Giữa lúc lưỡng nan, thuộc hạ phía sau chàng lấy ra một khối lệnh bài không rõ lai lịch, nói thầm gì đó với lính canh, sau đó chúng ta được vào trong.
4.
Vừa thấy ta, biểu huynh suýt chút nữa đã làm lộ thân phận của ta.
Xem ra huynh ấy vẫn chưa biết chuyện của mẫu thân.
Ta cười khổ, kể rõ ngọn ngành cho huynh ấy nghe.
Biểu huynh vốn căm ghét cái ác, nghe xong liền đỏ mắt định đi đòi công đạo.
“Vô dụng thôi, chúng ta không có chứng cứ, vả lại phụ thân có ý bao che.”
“Biểu huynh dù là cử nhân nhưng không có thực quyền, dù có viết tấu chương cũng chẳng tới được trước mặt hoàng thượng.”
Ta nắm chặt nắm đấm, khóe miệng khẽ nhếch.
“Biểu huynh chịu tin ta đã là đại hạnh, trước hết cứ để ta ở lại đây đã.”
Sực nhớ ra điều gì, ta hỏi biểu huynh: “Có một vị công tử, dung mạo tuấn tú, lông mày cao, sống mũi thẳng, sắc môi nhạt, toát ra khí chất kiêu ngạo thanh tuyệt.”
“Quan trọng nhất là quan phát dùng bạch ngọc thượng hạng, mặc thanh y, bên hông treo miếng ngọc bội vòng màu vàng.”
“Biểu huynh có biết đó là vị đồng môn nào ở viện Giáp không?”
Càng nói, mặt biểu huynh càng xanh mét.
Hồi lâu sau, huynh ấy mới nghiến răng thốt ra mấy chữ: “Bạch ngọc quan, hoàng ngọc bội, không ai khác ngoài Cảnh Vương điện hạ.”
Ta bừng tỉnh, hèn chi lính canh chịu cho chúng ta vào.
“Nhưng điện hạ không phải học tử thư viện, người là phu tử do thư viện mời đến, thỉnh thoảng sẽ tới giảng bài cho viện Giáp.”
“Chuyện này rất ít người biết, ta cũng là tình cờ bắt gặp.”
Cảnh Vương Tạ Thăng, đệ đệ ruột của đương kim Thánh thượng.
Đường đường là một vương gia, không ở vương phủ hưởng lạc, lại ẩn giấu thân phận tới thư viện làm phu tử?!
Ta giật khóe miệng, hít một hơi lạnh, thầm mừng vì chưa bị bại lộ thân phận.
Hóa ra chàng không phải Vương công tử nào cả, mà là một Vương gia.
Biểu huynh chuẩn bị cho ta một thân phận giả, để ta ở lại viện Bính với tư cách tân sinh.
Nữ cải nam trang quả không phải chuyện dễ dàng.
Khi Tạ Thăng lại xuất hiện trước mặt ta, vẫn là bạch ngọc quan trên tóc, hoàng ngọc bội bên hông.
Dù chàng mới hai mươi lăm tuổi nhưng ăn vận như vậy trông có phần già dặn.
Còn ta, ngồi trước mặt đám học tử, trông chẳng khác nào một kẻ “mặt trắng” trà trộn vào.
Biết thế đã bôi ít tro bụi lên mặt.
Ta thầm than.
Chàng chẳng phải ở viện Giáp sao, sao lại chạy sang viện Bính của chúng ta rồi?
Đang mải nghi hoặc, thước của Tạ Thăng đã gõ lên cạnh bàn ta.
“Thẩm đồng học?”
Ta rùng mình, cười gượng một tiếng, đứng dậy cung kính hành lễ.
Tạ Thăng một tay khẽ vỗ vào cây thước dài, mặt không biến sắc, nhưng những câu hỏi hóc búa thốt ra từ miệng chàng như muốn dồn ta vào đường cùng.
Nếu ta không đưa ra được đáp án khiến chàng hài lòng, lòng bàn tay này e là phải đổ máu ngay tại chỗ
Nhưng lạ thay, sau khi ta lần lượt giải đáp theo suy nghĩ của mình.
Tạ Thăng hạ cây thước xuống: “Rất tốt, từ nay về sau Thẩm đồng học hãy tới viện Giáp mà nghe giảng.”
Chẳng biết có phải ảo giác của ta không, khóe miệng chàng dường như khẽ nhếch lên trong thoáng chốc.
5.
Phụ thân bao năm không có nhi tử, nên đã nuôi dạy ta như con trai.
Cầm kỳ thi họa là mẫu thân bắt ta học, còn quân tử lục nghệ là phụ thân bắt ta rèn.
Mười lăm năm qua, ta rất ít khi lộ diện trước đám đông, chỉ vì phụ thân cho rằng nữ tử nên ở yên trong khuê phòng, tránh việc xuất đầu lộ diện, làm xấu mặt gia môn.
Mười lăm năm trước, phụ thân dạy bảo ta rất tốt, nhưng vậy thì sao?
Ta là nữ nhi, sao bì được với nhi tử trong bụng ả ngoại thất kia.
Cái nhếch môi của Tạ Thăng là ý tán thưởng.
Ta nhạy bén nhận ra điều đó.
Biểu huynh đưa ta tới viện của huynh ấy.
Dò hỏi một hồi mới hay, Tạ Thăng dường như đang có ý lôi kéo học tử, biểu huynh chính là một trong số đó.
Chỉ là huynh ấy còn do dự, chưa bày tỏ thái độ.
Mấy tháng sau đó, ta cùng biểu huynh cùng tới viện Giáp nghe Tạ Thăng giảng bài.
Bề ngoài gọi chàng là phu tử.
Lần nào ta cũng là người nộp bài sớm nhất, dù không nhất thiết là người xuất sắc nhất, nhưng ánh mắt tán thưởng của Tạ Thăng thì ta không nhìn lầm.
Ánh mắt Tạ Thăng dành cho ta ngày một nhiều hơn.
Ta cũng hễ có rảnh là đi tìm chàng để thỉnh giáo.
Qua lại vài lần, chúng ta trò chuyện hợp ý vô cùng.
Tạ Thăng mỗi lần thường chỉ ở lại thư viện tối đa mười ngày, tính toán thời gian, qua ngày mai hẳn là chàng sẽ rời đi.
Đêm đó, ta chuẩn bị nước, cởi y phục định tắm rửa trong phòng.
Biểu huynh vốn đứng gác cửa cho ta, chẳng hiểu sao lại bị đồng môn gọi đi mất.
Cửa gỗ mở ra, trong lúc tình thế cấp bách ta vội vàng đứng dậy mặc đồ, đúng lúc bốn mắt nhìn nhau với Tạ Thăng.
“Ngươi……”
Ta thẹn đến đỏ bừng mặt.
Vẻ mặt vốn lạnh như băng của Tạ Thăng không còn giữ được nữa, tựa như gió xuân thổi qua, làm tan chảy lớp băng mỏng ngăn cách người khác, ngay cả vành tai trắng trẻo thường ngày cũng đỏ lên.
6.
Ta vội bịt miệng để ngăn mình kêu lên làm kinh động người khác.
Còn Tạ Thăng nhanh chóng quay người đóng cửa gỗ lại.
“Sách của nàng để quên ở phòng ta, trả lại cho nàng này.”
Một cuộn trúc được đặt ở cửa phòng, người đưa thì hớt hải chạy mất.
Ta nhếch môi cười, thong thả mặc đồ rồi đi tới cửa nhặt cuộn trúc lên.
Trong đầu hiện lên ký ức của một tháng trước.
Ta nói với Tạ Thăng: “Cuộn trúc này là di vật mẫu thân để lại cho ta, đêm nào ta cũng phải gối đầu lên nó mới ngủ được, nếu không sẽ gặp ác mộng cả đêm.”
Chàng lúc đó vẻ mặt không mấy bận tâm, như thể chẳng màng tới điều gì.
Nhưng hôm nay ta cố tình bỏ quên trúc ở phòng chàng, chàng lại chịu mang tới cho ta.
Nghĩ lại thì là do chàng đã nghe lọt tai lời ta, để tâm tới lời ta nói.
Suốt một tháng trời chẳng hề quên lãng. Ngày hôm sau, trước khi Tạ Thăng rời đi, ta thoa phấn điểm chút trang nhã, một mình tới phòng chàng.
“Đại nhân sẽ tố giác ta với sơn trưởng và các vị đồng môn chăng?”
Ta cúi đầu, không ngừng vân vê ngón tay, vô tình để lộ chút giọng nghẹn ngào.
Tạ Thăng không nói gì, ta cảm nhận được ánh mắt chàng vẫn luôn dán chặt lên người ta không rời.
“Đại nhân!”
Ta đột ngột ngẩng đầu, một giọt lệ lớn thầm lặng lăn dài từ khóe mắt trái, vành mắt đỏ hoe.
Ta đã tập luyện trước gương rất lâu, dáng vẻ này là vừa vặn nhất, dễ khiến người ta nảy lòng thương cảm nhất.
Rất nhanh, từ cái nắm tay siết chặt của người trước mặt, ta đoán ra được: Tạ Thăng chàng không phải thánh nhân vô tình, cũng có lúc phải động lòng.
Hồi lâu sau, Tạ Thăng mới nhàn nhạt lên tiếng, giọng nói có phần xa cách như thuở ban đầu.
“Nàng là nữ nhi thì liên quan gì tới ta? Ta chỉ quản việc dạy bảo học tử của mình, chuyện khác do nàng tự quyết định đi.”
Chàng không muốn cho ta một lời giải thích?
Trong lòng thoáng qua một tia nghi hoặc, mấy giọt lệ lớn như chuỗi hạt đứt dây lăn dài trên má, ta dùng ống tay áo lau mạnh, nức nở nói.
“Đại nhân không biết đâu, ta là trốn hôn mà ra, cha ta muốn gả ta cho một lão già để làm kế thất.”
“Nghe nói lão già đó đã làm chết ba đời phu nhân, trong nhà còn có ba vị di nương, ta không còn cách nào mới tới nương nhờ nghĩa huynh.”
“Nghĩa huynh của nàng là Thẩm Trường Minh?”
Tạ Thăng cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa.
Ta biết, vị trí của biểu huynh trong lòng chàng không hề thấp.
Dù sao huynh ấy cũng là cử nhân hiếm hoi của thư viện gần đây đạt được danh hiệu liên trung nhị nguyên.
“Yên tâm, ta sẽ……”
Ta đợi mãi, mới đợi được chàng nói một câu: “Ta cái gì cũng không thấy, nàng có thể yên tâm ở lại thư viện.”
Tạ Thăng quay người định rời đi, đi được một đoạn thì lại ngoảnh đầu nhìn.
Thường ngày vị phu tử này luôn y quyến phất phơ, không nhuốm bụi trần, nhưng sao hôm nay Tạ Thăng lại có vẻ như đang hốt hoảng tháo chạy vậy? 7.
Tính toán kỹ lưỡng thời gian.
Một ngày trước khi Tạ Thăng trở lại thư viện Bạch Tung Sơn.
Thân phận nữ nhi của ta bị vạch trần.
May mà ta đã kịp thời tách Thẩm Trường Minh ra khỏi chuyện này.
Nhưng sơn trưởng vẫn đuổi ta khỏi thư viện.
Cũng may biểu huynh tâm tư cẩn mật, không để họ tra ra thân phận thật sự của ta.
Ta đành đeo tay nải lủi thủi xuống núi.
Chưa được bao lâu trời đã lất phất mưa.
Một trận mưa xuân mang theo hơi ấm, nhưng những giọt mưa lớn đập vào người mang theo cảm giác lạnh buốt nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể, khiến ta không nhịn được mà hắt hơi liên tục mấy cái.
Tình cờ gặp được một hang sơn động có thể trú mưa, ta không kịp nghĩ ngợi liền chui vào.
Y phục đều ướt sũng, nơi này cũng không có củi lửa để sưởi ấm, gió lớn ngang nhiên ùa vào cửa động như muốn xé nát ta rồi hòa tan vào làn gió.
Ta cuộn tròn người lại, mong giữ lại chút hơi ấm cuối cùng trên cơ thể.
Nhưng gió quá lớn, nước mưa cũng bướng bỉnh tràn vào.
Đầu óc mê man, trong lúc mơ màng, mẫu thân ôm lấy đệ đệ vẫn còn trong tã lót hiện ra trước mặt ta, mỉm cười rạng rỡ đưa tay về phía ta.
“A Nguyệt, cùng mẫu thân về nhà nào.”
“Thẩm Việt?!”
“Thẩm Việt!”
……
