Tôi gật đầu.
"Đúng là độc đáo thật. Lần sau tiệc mừng công của công ty, tôi thấy cô ta cũng chẳng cần nâng ly chúc rượu làm gì, cứ đi hôn một lượt là được, đảm bảo sĩ khí tăng cao."
"Em!"
Thẩm Tri Hoàn tức giận đến mức đột ngột đứng dậy, bụng dưới dường như co rút đau đớn.
Anh ta vô thức ôm lấy vùng gan, trán rịn ra mồ hôi hột, giọng điệu cứng rắn, "Em đúng là hết thuốc chữa! Anh lười cãi nhau với em!"
Nhìn động tác của anh ta, ánh mắt tôi lóe lên.
Đột nhiên mở miệng:
"Báo cáo sức khỏe có rồi, anh không hỏi kết quả à?"
6
Anh ta xua tay, vừa định mở miệng, chuông điện thoại đã vang lên.
Anh ta liếc nhìn tôi, rồi nhấc máy.
Do dự một lát, anh ta nhận cuộc gọi, giọng nhẹ nhàng:
"Điềm Điềm, sao vậy em?"
Không biết đầu dây bên kia nói gì.
Sắc mặt Thẩm Tri Hoàn đột biến, anh ta cúi người lấy chìa khóa xe trên bàn.
"Em đợi anh, anh qua ngay! Về phòng khóa chặt cửa lại!"
Cúp máy xong, anh ta vừa đi vừa giải thích với tôi.
"Chỗ ở của Điềm Điềm hình như có trộm cạy cửa."
"Anh phải qua đó một chuyến."
Tôi lặng lẽ nhìn bóng lưng vội vã thay giày của anh ta, khẽ hỏi: "Muộn thế này rồi, anh là một người đàn ông đã có vợ, một mình đến nhà một nữ thực tập sinh độc thân, có thích hợp không?"
Động tác của Thẩm Tri Hoàn khựng lại, anh ta quay đầu lại một cách mất kiên nhẫn: "Vân Ngưng, bây giờ là lúc tính toán chuyện này sao? Lỡ xảy ra chuyện thì làm thế nào? Một mình con bé ở bên ngoài không an toàn chút nào!"
"Cô ta có thể chọn cách báo cảnh sát." Tôi nhắc nhở anh ta.
"Cảnh sát chuyên nghiệp hơn anh, ông chủ ạ."
"Báo cảnh sát? Để tất cả mọi người đều biết một cô gái ở một mình bị theo dõi à? Em có nghĩ đến danh tiếng của con bé không?"
Giọng Thẩm Tri Hoàn kích động, "Vân Ngưng, sao em lại trở nên máu lạnh như vậy?"
Tôi cúi đầu, chậm rãi tiếp tục bóc hạt dẻ.
"Thẩm Tri Hoàn, anh còn nhớ lần đầu chúng ta chuyển nhà, ở trong khu tập thể cũ nát đó không?"
"Có một buổi tối cũng có người cạy cửa, anh bảo em trốn trong phòng ngủ, cầm một cây gậy bóng chày đứng canh ở cửa."
Thẩm Tri Hoàn sững người, động tác chậm lại.
"Chuyện đó không giống..."
Giọng anh ta trầm xuống.
"Hôm đó anh không có ở nhà..."
Điện thoại lại vang lên.
Giọng nói nghẹn ngào của Lý Điềm Điềm mơ hồ truyền ra từ ống nghe: "Tổng giám đốc Thẩm... em sợ quá... bên ngoài cửa hình như có tiếng động..."
Vẻ lo lắng lập tức hiện lên trên mặt Thẩm Tri Hoàn: "Đừng sợ, anh đến ngay!"
Trước khi đi, anh ta quay đầu lại.
Như thể để an ủi tôi.
Nhưng giọng điệu lại vội vã.
"Hạt dẻ thơm quá, lần sau đi công tác bên đó sẽ mang về cho em, lâu lắm rồi chúng ta không ăn cùng nhau."
"Anh có lòng quá."
Anh ta sợ rằng đã quên từ lâu, tiệm ở khu Bắc thành đã chuyển đến khu Nam thành rồi, đây cũng là do tôi phải hỏi thăm mãi mới biết được.
Địa điểm mới ở ngay đối diện tiệm bánh mà Lý Điềm Điềm thích ăn.
Nhưng kể từ khi Lý Điềm Điềm đến đây nửa năm nay, tôi chưa một lần được ăn hạt dẻ do anh ta mua.
8
Cánh cửa đóng sầm một tiếng, làm cho bức ảnh cưới trên tường hơi nghiêng đi.
Trong ảnh, chúng tôi cười thật hạnh phúc ngọt ngào, như thể cả thế giới đều nằm trong tay.
Tôi dựa vào cửa sổ, nhìn chiếc xe của Thẩm Tri Hoàn lái ra khỏi khu nhà, biến mất trong màn đêm.
Dòng suy nghĩ trôi về lần đầu tiên chúng tôi cãi nhau.
Khi trong tay có chút tiền.
Chúng tôi đã chuyển nhà mới.
Từ tầng hầm chuyển đến một khu tập thể cũ nát.
Tầng mười hai, không có thang máy.
Rất vất vả.
Nhưng chúng tôi đều tràn đầy hy vọng vào tương lai.
Tận dụng thời gian rảnh rỗi để quét vôi tường.
Đến chợ đồ cũ tìm mua đồ nội thất.
Nhưng không lâu sau, việc khởi nghiệp của Thẩm Tri Hoàn gặp trở ngại, nhà đầu tư đột ngột rút vốn, anh ta trở nên nóng nảy, dễ cáu gắt.
Hôm đó, vì tôi dùng số tiền chuẩn bị trả tiền nhà để mua cho anh ta một chiếc áo sơ mi tử tế.
Anh ta đã nổi trận lôi đình với tôi.
Anh ta nói tôi không hiểu chuyện, không phân biệt được việc nặng nhẹ, chửi bới rất khó nghe.
Lúc đó hình như tôi đang trong kỳ kinh nguyệt thì phải.
Vừa tủi thân vừa tức giận.
Cảm thấy mình không sai, nhất quyết không cúi đầu xin lỗi.
Tôi hét lên bảo anh ta cút đi.
Đó cũng là lần đầu tiên anh ta sập cửa bỏ đi.
Tôi ở nhà khóc đến nửa đêm.
Đột nhiên bên ngoài có tiếng động.
Tôi có chút sợ hãi, trong đầu toàn là những vụ án giết người cướp của đột nhập vào nhà.
Lòng hoảng loạn, vội vàng gọi cho Thẩm Tri Hoàn.
Đến cuộc gọi thứ năm anh ta mới nghe máy.
Lúc đó bên ngoài đã có tiếng người nói chuyện khe khẽ.
Thẩm Tri Hoàn cũng hoảng sợ, anh ta bảo tôi vào phòng ngủ khóa trái cửa, cầm gậy bóng chày đứng canh, anh ta không thể về kịp ngay được.
Tôi hỏi anh ta đang ở đâu.
Anh ta nói sau khi ra khỏi nhà đã đi theo một đoàn người đạp xe đi phượt đêm.
Bây giờ đã sắp ra khỏi thành phố rồi.
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở dốc và tiếng gió của Thẩm Tri Hoàn.
Nhưng tiếng động ngoài cửa ngày càng lớn, giống như có người đang cạy khóa.
Nỗi sợ hãi bóp nghẹt cổ họng tôi.
"Vân Ngưng! Đừng cúp máy! Anh gọi bạn bè ở gần đó qua! Em cố gắng lên!" Giọng Thẩm Tri Hoàn khàn đi vì lo lắng.
Giây phút đó, tôi quên mất chúng tôi đang cãi nhau, chỉ nhớ anh ta là chỗ dựa của mình.
Tôi co rúm sau cánh cửa phòng ngủ, tay nắm chặt cây gậy bóng chày.
Nghe tiếng sột soạt bên ngoài, toàn thân run rẩy.
Thời gian trôi qua một cách bất thường chậm chạp.
Không biết đã qua bao lâu.
Ngoài cửa truyền đến một tiếng động lớn, sau đó là tiếng chửi rủa và tiếng đánh nhau của đàn ông.
Một giọng nam xa lạ hét lên: "Chị dâu! Không sao rồi! Anh Thẩm nhờ em đến! Bắt được người rồi!"
Chân tôi mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Nước mắt lúc này mới muộn màng trào ra.
Sau này mới biết, Thẩm Tri Hoàn cúp máy xong liền điên cuồng tìm bạn bè ở gần đó.
Bản thân anh ta cũng cố gắng hết sức để chạy về.
Khi anh ta trở về, sắc mặt tái nhợt, lao vào phòng ngủ ôm chặt lấy tôi, cơ thể vẫn còn run rẩy.
"Xin lỗi, Vân Ngưng, xin lỗi... Anh sẽ không bao giờ bỏ em lại một mình nữa..." Anh ta nói đi nói lại.
Đêm đó, anh ta ôm tôi, như ôm một báu vật vừa tìm lại được.
Anh ta nói: "Sau này dù có xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ không để em một mình đối mặt với nguy hiểm."
Màn đêm ngoài cửa sổ đặc quánh.
Tôi đứng rất lâu.
Cho đến khi chân tay có chút tê dại mới rời đi.
9
Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn Thẩm Tri Hoàn gửi đến.
"An toàn rồi, chỉ là một phen hú vía. Là hàng xóm bên cạnh say rượu nhầm cửa. Điềm Điềm sợ hãi lắm, anh an ủi con bé một chút rồi về."
Dường như sợ tôi nghĩ nhiều.
Anh ta còn gửi kèm một bức ảnh, là một góc phòng khách nhà Lý Điềm Điềm, trên bàn có một cốc nước.
"Anh chỉ ngồi ở phòng khách với con bé một lát thôi, sẽ không vượt quá giới hạn đâu."
An ủi?
An ủi thế nào?
Giống như năm đó an ủi tôi, ôm cô ta, nói với cô ta: "Đừng sợ, có anh ở đây"?
Tôi tắt điện thoại, không trả lời.
Sáng hôm sau, Thẩm Tri Hoàn mới trở về.
Thấy tôi đã dậy, anh ta có chút ngạc nhiên.
"Mới sáu giờ, sao em dậy sớm vậy?"
Suy nghĩ một lát, anh ta thăm dò:
"Là cả đêm không ngủ hay là..."
"Dậy rồi, sáng nay đau bụng, phát hiện đến tháng rồi." Tôi không ngẩng đầu, chuyên tâm bóc quả trứng luộc.
Anh ta bước tới, ngồi đối diện tôi, cố gắng giải thích: "Tối qua tâm trạng Điềm Điềm không ổn định, khóc rất lâu, anh thực sự không yên tâm..."
"Ừm, em hiểu." Tôi cho quả trứng đã bóc vào miệng, từ từ nhai.
Phản ứng của tôi quá bình thản.
Ngược lại khiến Thẩm Tri Hoàn có chút bất an.
Anh ta nhíu mày nhìn tôi.
"Vân Ngưng, em... không sao chứ?"
Tôi ngước mắt nhìn anh ta, cười cười: "Em có thể có chuyện gì chứ? Đâu phải nhà em có trộm vào."
Anh ta nghẹn lời, sắc mặt có chút khó coi.
"Anh biết em tức giận, nhưng trong tình huống đó, anh không thể thấy chết mà không cứu. Dù chỉ là một nhân viên bình thường, anh cũng sẽ đến."
"Ồ." Tôi gật đầu, "Vậy anh đúng là một ông chủ tốt bụng."
Có lẽ để phá vỡ sự bế tắc, anh ta chuyển chủ đề.
"Báo cáo sức khỏe của anh em xem chưa? Thế nào, có phải là khỏe như rồng như hổ không?"
Tôi nhìn anh ta chằm chằm, mặt không biểu cảm.
"Sắp chết rồi."
Thẩm Tri Hoàn sững người một lúc, rồi bật cười, nhẹ nhàng thở phào một hơi.
"Xem em kìa, lại dỗi với anh."
"Mỗi lần em có mâu thuẫn với anh, em đều nhìn anh chằm chằm không biểu cảm. Chúng ta đã ở bên nhau mười năm rồi, em không lừa được anh đâu."
Tôi cụp mắt, khóe môi khẽ cong lên.
Tôi đã nói rồi đấy nhé, là tự anh không tin thôi.
10
Anh ta khẽ nhướng mày, tự mình rót một ly sữa.
Giọng điệu chắc nịch.
"Nếu có chuyện gì, A Ngưng chắc chắn là người lo lắng đầu tiên. Trước đây anh chỉ bị cảm cúm thôi mà em đã khóc sướt mướt. Còn phải để anh, một bệnh nhân, quay lại an ủi em nữa."
Đúng vậy.
Nếu Thẩm Tri Hoàn có chuyện gì, tôi nhất định sẽ là người lo lắng nhất.
Đợt Tết năm đó vừa mới về quê.
Khi đang gọi điện thoại cho anh, nghe ra giọng anh không ổn, hỏi mãi mới biết anh bị cảm.
Tôi vội vàng thu dọn hành lý, nói với bố mẹ một tiếng rồi đi.
Thời gian cao điểm Tết vốn đã khó mua vé.
Tôi đã phải ngồi không ghế trên chuyến tàu chợ mười mấy tiếng đồng hồ.
Chen chúc ở khu nối toa ồn ào và hôi hám, chỉ để kịp về chăm sóc anh đang sốt.
Lúc đó anh cảm thấy tôi làm quá lên, chỉ là một trận cảm cúm thôi mà.
Nhưng anh không biết.
Tôi đã lén nghe bác sĩ và y tá nói chuyện phiếm, rằng gần đây có trường hợp cảm cúm gây ra viêm cơ tim, tỷ lệ tử vong không thấp.
Tôi sợ đến mức chân mềm nhũn, thức trông anh ba ngày không dám chợp mắt, cho đến khi anh hạ sốt.
Nhưng đó là chuyện của bảy, tám năm trước rồi.
Vân Ngưng của lúc đó luôn cảm thấy tình yêu có thể chống lại tất cả.
Tôi nhếch mép, không nói tiếp, cúi đầu tiếp tục ăn cháo của mình.
Thẩm Tri Hoàn cho rằng tôi đã ngầm thừa nhận suy đoán của anh ta, tâm trạng dường như tốt hơn một chút.
