“Chuyện hôm nay là do ta đường đột.”
Lâm Uyển cúi người hành lễ, dáng vẻ nhu thuận như nước, không chút oán trách. Dưới ánh mặt trời, thân hình mảnh khảnh ấy trông vừa yếu ớt vừa đáng thương.
Nàng ta xoay người rời đi, bước chân nhẹ nhàng, nhưng đến khi sắp khuất nơi góc viện, Bùi Hàm vẫn không kìm được mà liếc nhìn theo, ánh mắt trầm xuống, không biết đang nghĩ gì.
Tô Dĩ Ninh thu hết vào mắt.
Lâm Uyển vừa đi, nàng cũng không còn tâm tư tiếp tục diễn kịch. Nàng phất tay, giọng nhàn nhạt:
“Bùi công tử cũng mời về. Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”
Nếu là trước kia, Bùi Hàm nhất định sẽ nhận ra sự khác thường của nàng. Nhưng lúc này hắn đang phân tâm, thấy nàng không quấn lấy mình, ngược lại còn nhẹ nhàng tiễn khách, hắn liền cho rằng nàng vẫn đang giận dỗi vì chuyện rơi xuống nước hôm trước.
Dù sao thì —
Tô Dĩ Ninh yêu hắn, chuyện ấy ai cũng biết.
Tình cảm ấy nồng nhiệt, bướng bỉnh, từ nhỏ đến lớn chưa từng thay đổi. Hắn tin, chỉ cần dỗ vài câu là xong.
“Chăm sóc tốt cho bản thân.”
Bùi Hàm để lại một câu, quay người rời đi, không hề ngoảnh đầu.
“Tiểu thư, nô tỳ thấy… Bùi công tử vẫn rất để tâm đến người.”
Ánh mắt Thu Nhi sáng lên.
Tô Dĩ Ninh khẽ cười, giơ tay chỉ về hướng Bùi Hàm vừa đi, giọng bình thản:
“Sai rồi. Con đường đó đi ra khỏi phủ là đường vòng, nhưng vừa khéo — cũng chính là con đường Lâm Uyển vừa rời đi.”
Thu Nhi sững người.
“…Có khi nào chỉ là trùng hợp?”
Nói xong, chính nàng cũng không tin nổi. Một lát sau mới thấp giọng:
“Hay để nô tỳ ra trước xem thử?”
“Không cần.”
Tô Dĩ Ninh liếc nàng một cái:
“Ngươi đi dặn những người trực cổng. Từ nay về sau, thấy Bùi Hàm thì không được phép cho vào.”
Thu Nhi vội vàng đáp lời.
Hai chủ tớ thong thả đi dạo trong viện. Tháng bảy, tiết trời đầu thu, trong sân sen nở rộ, dáng hoa mềm mại, lay động theo gió.
Những cô nương nhà họ Tô trước khi đến tuổi cập kê vốn không có viện riêng, nhưng nàng lại là ngoại lệ.
Chỉ là — ngoại lệ này, vốn không phải bắt đầu từ nàng.
Người đầu tiên chưa cập kê đã có viện riêng, chính là Lâm Uyển.
Năm đó, khi nghe tin Lâm Uyển sắp đến kinh thành, phụ thân liền dọn trống Ỷ Nguyệt Viện, tu sửa lại cẩn thận để nàng ta ở. Khi ấy Tô Dĩ Ninh mới mười bốn tuổi, trong lòng không cam, lại vốn không ưa Lâm Uyển, thấy nàng ta được ưu ái như vậy, càng thêm tức giận.
Nàng từng náo loạn một phen, cuối cùng mẫu thân phải đứng ra giảng hòa, nói nàng sắp cập kê, chi bằng sớm cho nàng một viện riêng để học cách quản lý trong phủ.
Thế là nàng dọn khỏi Tây sương phòng, có Trử Ngọc Viện của riêng mình.
Hồ sen trong viện này, là nàng đích thân cho người đào.
Nhưng lúc này, nhìn những đóa sen lay động trước mắt, nàng bỗng thấy… chướng mắt.
Yêu người thì yêu cả hoa.
Nàng vốn là người sợ phiền phức, không thích những loài hoa khó chăm, hoa kỳ ngắn ngủi như vậy. Chỉ vì Bùi Hàm thích, nàng mới cố ý đào hồ, trồng sen, ngày ngày chăm sóc.
Sen thanh cao, tinh khiết.
Nhưng những thứ ấy — chưa từng hợp với nàng.
Nàng đã vì gượng ép mình mà sống sai cả một đời.
“Đợi hoa tàn, thay hết sen đi.”
“Bên hồ trồng dây leo, nguyệt quý cho dễ chăm.”
Thu Nhi tròn mắt. Những thứ này đều là tâm huyết của tiểu thư, trước kia quý như bảo bối, nay lại nói bỏ là bỏ.
Nhưng Tô Dĩ Ninh đã quyết thì không ai cản được.
Nàng thong thả dặn dò từng việc: sửa hồ sen, bán đi những trang sức Bùi Hàm từng tặng, tra lại chuyện ở chùa…
Đến việc cuối cùng, Thu Nhi không nhịn được hỏi:
“Tiểu thư… người muốn tìm ai sao?”
Muốn tìm.
Một cố nhân.
Kiếp trước, ngày nàng thành thân với Bùi Hàm, từng có một khoản tiền ngoài dự liệu.
Hôm ấy, Bùi phủ giăng đèn kết hoa, hỷ khí tràn ngập. Giữa yến tiệc, một vị khách không mời mà đến xuất hiện.
Người đó từ xa trở về, phong trần mệt mỏi, khí thế lạnh lẽo như lưỡi đao vừa ra khỏi vỏ.
Tiêu Hoài Chi — Tiêu thế tử.
Hắn không nói một lời, chỉ để lại ba vạn quan tiền làm lễ mừng, rồi quay người rời đi.
Ba vạn quan.
Còn nhiều hơn cả sính lễ của Bùi gia.
Người ngoài đồn đại hắn si mê tân nương.
Chỉ có Tô Dĩ Ninh biết — đó là báo ân.
Năm xưa nàng vô tình cứu hắn một mạng, còn đùa rằng mạng người đáng giá ba vạn quan.
Hắn nhớ kỹ.
Cho nên trả đủ, rồi coi như đoạn tuyệt.
Nếu không phải kiếp này sống lại, nàng đã quên mất người ấy.
“Ta vẽ cho ngươi một bức chân dung.”
“Ngươi cầm đi tìm người này.”
Trong thư phòng, Thu Nhi mài mực, trong lòng bán tín bán nghi. Tiểu thư vẽ tranh… trước giờ chưa từng được coi là giỏi.
Nhưng khi bút hạ xuống, nàng liền kinh ngạc.
Chỉ nửa tách trà, hình dáng người đã hiện rõ. Mày kiếm, mắt sáng, thân hình cao ráo, tuấn tú hiếm thấy.
“Tiểu thư… tay nghề của người tiến bộ quá rồi!”
Tô Dĩ Ninh khựng lại.
Những kỹ năng này… đều là nàng luyện ở Bùi phủ, chỉ để vẽ chân dung cho hắn.
Nàng khẽ cười:
“Người này quá tuấn tú… không hợp.”
Nàng vẽ lại.
Lần này, người trong tranh áo quần rách rưới, tóc tai bù xù, một chân bị thương nặng, máu me lẫn bùn đất.
Đó mới là Tiêu Hoài Chi của năm ấy.
“Cầm cả hai bức.”
“Buổi chiều đi Tĩnh An tự tìm, kín đáo thôi. Nếu gặp được, lập tức về báo ta.”
Thu Nhi nhận bạc, ánh mắt sáng rỡ.
Khi mọi việc xong xuôi, Tô Dĩ Ninh đứng một mình dưới hành lang, gió sớm thổi qua, lòng nàng cuối cùng cũng an định.
Sống lại rồi.
Lần này — nàng sẽ không đi sai nữa.
Đúng lúc ấy, từ xa vang lên một giọng nam trẻ trung, đầy sinh khí:
“Tô Dĩ Ninh ——!”
Là Tô Vũ, huynh trưởng của nàng.
Nàng sững lại.
Kiếp trước, sau khi phụ mẫu gặp nạn, không biết hắn đã chống đỡ cả Tô phủ thế nào…
Nàng còn chưa kịp mở miệng gọi một tiếng “huynh trưởng”, Tô Vũ đã chạy tới trước mặt, trừng mắt quát:
“Muội có thể cách xa biểu muội một chút được không?! Suốt ngày ức hiếp nàng ấy, muội không biết ‘huynh hữu đệ cung’ viết thế nào à?!”
Tô Dĩ Ninh nhìn gương mặt thiếu niên trước mắt.
Lần này —
đến huynh trưởng, nàng cũng phải sửa lại rồi.
