Còn Chúc Thanh Dao, vì muốn tiết kiệm tiền đã chọn loại trà cũ chất lượng kém. Mặc dù đầu bếp đã lọc qua nhiều lần, nhưng vẫn còn rất nhiều bã vụn. Khi đổ nước sôi vào, không lâu sau một lớp bã nổi lên trên, gần như che kín mặt ly. Nhấp một ngụm thì không thể che giấu được mùi mốc. 8 Bên khách nữ lại càng hỗn loạn hơn. Chúc Thanh Dao quá tự đại, hoàn toàn không xem qua cuốn sổ ta đưa cho nàng ta có ghi chú các điều cần lưu ý. Khi sắp xếp trà bánh giải khát, nàng ta đã mời Phu nhân Thái bộc tự Khanh và Trương nương tử của Ngụy Quốc Công Phủ cùng vào một gian đình hóng mát. Hai người này từng là bạn thân thời khuê phòng, nhưng đã tuyệt giao vì tranh giành phu quân. Sau đó mười mấy năm, bọn họ luôn không ưa nhau. Các bữa tiệc ở kinh thành nếu có mời hai người này, luôn phải sắp xếp chỗ ngồi cách xa nhau, tuyệt đối không để chung một bàn. Nhưng Chúc Thanh Dao lại hoàn toàn không hay biết, thậm chí còn đặt hai người ngồi cạnh nhau. Tiệc còn chưa bắt đầu. Hai vị phu nhân này đã lời qua tiếng lại cãi nhau một trận. Mãi đến khi tổ mẫu nhận được tin, đích thân ra mặt hòa giải, mới được một lát hài hòa. Bà ta không thể nhịn được nữa. Bà ta bảo Chúc Thừa Tuyển gọi ta đến viện của bà ta. Khi ta đến, Chúc Thanh Dao đang quỳ trên đất. Giọng nàng ta khàn đặc kêu oan: “Trà đó là do thương gia bán trà lấy hàng kém chất lượng thay thế, con chưa từng uống trà ngon nên không thể phân biệt được.” “Những chi tiết như quan hệ của các phu nhân, tỷ tỷ cũng đâu có nói với con!” “Con mới về nhà, làm sao biết được những phu nhân, tiểu thư này quan hệ thân thiết hay xa cách?” Tổ mẫu cảm thấy lời nàng ta nói có lý. Bà ta không vui nhìn ta. “Thời Uẩn, Thanh Dao mới về, những chi tiết này sao con không nói với nàng ta?” Ta đã đoán trước được việc này sẽ xảy ra. Ta đưa cuốn sổ trong tay lên. “Tổ mẫu, cuốn sổ của con đã ghi chép chi tiết tất cả những điều cần chú ý trong bữa tiệc. Cuốn sổ này có hai bản, một bản ở chỗ con, bản còn lại đã đưa cho muội muội.” Ban đầu, Chúc Thanh Dao phô trương chuẩn bị tiệc thọ. Còn giả vờ hỏi ta vài lần trước mặt cha. Ta biết gì nói nấy. Kể cho nàng ta nghe về những kiêng kỵ trong ăn uống của các quyền quý kinh thành mà ta đã thu thập được trước đây. Chẳng hạn như Phu nhân Thiếu khanh Hồng Lô Tự không thể ăn đậu phộng, sẽ bị nổi mẩn. Tiểu công tử nhà Quốc cữu thích ăn tiệc nhất. Nhưng hắn ta không thể ăn chua và cay, chỉ thích đồ ngọt. Chúc Thanh Dao có vẻ lắng nghe nghiêm túc. Nhưng ánh mắt nàng ta lại dán vào ngón tay sơn móng tay của mình, tâm trí đã bay đi từ lâu. Ta biết nàng ta tai này lọt tai kia ra. Ta hoàn toàn không bận tâm. Chỉ là ta đã sao chép tất cả những điều này, đưa cho nàng ta trước mặt cha và ca ca. Ta nghĩ đến việc, một khi xảy ra sai sót, tuyệt đối không để nàng ta kéo ta vào. Tổ mẫu lật xem cuốn sổ. Càng xem càng tức giận, cuối cùng bà ta ném thẳng cuốn sổ vào mặt Chúc Thanh Dao. “Thời Uẩn đã ghi chép tỉ mỉ đến vậy, rõ ràng là ngươi đã không xem kỹ. Giờ xảy ra sai sót, lại còn nói với ta đó là lỗi của nó.” Chúc Thanh Dao cắn môi, mắt đảo nhanh. Rất nhanh, nàng ta đã nghĩ ra lời bào chữa. “Tổ mẫu, những điều này con có nhớ. Chỉ là những vị phu nhân, tiểu thư đó, con vẫn chưa nhận ra hết, nên mới xảy ra sai sót.” Tiệc sắp bắt đầu, dù tổ mẫu không tin lời bào chữa này của nàng ta, bà ta cũng chỉ có thể nhẹ nhàng bỏ qua: “Thôi được rồi, ngươi mau đi chuẩn bị tiệc đi. Khách đến hôm nay đều là giàu sang quyền quý, đừng để xảy ra sai sót nữa.” Bà ta sợ rằng bữa tiệc thọ này không những không náo nhiệt mà còn gây ra tai họa. Bà ta lại nghĩ có Chúc Thừa Tuyển bên cạnh, sẽ không xảy ra chuyện gì. Nhưng bà ta không biết, Chúc Thừa Tuyển luôn nghiêm cẩn là thật, nhưng hắn ta lại rất cưng chiều muội muội vừa về nhà này. Kể từ khi Chúc Thanh Dao trở về. Hắn ta đã cấp cho nàng ta một khoản phí đi lại lớn. Vì vậy, Chúc Thanh Dao ngày ngày ra ngoài dự tiệc, gặp gỡ các phu nhân, tiểu thư nhà quyền quý trong kinh thành, quan hệ rất thân thiết. Trong mắt người ngoài, cha ta Chúc Quang Đốc của nàng ta là Ngự sử Đại phu, lại là môn sinh của Thừa tướng. Mà Thừa tướng đã già yếu, chỉ khoảng một năm nữa là sẽ nghỉ hưu. Vì thế, mọi người trong kinh thành đều đoán Chúc Quang Đốc sẽ là Thừa tướng kế nhiệm. Hơn nữa, ca ca Chúc Thừa Tuyển lại đính hôn với Giai An Quận chúa. Cộng thêm Giai An luôn bảo vệ Chúc Thanh Dao ở mọi nơi, giữ thể diện đầy đủ. Nên các quý nữ cũng nịnh bợ nàng ta. Nàng ta ngày ngày tiệc tùng ca hát, ăn mặc ngày càng phú quý. Nhưng nàng ta chỉ lo ăn chơi, lại không mấy lần ra chợ tự mình mua sắm một cách nghiêm túc. Có gã sai vặt đã nói với ta. Mấy lần tiệc kết thúc, Chúc Thanh Dao đều đuổi nha hoàn đi. Thay đổi trang phục, một mình lén lút đến sòng bạc. Dân cờ bạc mà! Ngứa tay là chuyện bình thường. Bán hết mọi thứ có giá trị trên người cũng không đủ, thì việc tham ô thêm tiền của tiệc thọ cũng là hợp lẽ. E rằng tổ mẫu sẽ phải thất vọng rồi. Tiệc thọ lần này, nhất định sẽ náo nhiệt khó quên. 10 Những bữa tiệc quy cách cao trong kinh thành những năm gần đây đều có 8 món nguội và 18 món nóng. Trong 8 món nguội đó, một nửa là hải sản hiếm hoặc món mặn. Ngay cả món chay cũng đều là những sơn hào ít thấy. Nhưng Chúc Thanh Dao đã lỡ lời khoe khoang, chỉ cần một phần ba ngân sách của ta là đủ. Mà trong 1000 lượng đó, nàng ta còn muốn tham ô hơn một nửa. Do đó, ngân sách thực sự của nàng ta chưa đến 500 lượng. Dưới sự lo liệu của nàng ta, các món nguội xếp trên bàn toàn là món chay. Hơn nữa toàn là trái cây và rau xanh giá rẻ. Một màu xanh lè khiến sắc mặt của các vị khách mời cũng xanh lè theo. Trong đó, sắc mặt tổ mẫu, còn xanh lè đến mức đáng sợ. Nhưng trước mặt đông đảo khách khứa, bà ta chỉ có thể kiềm chế cơn giận, nhanh chóng nở nụ cười. Bà ta gỡ gạc cho Chúc Thanh Dao: “Lý đại sư nói rằng năm nay là mùa hè khắc nghiệt, nên ăn nhiều trái cây và rau xanh.” Giai An Quận chúa lớn tiếng hùa theo: “Đúng vậy, trong cung gần đây cũng ngày ngày ăn trái cây và rau xanh, Lâm thái y nói là tốt cho sức khỏe.” Lúc này các quý nữ mới cầm đũa lên, nếm thử vài miếng. Nào ngờ, chưa đầy nửa khắc sau khi náo nhiệt. Món nóng được dọn lên, bọn họ lại bắt đầu nhìn nhau. Món cá cháy ta liệt kê trong danh sách dù giá đắt nhưng đều là loại tươi ngon nhất. Nhưng Chúc Thanh Dao để tiết kiệm chi phí đã mua toàn bộ là cá chế-t không còn tươi còn thừa lại của thương nhân. Cá cháy ăn chính là sự tươi ngon. Vốn dĩ phải hấp. Mà Chúc Thanh Dao để che giấu việc những con cá này không tươi đã cố tình bảo đầu bếp cho rất nhiều gia vị đậm đà.
