"Cuối cùng, anh ta không còn đường lui mà chọn cách tự sát."
Mấy chữ cuối cùng thốt ra, căn phòng rơi vào sự im lặng ngắn ngủi.
Hồ Hội trầm giọng bổ sung thêm một câu.
"Sau đó, tôi đã liên hệ với người tên La Chấn kia, anh ta nói nội dung bài thuyết trình của anh ta đã được người phụ trách dự án của công ty Hình Phi sửa đổi, tôi nghĩ người đó chính là cô, đúng không? Nhuế Mạn."
15
Tôi ngồi trên ghế, người cứng đờ không nhúc nhích.
Không khí dường như đông cứng lại.
"Lúc ở công ty Hình Phi, cô đã để lại một số sơ hở và bằng chứng, theo tôi biết, công ty gia đình anh ta đang chuẩn bị kiện cô tội đánh cắp bí mật kinh doanh, một mình cô gần như không thể đối phó nổi bọn họ."
"Nhuế Mạn, cô là tri kỷ duy nhất mà tôi tự hào trong hơn 20 năm cuộc đời. Chúng ta có trải nghiệm tương đồng, bộ não tương đồng, nhân cách tương đồng. Bất kể cô có tin hay không, tôi luôn đứng về phía cô."
Giọng Hồ Hội bỗng nhiên rất nhẹ, rất nhẹ.
"Nhuế Mạn, cho tôi một cơ hội giúp cô, được không?"
"..."
Tôi nhắm mắt lại.
Hồ Hội không nói nữa, dường như đang đợi tôi tự mình quyết định.
Rất lâu sau, tôi thở dài một tiếng, nước mắt từ từ trào ra nơi khóe mắt.
"Anh nói chúng ta có trải nghiệm tương đồng, vậy chắc anh có thể hiểu được hoàn cảnh của tôi ở nhà thím lúc đó. Đó là những ngày tháng mà ngay cả khóc cũng phải trốn đi, nơm nớp lo sợ bị đánh đập vì làm hỏng hình tượng của thím."
"Tôi thường xuyên không có cơm ăn, đói meo cả ngày, nhưng chẳng ai nghĩ tôi đang đói, vì người tôi lúc nào cũng sưng vù. Thím đánh riết thành quen tay, bà ta có thể đảm bảo tát tôi sưng vù mà không để lại bất kỳ dấu vết nào trên mặt."
"Hôm đó, tôi đứng trước con đê khóc gọi bố mẹ, thực ra tôi không biết bố mẹ mình trông thế nào, nhưng tôi không biết phải gọi ai. Tôi gọi rất lâu, vì cả ngày chưa ăn gì nên ngã nhào xuống nước, ngay lúc tôi cảm thấy cái chết thực ra là một điều rất hạnh phúc, thì một đôi tay mềm mại đã nâng tôi lên. Chị ấy thành thạo ôm tôi bơi vào bờ, tôi mở to mắt, nhìn người phụ nữ đang ôm mình, dè dặt hỏi: ‘Cô là mẹ cháu ạ?’"
"Ngày hôm đó, cô bé đáng thương bất lực ấy cuối cùng cũng gặp được nữ thần mà nó đã cầu xin ông trời hàng ngàn hàng vạn lần."
"Lúc đó, cuộc sống của chị Lạc Trân thực ra cũng chẳng dễ dàng gì, chị ấy là trẻ mồ côi, nguồn sống dựa vào trợ cấp của thôn và học bổng của trường. Chị ấy càng không có khả năng vạch trần cái gọi là ngược đãi mà dân làng thời ấy chẳng coi là chuyện gì to tát. Nhưng chị ấy thông minh biết bao, chị ấy chủ động nói với thím là có thể làm gia sư miễn phí cho mấy đứa con trong nhà, thế là, chỉ cần chị ấy có mặt ở trong thôn, chị ấy sẽ đi qua con đê dài dằng dặc đó, từ thôn Giải Điền sang thôn Nhuế Gia đến chơi với tôi, dạy tôi học.” “Có chị ấy ở đó, thím buộc phải diễn vai người mẹ hiền từ. Ngay cả sau này chị Lạc Trân lên trường học, chị ấy cũng không ngại phiền hà cứ hai tuần lại về thôn một lần, hồi đó giao thông đâu có phát triển như bây giờ, đi xe khách cộng thêm đi bộ, một chiều đã mất sáu bảy tiếng đồng hồ. Tóm lại hai năm đó, tôi đã dần lớn lên trong sự che chở trong khả năng của chị ấy."
"Đêm chị Lạc Trân chết, tôi đang ở ngay bên cạnh chị ấy."
Hồ Hội kinh ngạc nhìn tôi.
Tôi rút một tờ khăn giấy, chậm rãi lau khóe mắt, nở nụ cười với hắn ta, đồng thời cũng thay đổi giọng điệu.
"Từ lúc anh phân tích ra tôi là người thôn Giải Điền, trong lòng tôi đã công nhận năng lực của anh. Sau đó anh quả nhiên không làm tôi thất vọng, không quản ngại vất vả, bôn ba mấy lần, từng chút từng chút bóc tách sự việc xảy ra 16 năm trước."
Hồ Hội vội hỏi: "Vậy đêm hôm đó rốt cuộc còn xảy ra chuyện gì? Thịnh Biện Ngôn đúng là đã quay lại giữa chừng phải không?"
Tôi nhìn hắn ta hai giây rồi gật đầu.
"Đúng, giữa chừng anh ấy đã quay lại."
Mắt hắn ta sáng lên, rõ ràng vui mừng vì suy đoán của mình được xác nhận.
"Nhưng chuyện đêm hôm đó còn phức tạp, khúc khuỷu và tàn khốc hơn anh tưởng tượng nhiều."
Ký ức nặng nề như bùn lầy.
Đối với một cô bé 9 tuổi chưa trải sự đời, nó vốn dĩ là một mớ hỗn độn, nhưng khi cô bé dần lớn lên, cuối cùng cũng chắp vá lại những sự việc hỗn loạn, vô trật tự, phi logic trong ký ức đêm hôm đó thành diện mạo vốn có...
Tôi từng đến nhà Thịnh Biện Ngôn vài lần, là chị Lạc Trân dẫn tôi đi.
Chị ấy nói với thím rằng, chị ấy dạy kèm miễn phí, ít nhiều cũng phải có chút báo đáp, chi bằng để con bé Nhuế Mạn sang nhà chị giúp làm chút việc vặt đi!
Thế là, ký ức vui vẻ nhất thời thơ ấu của tôi chính là không phải làm việc nhà, không phải nhìn sắc mặt người khác, được theo chị Lạc Trân lên núi xuống sông, chỉ đơn thuần là chơi đùa.
Chị Lạc Trân cười lau vết bẩn trên mặt tôi, dịu dàng nói:
"Tiểu Mạn đừng sợ, hồi nhỏ chịu khổ chịu tủi thân rồi thì lớn lên sẽ không phải chịu nữa, Tiểu Mạn sau này nhất định sẽ trở thành người hạnh phúc nhất, vui vẻ nhất!"
Mỗi lần từ trường về, chị ấy sẽ sang nhà Thịnh Biện Ngôn giúp dọn dẹp trước, thỉnh thoảng cũng sẽ dẫn tôi theo.
Chị ấy luôn lén gắp miếng thịt to nhất, quả trứng rán ngon nhất vào bát tôi, trêu đùa: "Kệ bọn con trai, con gái chúng mình phải được ăn ngon!"
Nhà Thịnh Biện Ngôn ở trên dốc, mỗi lần tôi nhìn thấy đèn sáng từ xa là biết chị Lạc Trân đã về.
Đêm hôm đó cũng vậy.
Tôi thực sự quá nhớ chị Lạc Trân.
Nhìn thấy đèn sáng tôi đã mừng quýnh lên, đợi cả nhà thím ngủ say, tôi lén trốn ra ngoài.
Từ thôn Nhuế Gia sang thôn Giải Điền mất khoảng nửa tiếng đi bộ, tôi quen đường thuộc lối, toàn đi đường tắt, rất nhanh đã đến dưới con dốc nhà Thịnh Biện Ngôn.
Từ xa, tôi thấy một bóng người lặng lẽ đi xuống trong màn đêm, nhất thời sợ hãi, tôi co rúm người nấp sau đống rơm, không dám động đậy.
Sau khi đi qua chỗ tôi, người đó quay đầu nhìn lại căn nhà một cái.
Tôi nhận ra anh ấy, là Thịnh Biện Ngôn.
Nhưng anh ấy chỉ nhìn một cái, rồi thất thần đi về phía con đê.
Tôi thấy lạ trong lòng, cứ đứng ngẩn người tại chỗ một lúc.
Cũng không biết qua bao lâu, đột nhiên, cửa bị tông mạnh ra.
Một thanh niên cao lớn bước chân lảo đảo lao ra từ nhà Thịnh Biện Ngôn. Hắn vừa đi vừa đeo lại thắt lưng, cả người có vẻ hoảng loạn cực độ, tay run lẩy bẩy.
Tôi rất ngạc nhiên, muốn xem hắn là ai, nhưng vì ngược sáng nên không nhìn rõ mặt.
Hắn đi đến khúc ngoặt thì gặp hai thanh niên đang say khướt đi tới. Bọn họ xách chai rượu, nhiệt tình chào hỏi hắn như thể có quen biết, nhìn thấy hắn cũng chẳng ngạc nhiên chút nào.
"Không đúng."
Hồ Hội bỗng ngắt lời tôi.
"Trong đó có Thịnh Biện Ngôn không?"
Tôi lắc đầu: "Không có."
Hắn ta nhíu mày: "Đêm đó đến nhà Thịnh Biện Ngôn lẽ ra là hai người chứ, cán bộ thôn bọn họ đều thấy mà, sao lại xuất hiện người thứ ba?"
Tôi mặt không cảm xúc: "Không ai nhìn thấy thì không thể có người thứ ba sao?"
Hắn ta ngậm miệng lại, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ nghi hoặc.
Tôi tiếp tục kể...
Gã đàn ông cao lớn kia đẩy mạnh hai thanh niên say rượu ra, bỏ chạy trối chết. Hai người kia lầm bầm nghi hoặc một hồi rồi đi vào trong nhà.
Lúc đó tôi nhát gan, thấy nhà Thịnh Biện Ngôn có khách nên không dám vào nữa.
Nhưng tôi lại nhớ chị Lạc Trân, nên nhất thời không muốn rời đi.
Không bao lâu sau, trong nhà truyền ra tiếng kêu thét thê lương, âm thanh kéo dài, biến điệu, tôi nghe không ra có phải giọng chị Lạc Trân hay không, lại cảm thấy không giống tiếng con người.
Tôi sợ chết khiếp, quay đầu bỏ chạy.
