14 Sau kỳ thực tập, tôi đã chính thức được nhận vào làm. Giang Chiếu Vĩ cũng tìm được công việc, mỗi ngày vẫn hay kể cho tôi nghe đủ chuyện. Anh ấy nói về công việc, những khách hàng kỳ quặc, còn có cả những yêu cầu vô lý từ lãnh đạo. Tôi cũng sẽ kể cho anh ấy nghe tôi học được gì, rằng tôi ngày càng thành thạo Excel, nấu ăn cũng tiến bộ nhanh chóng, tuần trước thậm chí còn làm được món thịt kho Đông Pha. Nhưng chúng tôi chỉ là bạn bè. Sau khi đi làm, thời gian trôi nhanh đến chóng mặt. Từ khi dọn ra khỏi nhà họ Kỷ, tôi chưa từng gặp lại Kỷ Hựu. Ba tôi đôi khi gọi điện, kể rằng bố mẹ hai nhà Kỷ và Giang đã bắt đầu gây áp lực lên Kỷ Hựu, nhưng anh ta vẫn chưa quay lại với Giang Nghệ San. Ông cũng kể rằng Kỷ Hựu dường như đã trở thành một con người khác — ít nói, hiếm khi về nhà, tính tình trầm lặng hơn trước rất nhiều. Có lúc gặp ba tôi, anh ta còn hỏi thăm tôi dạo này thế nào. Tôi chỉ lặng lẽ lắng nghe, lòng không gợn chút sóng. Chuyện họ có quay lại với nhau hay không, từ lâu đã chẳng còn liên quan đến tôi nữa. Tôi thấy may mắn vì không còn phải kẹt trong một mối quan hệ tay ba ngột ngạt ấy. Ba thở dài, nói rằng mấy năm nay bệnh thoái hóa đốt sống cổ của ông ngày càng nặng. Tôi đau lòng, nhưng vẫn an ủi ông: “Sắp rồi.” “Sắp rồi… đợi thêm một chút thôi, con sẽ trả hết nợ nhà họ Kỷ.” ________________________________________ 15 Ba năm sau, cuối cùng tôi cũng trả xong toàn bộ khoản tiền mà nhà họ Kỷ đã chu cấp. Cha của Kỷ Hựu nhìn tôi, chậm rãi tháo kính xuống. “Thật ra cháu không cần phải trả. Ngay từ đầu khi ta giúp cháu, ta cũng chưa từng mong cháu phải hoàn lại.” Tôi cúi người thật sâu, lễ phép đáp: “Cần phải trả.” “Tiền tuy đã trả xong, nhưng ân tình này, cháu sẽ mãi khắc ghi trong lòng.” Khi bước ra khỏi phòng của cha Kỷ Hựu, tôi lại vô thức rẽ sang căn phòng người giúp việc nơi tôi từng ở. Ba nói, dù tôi đã dọn đi, nhưng căn phòng đó chưa từng có ai ở thêm. Tôi đẩy cửa, bên trong vẫn y nguyên như trước. Tôi bước chân trần vào, những ký ức cũ ồ ạt trào về, siết chặt lồng ngực tôi. Tôi ngồi xuống bàn học, bất giác kéo ngăn kéo ra — chiếc hộp quà năm đó anh ta tặng tôi vẫn nằm lặng lẽ bên trong. Tôi do dự một chút, rồi mở nắp hộp. Bên trong là một chiếc nhẫn ngọc phỉ thúy. Tôi giơ chiếc nhẫn lên, soi dưới ánh nắng — rõ ràng đã có tuổi. Tôi không hiểu, tại sao anh lại tặng tôi món đồ cũ kỹ này. Ngay khi định đậy nắp lại, một tờ giấy nhỏ rơi ra. Tôi mở nó ra, hàng chữ xiêu vẹo hiện lên: 【Đây là báu vật gia truyền do bà nội để lại, chỉ dành cho nữ chủ nhân của nhà họ Kỷ.】 【Xin lỗi vì câu trả lời của anh đã đến muộn.】 Cuối giấy còn vẽ một khuôn mặt cười méo mó, bắt chước thói quen ngày trước của tôi. Ngày xưa tôi viết giấy cho anh cũng thường thêm một nét cười ngốc nghếch như thế. Khoảnh khắc đó, bao nỗi ấm ức và tủi thân tích tụ bấy lâu dâng trào mãnh liệt. Tôi chợt nhớ lại năm đó khi tôi bị vu oan ăn cắp quỹ lớp, anh là người đầu tiên đứng ra bênh vực tôi: “Thôi đi, các cậu nói Hứa Dao Quang ăn cắp tiền, tôi là người đầu tiên không tin.” “Cô ấy là người nhà họ Kỷ, tôi dám đứng ra bảo đảm cho cô ấy.” Năm đó, chỉ có anh tin tôi. Tôi nhớ lại một năm tôi bị thủy đậu, ngứa ngáy khắp người, chẳng ai nói chuyện cùng. Anh đã nhắn tin cho tôi, chia sẻ một loạt video chơi game kỳ quái. Tôi không hiểu, anh liền kiên nhẫn giải thích từng luật chơi một. Nước mắt tôi rơi xuống, thấm vào vết tích thời gian ấy. Một tiếng gọi “Dao Quang” kéo tôi ra khỏi ký ức. Tôi quay đầu lại. Kỷ Hựu đang đứng đó, trong vùng giao hòa sáng tối. Dưới chân anh mang — chính là đôi tất ngày trước tôi đã mua tặng. 16 – Ngoại truyện (góc nhìn Kỷ Hựu) Trong những ngày tôi và Hứa Dao Quang đang lạnh nhạt, một đêm kia Giang Nghệ San bất ngờ gọi điện cho tôi. Trong điện thoại, cô ấy vui mừng khôn xiết: “Anh bây giờ đã trở thành mẫu bạn trai mà em mong muốn rồi! Em muốn quay lại đây! Anh chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp em đi!” Câu nói này, tôi đã từng mơ thấy không biết bao nhiêu lần. Nhưng khi cô ấy thực sự nói ra, tôi lại khựng lại. Tôi… từ khi nào đã trở thành “một người bạn trai tốt hơn” vậy? Cô ấy thao thao bất tuyệt: “Có chứ! Lần trước chúng ta đi Thượng Hải du lịch bụi đó! Lịch trình anh làm chi tiết lắm!” Tôi chợt nhớ, có lần tôi cũng từng đồng ý với Hứa Dao Quang rằng sẽ cùng cô ấy đi Trùng Khánh chơi. Cô ấy phấn khởi đến nỗi thức cả đêm để làm lịch trình, chỉ trong một buổi tối đã gửi cho tôi hơn chục phiên bản. Cô ấy nói với tôi nên tra cứu ở đâu, sắp xếp tuyến đường thế nào, đi tham quan địa điểm nào trước, thậm chí ngay cả giá vé tàu điện ngầm bao nhiêu cũng đánh dấu rõ ràng. Nhưng tôi chỉ thấy phiền. Nghèo thì mới hay tính toán từng đồng như thế. Sau đó, cuối cùng tôi vẫn cho Hứa Dao Quang leo cây. Vì ngay trước chuyến đi, Giang Nghệ San đột nhiên nhắn tôi rằng hình như cô ấy bị dị ứng. Tôi lo lắng quay về xem cô ấy, thế là hủy bỏ kế hoạch. Hôm ấy Dao Quang buồn biết chừng nào. Bình thường cô ấy không hay khóc, nhưng hôm đó, trong mắt tràn đầy nỗi uất ức. Tôi cảm thấy áy náy, nên đã hứa với cô ấy: “Lần sau nhất định anh sẽ đưa em đi.” Nhưng… đã chẳng bao giờ có “lần sau” nào cả. Trong điện thoại, Giang Nghệ San lại nói: “Còn nữa, lần trước trời mưa, anh còn che ô nghiêng hẳn về phía em!” Nhưng… Dao Quang mới là người luôn làm vậy. Mỗi lần đi cùng nhau, cô ấy đều nghiêng ô về phía tôi. Bờ vai cô ấy ướt gần hết, nhưng vẫn gắng sức giơ ô che cho tôi. Cô ấy dường như chưa bao giờ để tâm. Có năm nọ, tôi lén lút đi bar sau lưng quản gia, lúc trèo tường xuống chẳng may trượt chân, giẫm trúng ngay bàn tay của Dao Quang đang đỡ bên dưới. Cô ấy khẽ kêu lên một tiếng, rồi lập tức rụt tay lại. Tôi giật lấy tay cô xem thì đã đỏ bầm cả mảng. Thế mà con ngốc ấy còn lo lắng hỏi tôi: “Anh có đau không?” Thật lòng mà nói, khoảnh khắc ấy tim tôi đã bị chấn động mạnh. Cha tôi từng dặn rằng: “Thương trường toàn là đấu đá, chỉ nên nói chuyện tiền bạc, tuyệt đối đừng tin vào tình cảm thật.” Nhưng ở Dao Quang, tôi đã nhiều lần nhìn thấy sự chân thành không hề toan tính. Tôi từng hỏi cô ấy “tại sao”. Cô ấy nheo mắt lại, đáp: “Bản năng chăng?” Mãi đến tận bây giờ, tôi mới hiểu câu trả lời đó. Giọng Giang Nghệ San lại vang lên trong điện thoại: “Được rồi, bây giờ anh có thể công khai cho cả thế giới biết rồi! Chúng ta đã quay lại!” Trong lòng tôi, dấy lên một vòng gợn sóng. “Không.” “Tôi đã ở bên Dao Quang rồi.” Đầu dây bên kia Giang Nghệ San im lặng khá lâu. “Anh nghiêm túc sao?” “Cô ấy… chẳng phải chỉ là công cụ thôi à?”
17 Tôi bắt đầu điên cuồng muốn làm lành với Hứa Dao Quang. Nhưng tôi lại không sao hạ nổi cái tôi của mình. Khi chú Hứa nói rằng Dao Quang có chuẩn bị quà cho tôi, trong lòng tôi mừng rỡ, suýt nữa nhảy cẫng lên ngay tại chỗ. Thế mà ngoài mặt tôi vẫn cố giữ bình thản, buông vài câu hờ hững. Về đến phòng, tôi cứ nghĩ mãi phải tặng lại cô ấy thứ gì. Nhất định phải là món thật quý, mới có thể thể hiện tấm lòng tôi. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi lục tìm ra chiếc nhẫn mà bà nội để lại. Tôi ngỡ rằng cô ấy sẽ xúc động lắm. Nhưng phản ứng của cô ấy lại nhạt nhẽo như nước. Nghĩ lại những ngày gần đây, thái độ của cô ấy đều là phép lịch sự xa cách. Trong lòng tôi bất giác hoang mang, như thể có thứ gì đang từng chút một trôi tuột khỏi kẽ tay, dù tôi cố nắm chặt thế nào cũng vô ích. Nhưng… sao Dao Quang có thể không yêu tôi được chứ? Cô ấy ngoan ngoãn như một chú cừu nhỏ, tôi sai bảo thế nào cũng chưa từng oán thán. Tôi nằm trên giường, ngước nhìn trần nhà. Bỗng nhiên tôi nhớ đến cậu con trai hôm nọ đưa cô ấy về. Khi biết cô ấy vì cậu ta mà cho tôi leo cây… Tôi mới tuyệt vọng phát hiện ra — Hình như… cô ấy thật sự không còn yêu tôi nữa. 18 Từ khi Hứa Dao Quang dọn đi, trái tim tôi cũng như trống rỗng. Tôi bắt đầu tiếp quản gia nghiệp như một lẽ hiển nhiên, bận rộn xoay xở giữa đủ hạng người, đoán ý họ, nhiều khi mệt đến mức ngủ gục ngay trong văn phòng. Nhưng nửa đêm tỉnh giấc, bốn bề lại tĩnh lặng đến đáng sợ. Tôi ngồi nhìn ánh đèn neon nhấp nháy ngoài cửa sổ, mặc cho nỗi nhớ Dao Quang dâng đầy, chiếm trọn cả lồng ngực. Tôi nhớ cô ấy đến da diết. Những năm qua, tôi vẫn âm thầm dò hỏi tin tức về cô. Nghe nói cô ấy đã được thăng chức. Nghe nói con trai của Tổng Giang đang theo đuổi cô, nhưng lại bị từ chối. Nghe nói cô cũng đã ký được một khách hàng nổi tiếng là khó chiều trong giới. Tôi có thể tưởng tượng ra. Cô luôn mang trong mình một sức bền bỉ. Thứ mà tôi không có. Mấy năm nay, nhà họ Giang vẫn luôn có ý định liên hôn với nhà tôi, cha mẹ tôi cũng liên tục gây áp lực. Tôi cũng từng cố gắng, nhưng chẳng sao ép mình nảy sinh tình cảm với Giang Nghệ San. Cô ấy khóc hỏi tôi: “Vì sao anh không còn yêu em nữa?” Tôi chợt ngẩn người. Những hình ảnh Dao Quang từng đối xử tốt với tôi, từng khung, từng cảnh, bỗng ào ạt chiếu lại trước mắt. Dao Quang đã mất hơn mười năm để sưởi ấm trái tim tôi. Thế mà tôi lại đáng tiếc đánh mất tấm chân tình của cô ấy. Chuyến tàu ký ức lao vun vút, chỉ còn để lại sau lưng tiếng gió gào thét. Được một người yêu mình thật lòng như vậy rồi, thì cả đời này, e là rất khó để có thể yêu thêm ai khác nữa. Cả đời này… Có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ đợi được Hứa Dao Quang nữa. (Hết)
