1
Mẹ chồng bị trúng gió, cả nhà bốn người lập tức mở một cuộc họp gia đình khẩn cấp.
Chồng tôi nhìn bà mẹ chồng trúng gió đến méo xệch cả mắt, rồi nhìn đứa con gái vừa đầy tháng đang oe oe đòi bú trong nôi, và cuối cùng là nhìn tôi, người vừa tháo cái khăn trùm đầu ở cữ xuống.
Anh ta chốt hạ một câu:
"Tô Nghiên, anh phải đi làm, bây giờ chỉ có thể để em chăm mẹ thôi."
Tôi sững sờ một lúc.
Nhưng cũng không thể phản bác.
Người già thì bị trúng gió cần chăm sóc, người nhỏ thì vẫn là trẻ sơ sinh nằm nôi, anh ta thì phải đi làm, chẳng phải chỉ còn mỗi mình tôi gánh vác sao.
Nhưng tôi vẫn chỉ vào cái lưng bị di chứng sau sinh của mình, phải mất nửa phút mới từ từ đứng thẳng dậy nổi, rồi hỏi Châu Bằng:
"Chăm sóc thế nào?"
Ý của tôi là, cơ thể tôi còn chưa hồi phục hẳn, làm sao chăm một người già bị trúng gió liệt nửa người?
Châu Bằng tỏ ra rất mất kiên nhẫn:
"Làm người phải có lương tâm, mẹ đã lớn tuổi vậy rồi còn lặn lội đến chăm em ở cữ, bây giờ em không thể rũ bỏ trách nhiệm được."
"Mẹ chăm em ở cữ thế nào, thì em cứ chăm mẹ y như thế, chuyện này còn cần anh dạy em à?"
Mẹ chồng ban đầu còn đang gật gù, nghe thấy câu nói cuối cùng, bà ta trợn mắt, miệng méo xệch ú ớ không rõ lời.
Châu Bằng không nghe kỹ xem mẹ chồng nói gì, nhưng tôi thì nghe rất rõ.
Bà ta nói không cần tôi chăm, bảo Châu Bằng tìm cho bà ta một người giúp việc.
Lúc tôi ở cữ, vốn dĩ tôi và Châu Bằng đã bàn bạc xong xuôi là sẽ thuê người chăm đẻ, nhưng mẹ chồng nói Châu Bằng kiếm tiền không dễ dàng, tội gì tiêu khoản tiền oan uổng đó, bà ta đến chăm tôi là được rồi.
Tôi kéo một cái ghế đến ngồi bên cạnh mẹ chồng, nở một nụ cười đạo đức giả y hệt như lúc bà ta khuyên tôi đừng thuê người chăm đẻ:
"Mẹ, giúp việc thì làm sao tận tâm bằng người nhà mình được?"
"Mẹ yên tâm, con từng phẫu thuật rồi, con biết cách chăm sóc một người bệnh nằm liệt giường."
Hồi đó, bà ta chính là dùng cái giọng điệu này để gạt phắt ý định thuê người của chúng tôi, nói rằng người chăm đẻ sao có thể tận tâm bằng bà ta, bà ta là người từng trải, biết cách chăm sản phụ và em bé.
Lúc đó tôi còn ngây thơ, nghe bà ta chủ động đề nghị giúp đỡ, tôi cảm động đến rối tinh rối mù, dùng số tiền định thuê người chăm đẻ mua cho bà ta một cái vòng tay vàng.
Ai mà ngờ được, đó lại là khởi đầu của một cơn ác mộng.
Trong tháng ở cữ, tôi bị bà ta hành hạ đến mức không sống nổi, cộng thêm việc Châu Bằng phớt lờ mọi đau khổ của tôi, vô số lần tôi đã nghĩ đến chuyện ly hôn.
Vốn dĩ tôi cũng định ra cữ là ly hôn ngay, không ngờ đúng lúc này mẹ chồng lại đột ngột trúng gió.
Chắc là đến ông trời cũng nhìn không nổi nữa, muốn tôi phải báo xong mối thù ở cữ này rồi hẵng ly hôn.
2
Đầu mẹ chồng lắc lia lịa như cái trống bỏi.
Bà ta chắc hẳn đã nhớ lại nụ cười đạo đức giả và những lời nói có vẻ chân thành của mình lúc trước.
Bà ta hiểu quá rõ những dằn vặt và ấm ức mà tôi đã phải chịu đựng trong tháng ở cữ, nên bây giờ bà ta mới sợ hãi đến vậy.
Tôi siết chặt tay bà ta, an ủi:
"Mẹ, con biết mẹ đang rất lo lắng về việc trị liệu và hồi phục sắp tới, nghĩ đến những điều này lại không muốn sống nữa. Mẹ yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc mẹ thật tốt."
Châu Bằng không ngờ tôi lại đồng ý nhanh gọn đến vậy, còn biết an ủi mẹ chồng, anh ta nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm kích:
"Tô Nghiên, vất vả cho em rồi."
"Hiện tại cuộc sống có hơi vất vả một chút, đợi sau này anh thăng chức tăng lương, anh nhất định sẽ cho em và con gái một cuộc sống tốt đẹp."
Tôi mỉm cười, ra vẻ rất hiền thục đáp "Vâng".
Mẹ chồng biết chuyện đã không còn đường thương lượng, bà ta tuyệt vọng nhắm mắt lại, quay đầu đi chỗ khác.
Ngày hôm sau, bác sĩ gọi tôi đến để trao đổi về phương án điều trị cho mẹ chồng, Châu Bằng nói bận việc không nghỉ được, nên không đến bệnh viện.
"Có hai phương án điều trị, một là phẫu thuật, hai là điều trị bảo tồn. Xem gia đình chọn loại nào?"
"Có gì khác nhau ạ?"
"Trường hợp của mẹ cô tương đối dễ xử lý. Phẫu thuật thì hiệu quả nhanh, hồi phục cũng nhanh, khoảng ba tháng là có thể hồi phục đến mức tự sinh hoạt cá nhân được. Đương nhiên chi phí tương ứng cũng sẽ cao."
"Còn điều trị bảo tồn, thì quá trình hồi phục sẽ rất chậm, cần người chăm sóc lâu dài. Các vị bàn bạc rồi quyết định sớm nhé."
Một tháng trước, lúc tôi sinh con gái, trước mặt mẹ chồng và chồng tôi cũng có hai lựa chọn.
Ban đầu tôi sinh thường, sinh được nửa chừng thì bị băng huyết, bác sĩ lập tức đề nghị chuyển từ sinh thường sang sinh mổ, bảo y tá cầm giấy đồng ý phẫu thuật cho họ ký.
Mẹ chồng ấn chặt tay chồng tôi lại, sống chết không cho anh ta ký.
Bà ta nói sinh thường tốt cho đứa bé, lại nói không sinh được là do bác sĩ y tá hù dọa, bà ta đẻ rồi nên bà ta biết, không có đứa trẻ nào không sinh ra được, bác sĩ bắt mổ là để kiếm thêm thu nhập.
Y tá chạy tới chạy lui, mồ hôi đầm đìa, chạy ra ngoài ba lần giục họ ký tên, mẹ chồng tôi vẫn cứ đè chặt tay Châu Bằng không cho ký.
Lúc đó tình hình vô cùng khẩn cấp, tôi vì mất máu quá nhiều nên ngất lịm đi, không thể tự ký, chính bác sĩ chủ trị đã quyết đoán, không cần ký tên cũng phải lập tức phẫu thuật, mới kéo tôi về từ tay Diêm Vương.
Trong tháng ở cữ, mỗi khi tôi muốn chết, tôi lại nghĩ mạng sống này của mình là do bác sĩ Tần đã bất chấp rủi ro y tế rất lớn để cứu về, tôi không thể dễ dàng chết như vậy được, nếu không, thực sự là có lỗi với tấm lòng cứu người của cô ấy khi đó.
Bây giờ, Châu Bằng không có ở đây, lựa chọn phương án điều trị cho mẹ chồng được đặt ngay trước mặt tôi.
3
Mẹ chồng nằm bên cạnh, cứng cả lưỡi, lắp bắp nói:
"Tôi muốn phẫu thuật, muốn phẫu thuật."
Tôi lờ bà ta đi, gọi điện cho Châu Bằng ngay trước mặt bà ta.
"Bác sĩ nói có hai phương án điều trị, cả hai đều có thể hồi phục. Phẫu thuật thì hồi phục nhanh hơn một chút, điều trị bảo tồn thì hồi phục chậm hơn một chút. Phẫu thuật cần chuẩn bị 25 vạn (250.000 NDT), còn điều trị bảo tồn thì chi phí khoảng 2 vạn (20.000 NDT)."
Người không có mặt tại hiện trường, việc tiếp nhận thông tin có chút sai lệch cũng là bình thường mà.
Châu Bằng nghe xong, thậm chí còn không thèm hỏi "chậm hơn một chút" rốt cuộc là chậm mấy tháng hay là chậm mấy năm, liền quyết ngay qua điện thoại:
"Nhà mình bây giờ lấy đâu ra nhiều tiền thế? Nếu đều có thể hồi phục thì cứ điều trị bảo tồn đi, vất vả cho em chăm sóc mẹ thêm một thời gian."
Tôi biết ngay mà, chênh lệch giữa 25 vạn và 2 vạn, anh ta chắc chắn sẽ chọn 2 vạn.
Những câu hỏi mà tôi đã mường tượng sẵn trong đầu, anh ta một câu cũng không hỏi, rồi cúp máy.
Điện thoại được bật loa ngoài, mẹ chồng nghe rõ mồn một.
Tôi nhìn dáng vẻ sốt ruột của mẹ chồng, nói:
"Mẹ thấy đó, không phải con không đồng ý cho mẹ phẫu thuật, là Châu Bằng kiên quyết muốn mẹ điều trị bảo tồn đấy."
Cái vai kẻ xấu này, tôi rất vui vẻ nhường cho Châu Bằng.
Tôi không muốn giống như mẹ chồng, tự mình làm chuyện xấu, lại còn đi khoe khoang khắp nơi cho họ hàng bạn bè biết.
Ngày đầu tiên tôi ở cữ, bà ta nấu cho tôi canh cá diếc.
Tôi hỏi bà ta tại sao canh cá diếc lại đắng, bà ta nói bà ta cho thuốc bắc vào, thuốc đắng dã tật, canh đắng mới lợi sữa.
Quay đầu một cái, tôi đã nghe thấy bà ta ở phòng khách gọi điện cho chị gái mình:
"Ôi dào, tôi buồn cười đau cả ruột, nó còn hỏi tôi sao canh cá diếc lại đắng. Con cá đó tôi có mổ nội tạng đâu, làm vỡ cả mật cá, chả đắng thì sao."
"Nó uống rồi, sao lại không? Nó có biết cái gì đâu, nghe tôi bảo canh đắng lợi sữa, thế là bịt mũi tống hết vào bụng."
Bà ta tưởng tôi ngủ rồi, thực ra lúc bà ta gọi điện, con tôi khóc, bà ta giả vờ không nghe thấy, mặc kệ luôn.
Lúc đó tôi phải nén đau vết mổ, dậy thay tã cho con, nghe thấy bà ta gọi điện cho từng người họ hàng để kể chuyện này, cười khanh khách ở phòng khách.
Tôi không giống bà ta.
Tôi mua cá về, mổ bụng làm sạch nội tạng, rửa sạch sẽ, bắc chảo nóng phi dầu, rán vàng hai mặt, hầm cho đến khi nước canh trắng đục, đặc sánh.
Tôi chụp ảnh lại toàn bộ quá trình rồi gửi vào nhóm chat gia đình và đăng lên vòng bạn bè, kèm theo dòng trạng thái:
"Canh cá diếc hầm cho mẹ chồng, mong mẹ sớm ngày hồi phục."
Họ hàng trong nhóm chat gia đình đều khen tôi, thả tim cho tôi, nói tôi hiếu thảo, nói mẹ chồng có phúc.
Bát canh cá diếc trắng đục, đặc sánh, thơm ngon đó dĩ nhiên là không phải cho mẹ chồng uống, đây là canh khai vị tôi tự làm cho mình.
Còn canh của mẹ chồng ư, là tôi dùng vảy cá và bộ nội tạng lúc nãy mổ ra để nấu.
Sợ tanh quá, đắng quá bà cụ uống không quen, tôi còn "tốt bụng" cho thêm một thìa đường trắng, một thìa giấm, và vài cọng rau mùi lên trên cho đẹp mắt.