Đó là ám chỉ khóa vân tay. Mặt tôi đỏ bừng. Tôi vùi đầu ăn tangyuan, từng miếng từng miếng. “Ăn chậm thôi, A Hạ. Thời gian này anh hơi bận. Đợi xong việc, anh sẽ đưa em đi Paris, chúng ta đến tiệm đó ăn món mì Ý mà em thích.” “Vâng.” — Từ Trần Tinh lại ra ngoài. Tôi thu dọn đồ rồi đến công ty Tri Chi Hạ. Nhận lương, cũng muốn chia sẻ gánh nặng với anh, nên tôi càng làm việc chăm chỉ. Hứa Lộ nhìn thấy tôi, mắt sáng rực: “Cậu và tổng giám đốc Từ thật sự ở bên nhau rồi à?” Thấy dáng vẻ e thẹn của tôi, cô ấy mỉm cười hiểu ý: “Đi nào, mời cậu ăn cơm!” “Được, trưa nay tớ mời.” Kết thúc công việc, tôi vừa định đi ăn cùng cô ấy thì bỗng văn phòng rộn ràng hẳn lên. Ai nấy đều chăm chăm vào điện thoại, xôn xao bàn tán. Một linh cảm chẳng lành dâng lên, tôi vội mở điện thoại. Trong nhóm công việc đã lan truyền một bản tin nóng hổi: 【Tập đoàn Kiều thị chính thức rút vốn khỏi Trần Huy. Công ty Trần Huy mới nổi cùng các công ty con sẽ đi về đâu?】 Ảnh kèm theo là giám đốc nhà họ Kiều xé nát hợp đồng ngay trước mặt Từ Trần Tinh. Dòng kết cuối: 【Người phụ trách Trần Huy, đơn độc chống đỡ.】 “Trời ạ, tổng giám đốc Từ và tổng giám đốc Kiều chẳng phải vẫn có tin đồn sắp kết hôn sao?” “Nghe nói tổng giám đốc Từ luôn chỉ lo sự nghiệp, rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà đến nhà họ Kiều cũng rút vốn?” “Vốn mở rộng của tổng công ty bị cắt đứt, liệu công ty con chúng ta còn trụ nổi không?” “Không lẽ… sắp sa thải nhân viên?” Đầu tôi ong lên. — Tin nhắn của Kiều Uyển gửi đến: 【Lâm Hạ, công ty của Trần Tinh không còn vốn nhà họ Kiều, giờ rối như tơ vò. Nhà họ Từ vì anh ấy từ chối cưới tôi cũng chẳng rót tiền nữa. Cậu đoán xem, anh ấy có quay lại tìm tôi không?】 Cả người tôi đông cứng, sống lưng lạnh buốt. Những mảnh ký ức rời rạc bỗng xâu chuỗi rõ ràng trong đầu: — Từ Trần Tinh đưa tôi hồ sơ xin du học. — Từ Trần Tinh gạt bỏ công việc tôi tìm được. — Anh cho tôi công việc, cho tôi tiền, giữ tôi ở lại bên anh. Còn nhiều chi tiết khác… Anh đã sớm nói rõ, anh muốn ở bên ai. Ngay cả khi công ty bị rút vốn. Vậy thì, hai năm trước khi anh nói anh cũng có thể đưa cho tôi hai triệu… Hóa ra, không phải là số tiền đó, mà là cách anh cho đi. Còn tôi — Hai năm trước từ chối tình cảm của anh. Hai năm sau, lại trở thành gánh nặng cho anh. Công ty của Từ Trần Tinh mất vốn, sự nghiệp anh vất vả gây dựng sẽ ra sao? Kiều Uyển tự tin như vậy, bởi vốn dĩ nhà họ Kiều và nhà họ Từ mới là chỗ dựa tài chính của anh. Điều đó chứng minh, áp lực đầu tư mà Từ Trần Tinh đang gánh thật sự rất lớn. — Điện thoại reo, là anh gọi đến. “A Hạ, tối nay em muốn ăn gì? Anh bận xong rồi, đến đón em.” Giọng anh bình thường như mọi khi. Mắt tôi bỗng cay xè, ươn ướt: “Từ Trần Tinh… anh có mệt không?” Đầu dây bên kia im lặng giây lát, rồi tôi nghe thấy anh cười: “Anh đói lắm rồi, A Hạ.” “Vậy… chúng ta đi ăn thôi.” “A Hạ?” “Ừm?” “Anh nhớ em. Anh muốn mỗi ngày đều được cùng em ăn cơm.” Tai tôi đỏ bừng. Mấy năm trước, anh đâu thẳng thắn đến vậy. Còn bây giờ, lại thật quá đỗi trực tiếp. — Sau khi tin tức bùng nổ, buổi tối anh về nhà ngày một muộn. Thường xuyên say khướt. Dì sốt ruột, nấu đủ loại canh giải rượu. Mỗi khi nhìn tôi, ánh mắt anh luôn ánh lên nụ cười. Anh nói xin lỗi, lại chẳng kịp ăn tối cùng tôi. Anh trấn an tôi, rất nhanh thôi, mọi thứ sẽ ổn lại. — Ở Tri Chi Hạ, lòng người chao đảo. Tổng giám đốc Hà ngày nào cũng bôn ba tìm vốn, hết lượt này đến lượt khác. Tôi vẫn kiên nhẫn sắp xếp tài liệu, còn đồng nghiệp bên cạnh thì thầm: “Ôi, tôi thấy lương tháng này đã ít đi rồi, công ty chúng ta có sắp đóng cửa không?” “Trần Huy lớn vậy, nền tảng vẫn còn, nhưng công ty con thế này thì khó nói. Biết đâu… sa thải bớt người.” “Sa thải? Trời ạ, làm sao bây giờ!” “Chúng ta là nhân viên cốt cán, cống hiến mấy năm rồi, không đến lượt chúng ta đâu. Chỉ sợ mấy đứa trẻ non nớt ấy thôi, lúc nào cũng mơ trèo cao, chẳng chịu làm việc.” Ngón tay tôi dừng lại, định lên tiếng thì Hứa Lộ đã phản bác trước: “Rảnh rỗi mà tám chuyện, việc tổng giám Hà giao xong chưa? Tôi đã qua công việc tiếp theo rồi đấy. Nếu để tổng giám biết các người vừa ngồi nói xấu đồng nghiệp vừa không làm việc, đến lúc đó không biết ai bị sa thải đâu nhé?” “Con gái, sao nói chuyện gắt vậy, tôi có chỉ ai đâu. Mới vào công ty mà vô lễ thế à?” “Tôn trọng người già thì trước hết mấy người phải đáng được tôn trọng đã. Hay lắm, tôi vừa ghi âm xong rồi.” “Thôi, không chấp với cô nữa.” Đồng nghiệp gượng gạo cười. Hứa Lộ quay sang an ủi tôi: “Tin tổng giám Từ đi. Anh ấy đã lựa chọn thì chắc chắn có kế hoạch của riêng mình.” Đúng vậy, tôi tin Từ Trần Tinh. Chỉ là, dạo này anh về rất muộn. Thường 1 giờ sáng. Tỉnh dậy, chỉ còn mình tôi. Tôi gọi cho anh, không ai bắt máy. Ngoài cửa sổ, ánh đèn xe lướt qua. Xuống tầng, thấy Kiều Uyển đang dìu anh. Cô ta nũng nịu: “Trần Tinh, khuya rồi, về đến nhà rồi, để em đưa anh vào.” Anh đã tìm đến Kiều Uyển sao? Đôi mắt lờ đờ, anh lại đi về phía tôi: “Đây là nhà của anh và A Hạ.” Nói xong, cả người ngã sập xuống người tôi, mùi rượu nồng nặc, suýt nữa tôi không đỡ nổi. Tôi gắng dìu anh vào, nhưng thân hình cao lớn của anh chẳng nhúc nhích nổi. Kiều Uyển thở dài, bảo tài xế đưa anh về phòng. Tôi vội cảm ơn cô ta. Cô ta tức tối nhìn tôi: “Cô có biết không, nhà họ Từ để tỏ rõ xin lỗi chúng tôi, đã ngừng rót vốn cho Trần Tinh. Giờ ngày nào anh ấy cũng chạy đôn chạy đáo tìm đầu tư, uống say như chết là chuyện thường. Chỉ cần anh ấy đồng ý cưới tôi, công ty chúng tôi sẽ lập tức đầu tư lại cho anh ấy, địa vị của anh trong nhà họ Từ cũng sẽ vững chắc. Cô có thể tránh xa ra một chút, đừng cản trở anh ấy không?” Dựa vào đâu chứ? “Kiều Uyển, đây là chuyện giữa tôi và Trần Tinh, liên quan gì đến cô?” Đôi mắt Kiều Uyển trợn to, vô cùng kinh ngạc. “Người yêu? Trần Tinh đi học một chuyến gặp phải cô, dính chặt như keo chó, giờ cô còn ở bên anh ấy?” “Đúng, tôi ở bên anh ấy. Anh ấy thích tôi, tôi cũng thích anh ấy. Chuyện này không liên quan đến cô.” Cô ta ngẩn ra: “Mọi người đều nói Trần Tinh sẽ cưới tôi. Tại sao anh ấy lại thích cô?” Tôi đáp: “Anh ấy trước hết là chính anh ấy, không phải công cụ của ai cả. Anh ấy chỉ muốn sống thật với bản thân. Còn cô, luôn dùng khó khăn và áp lực của anh ấy để ép buộc anh ấy. Thứ tình cảm khỏe mạnh không phải như thế.” Kiều Uyển cười khẩy: “Tôi muốn gì có đó, còn cô đến hai triệu cũng không có. Nếu có, mấy năm trước cô còn phải lăn tăn có lấy hay không sao?” Tôi mỉm cười: “Tôi khuyên cô, đừng coi thường bản thân mình. Giá trị của con người còn quý hơn mọi thứ.” “Cái gì?” Ban đầu cô ta cười lạnh, nhưng chẳng mấy chốc, gương mặt dần méo mó. Tôi khẽ cười: “À, còn nữa, tôi và Trần Tinh không thích có người khác làm phiền trong nhà. Vậy nên… không tiễn.” Khuôn mặt Kiều Uyển sầm xuống, bỏ đi. Tôi quay vào phòng. Đèn vẫn sáng. Từ Trần Tinh nửa nằm trên ghế sofa. “A Hạ.” Anh ôm lấy tôi. “Em về nhà rồi.” Rốt cuộc là ai mới thật sự về nhà? Thực ra… chỉ là anh say thôi. “Em về rồi, muộn lắm rồi, ngủ thôi.” Tôi khẽ xoa đầu anh. “Em đang ghen phải không? Để anh giải thích…” Anh nhìn tôi. “Em biết rồi.” Tôi nhìn anh, khẽ nói. “Nhưng em có một câu hỏi muốn hỏi anh.” “A Hạ muốn hỏi gì?” Anh say khướt tựa vào vai tôi, nhưng giọng nói lại chẳng hề mang chút men say: “Lần đầu tiên anh gặp em, em nói tiếng Anh lắp ba lắp bắp, nhưng lại vô cùng chăm chỉ học. Dù anh không để ý, em vẫn kiên trì học. Lúc đó anh đã nghĩ, điều gì đã chống đỡ cô gái này để cô ấy cố gắng đến vậy? Sau này càng ở gần em, anh mới hiểu, đó là sức sống mãnh liệt hướng về phía trước và dũng khí đối mặt khó khăn. Anh thì lại luôn lấy lý do ngồi xe lăn để trốn tránh cuộc hôn nhân mà nhà họ Từ sắp đặt, cùng những vấn đề mà anh không muốn đối diện. Nhưng sau khi gặp em, anh bắt đầu muốn nỗ lực, muốn giành lấy cuộc sống thuộc về mình. Dù có chữa khỏi chân rồi phải đối diện với tất cả, cũng chẳng sao.” Anh hôn nhẹ lên trán tôi: “A Hạ, anh từng nghĩ, em rời đi có phải vì anh nói cho em hai triệu là chưa đủ, có phải vì anh chưa đủ tốt. Nên khi gặp lại em, anh chỉ nghĩ, phải cho em nhiều hơn.” “…” Tôi… tôi sao? “Sau này anh mới nhận ra, A Hạ là đang giận. Giận vì để ý đến anh. Xin lỗi, lẽ ra anh phải sớm nói rõ ràng với em.” “…” “Giống như em từng nói, không có nhà họ Từ, anh vẫn là anh. Vậy nên, đừng rời xa anh nữa.” Hóa ra, cuộc trò chuyện giữa tôi và Kiều Uyển, anh đều đã nghe thấy. Thì ra, anh biết hết cả. Biết sự lo lắng của tôi, biết sự tự ti của tôi, biết cả sự bướng bỉnh của tôi. Nhiều năm trước, khi anh chữa khỏi chân, đứng trước mặt tôi, tôi vì tự ti mà lùi bước. Thậm chí… còn làm anh tổn thương. Khi yêu một người, con người ta sẽ thấy tự ti. Nhưng cũng chính tình yêu, có thể khiến người ta trở nên tốt đẹp hơn. Trong đôi mắt chan chứa tình cảm ấy, tôi cũng thấy được chính mình. Vladimir Nabokov từng nói: Con người có ba thứ không thể giấu được – ho, nghèo và tình yêu. Càng muốn che giấu, lại càng lộ rõ. Đã như vậy, thì bước thêm một bước về phía trước thôi. Từ Trần Tinh từng nói với tôi, anh sẽ không bao giờ bỏ rơi công ty con Tri Hạ. Nhưng đến giờ, anh vẫn chưa tìm được nhà đầu tư thích hợp. Tôi hỏi anh: “Tại sao không thu hồi Tri Hạ về, như vậy áp lực bên Trần Huy sẽ nhẹ đi hơn một chút?” Anh chỉ cười mà không đáp. Cổ phiếu của Trần Huy liên tục sụt giảm, Tri Hạ cũng chưa tìm được nhà đầu tư. Nhiều hơn cả là những người muốn thu mua Tri Hạ. Các nhà đầu tư khác nhau lần lượt ra vào văn phòng của Tổng giám đốc Hà, bàn bạc suốt không ngớt. Tổng Hà trò chuyện với nhà đầu tư rất sôi nổi, còn bảo chúng tôi sắp xếp buổi tiệc tối. Thật hiếm có tin tốt. Đúng lúc này, có đồng nghiệp lại dội gáo nước lạnh: “Công ty này thì đúng là lớn, nhưng nghe nói kén chọn lắm, đến giờ vẫn chưa ký hợp đồng. Tối nay e là khó rồi.” Mang trong lòng một nỗi bất an mơ hồ, cuối cùng cũng đến buổi tối. Người Tri Hạ không nhiều, cơ bản đều có mặt. Một bàn tròn lớn, lãnh đạo phía công ty đối tác ngồi ngay ngắn, khí thế nghiêm trang. Chẳng bao lâu sau, lại có thêm vài người nữa bước vào. Tôi chợt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc — Cao Việt. Anh ta cũng nhận ra tôi, còn tôi thì được sắp xếp ngồi ngay bên cạnh anh ta.
