Ông nội ngồi bên cạnh hỏi: "Cách này có chắc ăn không đấy?"
Bà nội mặt mày hớn hở: "Chắc ăn chứ! Vị cao nhân kia linh nghiệm lắm!"
"Chỉ cần mỗi ngày uống một chén nước mắt của Rương Nữ, uống liền trong 7 ngày, đảm bảo sẽ sinh được cháu đích tôn!"
Ông nội vui sướng xoa xoa tay rồi giục bà nội mau hứng ít nước mắt đem cho mẹ tôi uống.
Điều quái lạ là kể từ hôm đó, tôi không bao giờ còn nghe thấy tiếng khóc của em tư nữa.
2
Bảy ngày sau, mẹ tôi có thai.
Chỉ sau một đêm, bụng mẹ tôi phình to ra, trông còn lớn hơn cả người mang thai ba tháng.
Ông bà nội vui mừng khôn xiết, vội vàng hầm một nồi canh xương, chỉ cho một mình mẹ tôi uống.
Tôi ngửi thấy mùi thịt thơm phức, liếm liếm đôi môi khô nẻ.
Trong lòng lại dấy lên nghi hoặc: Nhà đâu có mua sườn bao giờ, lấy đâu ra xương mà hầm?
Bố không cho phép tôi hỏi nhiều, hung tợn cảnh cáo tôi đừng có ra ngoài nói lung tung.
...
Tin vợ lão Trịnh mang thai con trai chưa đến nửa ngày đã lan truyền khắp thôn.
Một đám người thích xem náo nhiệt chạy đến nhà tôi.
Mẹ tôi đắc ý vén áo khoe bụng cho đám bà cô, bà thím trong làng xem.
"Cái thai này chắc chắn là con trai!"
Mụ góa Lý trong thôn là kẻ chuyên thích chọc ngoáy. Mụ nói giọng chua loét: "Vợ lão Trịnh này, bà đã đẻ bốn đứa con gái rồi, đứa này chắc chắn cũng là thị mẹt thôi."
Mẹ tôi không giận, chỉ cười đầy bí hiểm.
"Lần này chắc chắn là con trai, nhà tôi có bảo bối."
Đám đông cười ồ lên, bảo mẹ tôi muốn có con trai đến phát điên rồi.
Tuy nhiên bốn tháng sau, mẹ tôi đi bệnh viện siêu âm lại thật sự là con trai.
Từ đó về sau, thường xuyên có người mượn cớ sang chơi để lượn lờ trong nhà tôi.
Họ lân la bắt chuyện với mẹ tôi, muốn biết cái bảo bối giúp sinh con trai rốt cuộc là thứ gì.
Kết quả là chẳng ai moi được tin tức gì.
Sau đó, có một hôm bố tôi uống say, dẫn một bạn nhậu về nhà và cho ông ta xem Rương Nữ.
Gã bạn nhậu sợ hãi kêu khóc như quỷ khóc thần gào rồi bỏ chạy. Hôm sau, cả thôn đều biết chuyện.
Trưởng thôn dẫn người tới tận cửa: "Lão Trịnh, thằng Vương Nhị bảo trong nhà ông giấu quái vật, có chuyện này không?"
Sau khi thấy Vương Nhị bỏ chạy, bố tôi cũng sợ tỉnh cả rượu, vội vàng tìm ông bà nội bàn cách.
Bà nội bảo bố tôi cứ yên tâm, sẽ không có chuyện gì đâu. Hơn nữa có khi nhà chúng tôi sắp phát tài rồi.
Nghe trưởng thôn hỏi xong, bà nội cười đầy bí ẩn, dẫn cả đám người đi tới góc tường.
Bà vén tấm vải lên, Rương Nữ lộ diện hoàn toàn trước mặt mọi người.
Mọi người đều hít hà một hơi khí lạnh.
Trái lại trưởng thôn rất bình tĩnh: "Đây là Rương Nữ?"
Bà nội ngạc nhiên nhìn ông ta một cái: "Không sai."
Trưởng thôn đảo mắt, nghiêm giọng nói: "Nhà bà làm thế này là phạm pháp, phải đi tù đấy."
Bà nội dựng ngược lông mày: "Đây là con Nhị Nha nhà tôi. Con cháu ruột nhà mình, tôi muốn làm gì thì làm, phạm luật cái khỉ gì chứ!"
Chị hai?
Bà nội nói Rương Nữ chính là chị hai tôi!
Lập tức mặt mũi tôi tối sầm, nước mắt trong nháy mắt tuôn rơi.
Tôi cứ tưởng chị hai đã trốn thoát rồi, hóa ra là bị đem làm thành Rương Nữ.
...
"Bà nội Nhị Nha, bà nói thế là sai rồi. Cái này là cố ý gây thương tích, phải bị phán tù đấy."
"Con cháu trong nhà mà cũng ra tay ác quá."
"Dạo trước còn bảo con bé đi lạc, đúng là vừa ăn cướp vừa la làng!"
"..."
Người trong thôn kẻ một câu người một lời lên án bà nội tôi.
Bà nội tôi trưng ra bộ mặt lợn chết không sợ nước sôi, khinh khỉnh nói: "Các người không cần ở đây giả vờ chính nghĩa với tôi. Nói cho các người biết, đây chính là bảo bối giúp nhà tôi sinh con trai đấy."
"Đến lúc đó, nhà ai muốn đẻ con trai, còn phải xem tâm trạng tôi có tốt hay không đã!"
Sắc mặt đám đông lập tức thay đổi, không ai lên tiếng nữa.
Mụ góa Lý dè dặt hỏi: "Bà chị cả ơi, cái này thật sự đảm bảo đẻ được con trai à?"
Bà nội lườm mụ một cái: "Hay là cô tìm nhân tình của cô đến thử xem. 500 một lần, đảm bảo cô 'trai già sinh ngọc'."
Thế là mọi người cười ồ cả lên.
Mụ góa Lý đỏ mặt tía tai, lủi thủi bỏ đi.
"Không ra con trai thì có trả lại tiền không?"
Bà nội vỗ ngực cái bộp: "Trả!"
Chuyện nối dõi tông đường là việc lớn trong thôn. Trưởng thôn cũng không nói thêm gì nữa, ngầm cho phép chuyện này.
Trong thôn quả nhiên có hai hộ gia đình về nhà lấy tiền, ngay tối hôm đó đã đưa tiền cọc.
Đêm hôm ấy, bà nội hưng phấn đi quanh Rương Nữ, à không, phải là chị hai tôi, đi vòng quanh suốt cả đêm.
Miệng cứ lẩm bẩm mãi ba chữ "cục vàng ròng".
Sáng sớm hôm sau, tâm trạng bà nội rất tốt. Chuyện lạ chưa từng có là bà cho phép tôi ngồi lên bàn ăn cơm.
Đó là lần đầu tiên tôi được ngồi vào bàn ăn.
Mẹ tôi tự tay bóc cho tôi một quả trứng gà. Bà vuốt ve cánh tay tôi, vẻ mặt phức tạp: "Lát nữa có thể sẽ hơi đau, con ráng chịu một chút là xong thôi."
Nói xong, bà lại nhét thêm cho tôi một quả trứng nữa.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, bố tôi đã lấy ra một sợi dây thừng trói gô tôi lại.
Sau đó bà nội đưa cho ông một con dao róc xương.
3
Tôi sợ hãi, kinh hoàng khóc thét lên: "Bố mẹ ơi, đừng giết con!"
"Con sẽ nghe lời mà!"
"Sau này con có thể ba ngày mới ăn một bữa, việc gì con cũng làm được! Đợi con lớn kiếm ra tiền, con đưa hết cho bố mẹ!"
"Cầu xin bố mẹ tha cho con đi!"
Bà nội nhìn tôi một cách âm hiểm: "Con ranh chết tiệt kia câm mồm! Còn kêu nữa tao cắt lưỡi mày xuống!"
Nói xong bà tát bốp vào mặt mẹ tôi.
"Còn chưa ra tay!"
Mẹ tôi ôm mặt, trừng mắt nhìn tôi một cái rồi nhanh nhẹn kéo cánh tay tôi ra, giữ chặt lại.
Tôi run rẩy cầu xin: "Mẹ ơi, con sợ..."
Mẹ nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp: "Ráng chịu đựng một chút."
Dứt lời, bà nháy mắt ra hiệu cho bố tôi.
Tay bố tôi giơ dao lên, một nhát róc thẳng một miếng thịt trên cánh tay tôi.
Tôi hét lên thảm thiết.
Đau đớn đến mức toàn thân co giật. Tôi khóc lóc giãy giụa điên cuồng...
Bà nội lấy một cái giẻ lau nhét chặt vào miệng tôi.
"Con ranh chết tiệt, gào cái gì! Khóc tang à!"
"Mày mà không còn chút tác dụng nào nữa, tao đã bán mày đi từ lâu rồi!"
Lấy thịt xong, mẹ tôi cởi dây trói ra.
Sợi dây thừng thô ráp cọ vào vết thương khiến tôi đau đến run bắn cả người.
Tôi ngậm nước mắt nhìn mẹ, muốn nói với bà rằng: "Mẹ ơi, con đau."
Trong mắt bà thoáng qua một tia không đành lòng, nhưng lại không hề lấy miếng giẻ trong miệng tôi ra.
Mà gật đầu với bố tôi một cái.
Bố tôi lập tức đè nghiến tôi xuống, giọng trầm trầm: "Đổ nhiều một chút, đừng để nhiễm trùng, mai còn phải cắt tiếp đấy!"
Đổ cái gì?
Tôi sợ hãi tột độ, ra sức giãy giụa.
Bà nội lao tới đạp một cái vào mặt tôi.
"Đồ khốn nạn! Mày nằm yên cho tao, coi chừng tao lột da mày!"
Bà trừng mắt nhìn mẹ tôi: "Mau đổ vào!"
Lần này mẹ tôi không còn do dự nữa, lạnh lùng lấy ra một chai rượu trắng, dốc thẳng vào vết thương của tôi.
"A!"
Đau quá! Đau quá đi mất!
Tôi không ngừng gào thét!
Điên cuồng vặn vẹo thân mình!
Bà nội lại đạp liên tiếp hai cái vào người tôi, thấy tôi vẫn giãy giụa không ngừng.
Bà ác độc chửi rủa tôi, vung cái ghế đập từng nhát thật mạnh vào đầu tôi...
Cơn đau dữ dội khiến mắt tôi tối sầm, tôi trợn ngược mắt rồi ngất lịm đi.
Trước khi ngất đi, tôi còn nghe thấy bố tôi càm ràm:
"Mẹ ra tay nặng quá!"
"Đừng có đánh chết đấy, mai còn phải xuống dao nữa!"
...
Khi tỉnh lại, cánh tay tôi đã tê dại.
Vết thương lộ ra ngoài không khí, xung quanh vết thương bị rượu đốt cháy trắng bệch một mảng.
Mẹ tôi ngồi một bên.
Tôi cứ tưởng bà đau lòng cho tôi, muốn đến xem tôi thế nào.
