6
Thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng cái đã đến Tết.
Theo truyền thống, năm nay chúng tôi sẽ tụ họp ăn tối ở nhà anh cả Trần Cường.
Nghe nói nhà anh cả vừa đổi sang một căn nhà lớn, bố mẹ chồng đã sớm khoe khoang ầm ĩ trong nhóm gia đình, từng câu chữ đều toát lên niềm kiêu hãnh và sự thiên vị dành cho con trai cả.
Trước khi đi, tôi kéo Trần Mặc đến siêu thị mua sắm quà Tết.
Nhìn những hộp quà được gói đẹp mắt trong xe đẩy, Trần Mặc hơi do dự.
“Vi Vi, mua nhiều thế này có lãng phí quá không?”
Tôi liếc anh ấy một cái:
“Lãng phí? Mua đồ cho bố mẹ, anh chị dâu thì gọi là lãng phí? Thế mẹ anh mua chiếc xe mới cho anh cả, có phải là khuynh gia bại sản không?”
Trần Mặc lập tức im lặng, ngoan ngoãn đẩy xe.
Tôi, Lâm Vi, làm người luôn chu đáo lễ phép.
Phải mua đồ, và phải mua đồ tốt, để khỏi bị người ta chê trách.
Đến nhà anh cả, ôi chao, quả nhiên là khí thế.
Cách trang trí tân cổ điển kiểu Trung Quốc, toát ra vẻ của một kẻ giàu xổi, cứ như muốn trưng bày tất cả những thứ đắt tiền nhất ra ngoài.
Mẹ chồng Trương Lan đang quẩn quanh bên đứa cháu trai cưng của bà, đút trái cây, lau miệng, bận rộn không ngơi, những nếp nhăn trên mặt bà sâu hơn vài tấc vì cười.
Thấy chúng tôi bước vào, bà liếc mắt nhìn, ánh mắt dừng lại một giây trên hộp quà đắt tiền tôi đang xách, rồi nói một cách nhạt nhẽo:
“Đến rồi à? Tùy tiện ngồi đi. Con dâu cả, mau rót nước cho vợ chồng thằng thứ hai đi.”
Bố chồng thì chiếm lĩnh chiếc sofa đơn thoải mái nhất trong phòng khách, dán mắt vào bộ phim chiến tranh chống Nhật trên TV, mí mắt cũng không thèm nhấc lên.
Chị dâu Vương Quyên lắc lư người đi tới, nhận lấy đồ trong tay chúng tôi, cười giả lả:
“Ôi chao, đã đến thì thôi chứ, còn mang nhiều đồ thế này, thật là.”
Ngón tay cô ta cố ý lật xem nhãn mác, khóe miệng bĩu lại, giọng nói không lớn không nhỏ, vừa đủ cho cả phòng khách nghe thấy:
“Đồ ở siêu thị bây giờ, bao bì thì đẹp đấy, nhưng chưa chắc đã thực dụng, toàn là lãng phí tiền.”
Tôi nhướng mày, không đáp lời.
Lúc ăn cơm, một bàn đầy ắp các món ăn, mang ý khoe khoang khá rõ rệt.
Mẹ chồng không ngừng gắp thức ăn cho cháu trai lớn, miệng lẩm bẩm:
“Bảo bối ăn nhiều vào, đây đều là bà cố ý làm cho cháu đấy.”
Đối với tôi và Trần Mặc ngồi bên cạnh, không hề có chút quan tâm nào.
Ăn được nửa bữa, chị dâu bắt đầu gây sự.
Cô ta gắp một miếng cá, hỏi vẻ như vô tình:
“Vi Vi à, nghe nói hai đứa cũng mua nhà rồi? Mua trả góp hả? Ôi, người trẻ bây giờ áp lực lớn thật, không như Trần Cường nhà tôi, bố mẹ thương, không để chúng tôi phải gánh nợ.”
Mẹ chồng lập tức tiếp lời, thở dài thườn thượt:
“Đúng vậy, thằng cả không dễ dàng gì, có hai đứa con lận. Bọn ta làm cha làm mẹ, giúp được chút nào hay chút đó. Còn thằng thứ hai thì…”
Bà dừng lại, ánh mắt quét qua tôi, mang theo một sự tiếc nuối và trách móc cố ý:
“Thằng thứ hai coi như là nuôi cho người ngoài rồi, giờ nó là người nhà người ta rồi, bọn ta cũng không quản được nữa.”
Ánh mắt đó, giọng điệu đó, cứ như thể Trần Mặc là một người ngoài hoàn toàn.
Tay Trần Mặc đang gắp thức ăn dừng lại giữa không trung, sắc mặt từ từ trắng bệch, môi mím chặt lại.
Lửa giận trong lòng tôi “phừng” một tiếng bốc lên cao ba trượng!
Định chơi trò chỉ cây dâu mà mắng cây hòe, nói bóng nói gió với tôi à?
Tôi “cạch” một tiếng đặt đôi đũa xuống, âm thanh giòn tan, thu hút sự chú ý của cả bàn ăn.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Tôi chuyển từ chế độ cười giả lả sang chế độ mặt lạnh, rồi lại chuyển sang chế độ vô tội giả vờ ngạc nhiên, tốc độ đổi sắc mặt nhanh hơn cả nghệ sĩ tuồng Tứ Xuyên.
Ánh mắt tôi dừng trên khuôn mặt cay nghiệt của mẹ chồng, giọng nói tăng lên tám quãng, nhưng tông giọng lại mang theo nụ cười vừa phải, cứ như thể chỉ là đang nói đùa:
“Mẹ! Mẹ nói đúng quá!”
Câu nói này của tôi khiến mọi người đều ngớ ra.
Mẹ chồng rõ ràng cũng không ngờ tôi lại tiếp lời, bà nhìn tôi đầy nghi hoặc.
Tôi cười tủm tỉm nói tiếp, mỗi chữ đều rõ ràng rành mạch:
“Cái nhà ‘người ngoài’ này, họ đã giúp chúng con rất nhiều trong việc mua nhà đấy ạ! Vừa bỏ tiền vừa bỏ sức, sợ chúng con có chút khó khăn. Ai đối tốt với chúng con, trong lòng chúng con có một cán cân, rõ ràng rành mạch, chứ không phải là loại vong ân bội nghĩa đâu, mẹ nói đúng không, mẹ?”
Vừa dứt lời, cả phòng ăn im lặng như tờ, chỉ nghe thấy tiếng kim rơi.
Trần Đình, cô em gái vẫn luôn im lặng, chỉ lo chơi điện thoại và tự sướng bên cạnh, đột nhiên đặt điện thoại xuống, the thé kêu lên:
“Chị dâu thứ hai, chị nói vậy là có ý gì? Bố mẹ nuôi lớn anh hai dễ dàng lắm sao? Sao chị có thể nói như vậy!”
Tôi lập tức chĩa súng về phía cô ta, nụ cười trên mặt thu lại, giọng điệu mang theo vài phần ngạc nhiên và tủi thân:
“Đình Đình, lời em nói mới là có ý gì chứ? Chị nói sai câu nào? Mẹ không nói chúng tôi là ‘người nhà người ngoài’ sao? Chị nói nhà ‘người ngoài’ này đối tốt với chúng tôi, chẳng lẽ sai? Chẳng lẽ phải nói nhà ‘người ngoài’ này đối xử tệ với chúng tôi, mới vừa lòng em sao?”
Tôi dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua chiếc điện thoại đời mới nhất của cô ta và chiếc túi hàng hiệu nổi bật bên cạnh, rồi bỗng nhiên như tỉnh ngộ, chỉ thẳng vào căn nhà lớn trang trí lòe loẹt này.
“Ôi ~~ Chị hiểu rồi! Có phải phải giống như bố mẹ đối với anh cả, dốc hết vốn liếng mua cho căn nhà lớn thế này,”
Tôi dùng tay khoa trương ra hiệu:
“Hoặc giống như đối với em, mấy chục vạn, mấy chục vạn gửi sang nước ngoài để dát vàng, thì mới không gọi là ‘người ngoài’, mới được coi là ‘người nhà’?”
“Còn đến lượt chúng tôi thì chỉ bằng một câu ‘tự lực cánh sinh’, ‘là người nhà người ta rồi’ là xong chuyện?”
Tôi chớp chớp mắt, nhìn chằm chằm vào mẹ chồng:
“Nhưng cái tâm cũng không thể lệch sang tận Thái Bình Dương được chứ? Mẹ nói đúng không, mẹ!?”
Trần Đình bị một tràng lời của tôi chặn họng, mặt đỏ bừng.
Chỉ vào tôi “chị… chị…” một hồi lâu, không thốt ra được một chữ nào.
Mặt anh cả và chị dâu xanh mét, chỉ muốn vùi đầu vào bát cơm.
Bố chồng lại bắt đầu giả vờ nghiên cứu cảnh xé xác quỷ trên TV.
Mẹ chồng ôm ngực, thở dốc, như thể sắp ngất đi ngay giây tiếp theo.
Trần Mặc ở dưới bàn lén lút kéo góc áo tôi, ánh mắt van nài, ra hiệu cho tôi nên dừng lại đúng lúc.
Được, nể mặt chồng mình một chút.
Tôi lập tức thu lại trạng thái chiến đấu, cầm đũa lên, giọng điệu nhẹ nhàng như thể vừa rồi chỉ đang bình luận về thời tiết.
“Ôi chao, mọi người ngớ ra làm gì? Thức ăn sắp nguội hết rồi, ăn cơm, ăn cơm thôi! Đồ ăn nhà anh cả chị dâu làm ngon thật đấy!”
Nói xong, tôi thực sự tự mình ăn uống, còn gắp cho Trần Mặc một miếng anh ấy thích ăn.
Hoàn toàn phớt lờ những khuôn mặt trắng xanh lẫn lộn trên bàn ăn.
