưỡng, giọng nói dịu dàng như nhỏ ra nước:
"Em dâu, nếu em không khỏe, vậy thì ở nhà an tâm dưỡng bệnh nhé, lát nữa bọn chị sẽ chụp hình gửi lên nhóm gia đình."
Cứ như thể họ mới là một gia đình hoàn hảo đích thực.
Tôi không phụ sự kỳ vọng của cô ta, lộ ra vẻ mặt thất thần, mất hồn.
Chu Tân Niên sợ tôi bám riết, liền vội vã khởi động xe.
Lúc rời đi, tôi còn nghe thấy Chu Thiên Hữu ở ghế sau bất mãn lầm bầm: "Sao mẹ lại bệnh đúng lúc này chứ, vô dụng thật."
"Kệ mẹ đi, chúng ta đi!"
Nhìn chiếc xe chở cả gia đình đang hớn hở kia lao về phía quỹ đạo đã được định sẵn của số phận.
Tôi lập tức quay người về nhà, thu dọn hành lý đơn giản, gọi xe đi thẳng đến một khách sạn ở trung tâm thành phố.
Còn sáu tiếng nữa là "Poseidon" đổ bộ.
Tôi đã check-in vào một khách sạn 5 sao, đặt phòng tổng thống.
Kiếp trước khi bão đến, toàn thành phố mất nước mất điện trên diện rộng, kéo dài đúng một tuần.
Chỉ có vài khách sạn là vẫn giữ được liên lạc bình thường với bên ngoài.
Nơi này chính là một trong số đó.
Trong phòng làm việc, tôi đã chất đầy thức ăn, thuốc men và nước tinh khiết tích trữ.
Tôi mở TV, quả nhiên tin tức đang chen ngang phát cảnh báo bão.
Theo dự đoán của chuyên gia, cơn bão đột ngột xuất hiện này sẽ không đổ bộ trực tiếp vào thành phố, mà chỉ đi lướt qua vùng ven biển.
Vì lý do an toàn, chính quyền kêu gọi người dân tích trữ vật tư, ở yên trong nhà không chạy lung tung.
Đặc biệt là những cư dân sống ven biển, càng phải nhanh chóng sơ tán.
Tôi thầm lắc đầu.
Không ai biết được, chỉ vài giờ sau, cơn cuồng phong sẽ lệch khỏi quỹ đạo dự đoán, gây ra sóng thần cao bằng mấy tầng lầu, càn quét toàn bộ bờ biển.
Tôi lôi chiếc SIM rác ra, gọi cho ban quản lý biệt thự.
"Đây có phải trung tâm quản lý tài sản không?"
Bên kia trả lời: "Vâng, phải ạ, xin hỏi cô là?"
Tôi nói bằng giọng gấp gáp: "Tôi là liên lạc viên của bộ chỉ huy phòng chống lũ lụt, vừa nhận được thông báo của đài khí tượng tỉnh, quỹ đạo của bão đã xảy ra đột biến cực đoan, đường bờ biển của các anh sẽ là khu vực chịu ảnh hưởng trực diện, khả năng rất cao sẽ gây ra bão và sóng thần cực lớn!"
"Hiện thông báo cho toàn thể nhân viên các anh, trong vòng một giờ, phải sơ tán khẩn cấp!"
Bên kia vẫn còn đang sốc, tôi dùng giọng điệu không cho phép nghi ngờ bổ sung: "Để đảm bảo không còn ai kẹt lại, khi các anh rời đi, nhất định phải làm ba việc sau."