Chiếc điện thoại bị tôi tiện tay ném xuống tấm thảm lông cừu dày, phát ra một tiếng động trầm đục.
Thế giới lập tức trở nên yên tĩnh.
"Đi thôi," tôi nói với cô trợ lý, cầm lấy áo khoác, "Khách hàng đang đợi ở nhà hàng."
"Vâng ạ!" Mắt cô trợ lý sáng lên, vội vàng cầm cặp tài liệu đi theo.
Mưa phùn vẫn rơi, đường phố ẩm ướt phản chiếu ánh đèn.
Đối tác là một quý bà người Anh ngoài năm mươi tuổi, vừa thanh lịch vừa thực tế.
Bữa tối diễn ra rất thuận lợi, các chi tiết hợp đồng đều được thống nhất, chỉ chờ ký tên cuối cùng.
Bà đặt dao nĩa xuống, lau khóe miệng, đôi mắt xanh biếc mang theo một tia tò mò:
"Lâm, trông cô có vẻ... rất mệt? Vẫn chưa quen với chênh lệch múi giờ à?"
Tôi cầm ly nước lên uống một ngụm, dòng nước mát lạnh lướt qua cổ họng: "Tôi vừa xử lý một chút... chuyện nhà."
Bà mỉm cười thấu hiểu, không hỏi thêm nữa.
Sự tế nhị của người trưởng thành, biết điểm dừng.
Mãi đến khi trở về phòng khách sạn, tôi mới nhặt lại chiếc điện thoại.
Sự im lặng như tờ trong nhóm chat gia đình sau khi bị ném một quả bom chìm cuối cùng cũng bị phá vỡ.
Tin nhắn cuộn lên điên cuồng, chấm đỏ 99+.
Mẹ của Trần Mặc gửi một chuỗi tin nhắn thoại dài, tôi mở ra, là giọng nói gay gắt xen lẫn tiếng khóc:
"Lâm Hiểu! Mày gửi cái quái gì thế! Mày để cái mặt của nhà họ Trần này vào đâu?! Thằng Mặc nó có hồ đồ một chút, mày có cần phải đuổi cùng giết tận như vậy không?!"
Giọng của bố anh ta theo sát phía sau, đè nén sự tức giận:
"Hồ đồ! Mau thu hồi lại cho tao ngay! Có chuyện gì không thể đóng cửa bảo nhau à? Cứ phải làm cho gà bay chó sủa lên mới được sao!"
Xen kẽ là lời khuyên giải nước đôi của vài người họ hàng: "Ôi dào, người trẻ tuổi nóng tính…",
"Thằng Mặc nó sai thật, nhưng con bé Nghiên cũng là đứa chúng ta nhìn nó lớn lên, nó không có lòng dạ xấu đâu…"
Tin nhắn của Trần Mặc xen lẫn trong đó, ngắn gọn, nhưng như tiếng gầm gừ cuối cùng của con thú bị mắc kẹt:
【Lâm Hiểu! Mày con mẹ nó muốn làm gì?!】
【Xóa đi! Ngay lập tức!】
【Nghe máy!】
【Chúng ta nói chuyện đi! Coi như anh cầu xin em!】
Tin nhắn cuối cùng, cách đó mười mấy phút: 【Em đang ở đâu?】
Tôi nhìn những dòng chữ và những chấm đỏ tin nhắn thoại đang cuộn lên, đầu ngón tay lướt trên màn hình lạnh lẽo, không mở bất kỳ một tin nào.
Một cảm giác mệt mỏi vô cùng, hòa cùng sự bình yên sau khi mọi chuyện đã ngã ngũ, nặng nề ập xuống.
Không phải đau lòng, mà là sự kiệt sức sau khi cuối cùng cũng quét sạch rác rưởi ra khỏi cửa.
Tôi nhấn vào ảnh đại diện của anh ta, cài đặt, chặn.
Động tác liền mạch, dứt khoát.
Sau đó tắt máy.
Thế giới hoàn toàn tĩnh lặng.
Những ngày tiếp theo, bầu trời London lúc âm u lúc quang đãng.
Công việc lấp đầy mọi khoảng trống.
Ký hợp đồng, đi khảo sát, họp với đối tác, sửa đổi phương án.
Cô trợ lý đã trở thành người phát ngôn thay tôi, tất cả các cuộc gọi từ trong nước, dù là cố gắng "hòa giải" hay "hỏi tội", đều bị cô ấy lịch sự mà kiên quyết từ chối.
"Chị Lâm đang họp ạ."
"Lịch trình của chị Lâm rất bận."
"Vâng, tôi sẽ chuyển lời hỏi thăm của ông/bà."
Giọng nói của cô ấy ngày càng bình tĩnh và thành thạo.
Một tuần sau, dự án hoàn thành, mọi việc đã ổn.
Trên chuyến bay trở về, nhìn biển mây cuồn cuộn ngoài cửa sổ, tôi mới thật sự cảm nhận được một sự trống rỗng sau khi đã bóc tách bản thân ra khỏi mọi thứ.
Gương mặt của Trần Mặc từng khiến tôi rung động, giờ đã mơ hồ trong ký ức, chỉ còn lại vẻ mặt sa sầm khi anh ta che chở cho Vương Nghiên, và nụ cười chói mắt khi ngậm kẹo bông gòn trên trang cá nhân của bạn bè.
Máy bay hạ cánh, không khí quen thuộc ùa vào mặt, mang theo sự ẩm ướt đặc trưng của đầu hạ.
Vừa mở máy, một lời mời kết bạn trên WeChat liền hiện ra.
Ghi chú là: 【Lâm Hiểu, tôi là Lưu Cường, bạn của Trần Mặc, có việc gấp, liên quan đến Trần Mặc.】
Ảnh đại diện là một chiếc xe thể thao.
Tôi nhấn đồng ý.
Bên kia lập tức gửi một đoạn ghi âm, nền rất ồn ào, tiếng nhạc đinh tai nhức óc.
Giọng của Lưu Cường mang theo men rượu và sự thân thuộc cố ý:
"Chị dâu! Ôi chị dâu yêu quý của em! Cuối cùng chị cũng về rồi! Mau đến 'Dạ Sắc' vớt người đi thôi! Anh Mặc uống say lắm rồi, ôm chai rượu không buông, miệng thì cứ gọi tên chị! Khóc lóc thảm thương lắm! Vương Nghiên cũng ở đây, khuyên thế nào cũng không được, anh Mặc sống chết không cho cô ấy động vào, chỉ đợi mỗi chị thôi! Thật đấy, anh em nhìn mà cũng thấy xót xa!"
Bên dưới đoạn ghi âm là một định vị được chia sẻ.
Ngay sau đó là một đoạn ghi âm nữa, lần này giọng nói đã hạ thấp hơn, mang theo vẻ "anh em mình hiểu nhau":
"Chị dâu, không phải em nói chứ, lần này anh Mặc thật sự biết sai rồi! Chị xem trước đây anh ấy là người sĩ diện thế nào? Bây giờ… haizz! Cho anh ấy một lối thoát đi được không ạ? Anh em đều đang nhìn cả đấy, cứ làm ầm lên nữa, anh Mặc thật sự không ngẩng đầu lên được đâu…"
Tôi nghe, vẻ mặt không chút biểu cảm.
Đợi anh ta nói xong, đầu ngón tay tôi gõ ba chữ trên màn hình:
【Biết rồi.】
Sau đó, tôi trực tiếp nhấn vào ảnh đại diện của Lưu Cường, chặn, xóa bạn bè.
Động tác nhanh như phủi đi một hạt bụi.
Cô trợ lý kéo vali đi bên cạnh tôi, nhỏ giọng hỏi: "Chị, mình về nhà ạ?"
"Không về."
Tôi đi về phía làn taxi, "Đến văn phòng luật sư."
Luật sư họ Thẩm, là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, khí chất sắc sảo.
Trong văn phòng, điều hòa chạy hết công suất.
Tôi đẩy điện thoại qua, mở những ảnh chụp màn hình và video đã lưu – những tin nhắn khiêu khích của Vương Nghiên, những dòng trạng thái bóng gió trên trang cá nhân, album chín ảnh của Trần Mặc, và cả những đoạn ghi âm, tin nhắn hỗn loạn trong nhóm chat gia đình.
"Luật sư Thẩm, đây là những bằng chứng tôi cần bổ sung. Để chứng minh đối phương trong thời gian hôn nhân và quá trình ly hôn, có hành vi không chung thủy và xúc phạm nghiêm trọng, gây tổn hại tinh thần cho tôi."
Luật sư Thẩm lướt nhanh, ánh mắt sau cặp kính sắc bén và bình tĩnh.
Bà gật đầu: "Rất đầy đủ. Đặc biệt là hành vi của cô 'Vương Nghiên' này, cấu thành rất rõ ràng hành vi quấy rối và gây áp lực tinh thần liên tục. Kết hợp với những bằng chứng khác mà cô đã cung cấp trước đây, bao gồm cả việc chồng cô ngầm cho phép, thậm chí dung túng cho hành vi vượt quá giới hạn của người phụ nữ này trong thời gian hôn nhân, sẽ rất có lợi cho việc cô giành được quyền lợi tối đa."
Bà lấy ra một tập tài liệu: "Đây là thỏa thuận ly hôn cuối cùng được soạn thảo theo yêu cầu của cô, phương án phân chia tài sản đã được tối ưu hóa dựa trên thỏa thuận tiền hôn nhân và mức độ đóng góp của cô trong thời gian hôn nhân. Cô xem qua đi. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta có thể chính thức nộp lên tòa án. Với tình trạng hiện tại của đối phương, tòa án rất có khả năng sẽ ủng hộ yêu cầu của chúng ta."
Tôi cầm bút, ở những nơi cần ký tên, tôi viết từng nét tên của mình.
Ngòi bút lướt trên giấy, phát ra tiếng sột soạt nhẹ, như một lời tuyên bố kết thúc.
"Cảm ơn bà, luật sư Thẩm."
Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng lạnh lẽo, ánh nắng buổi chiều có chút chói mắt.
Điện thoại lại rung lên, là một số máy bàn địa phương hoàn toàn xa lạ.
Tôi nghe máy.
"Alô?"
"..." Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi truyền đến giọng nói khàn đặc của Trần Mặc, mang theo sự nôn nóng bị đè nén và... sự mệt mỏi?
"Lâm Hiểu, chúng ta nói chuyện đi. Anh đang ở... dưới lầu công ty em."
Anh ta đọc tên một quán cà phê ở góc phố đối diện công ty tôi.
"Không rảnh." Tôi chuẩn bị cúp máy.
"Chỉ mười phút thôi!" Giọng anh ta đột ngột cao lên, rồi lại cố gắng đè xuống, ẩn chứa một tia cầu xin, "Lâm Hiểu, coi như anh cầu xin em. Mười phút thôi. Anh đợi em."
Nói xong, anh ta cúp máy trước.
Tôi nhìn màn hình điện thoại đã tối đen.
Ánh nắng chiếu lên bức tường kính, phản chiếu thứ ánh sáng trắng chói lòa.
Cô trợ lý nhìn tôi: "Chị?"
"Em về công ty xử lý email trước đi." Tôi đưa chìa khóa xe cho cô ấy, "Chị qua đối diện mua ly cà phê."
Đẩy cửa quán cà phê, mùi cà phê đậm đặc hòa cùng khí lạnh ùa ra.
Trần Mặc ngồi ở góc trong cùng, lưng quay ra cửa.
Mới bao lâu không gặp? Cả người anh ta như bị rút đi một phần sinh khí, tóc tai có chút rối, chiếc áo phông trên người nhăn nhúm, dưới mắt là quầng thâm đậm.
Trên bàn là một ly Americano đá gần như chưa động đến.
Tôi ngồi xuống đối diện anh ta.
Anh ta ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp rơi trên mặt tôi, có vội vã, có hối hận, và có cả một chút thảm hại đang cố che giấu.
Anh ta mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó rồi lại nuốt xuống, cuối cùng chỉ nặn ra một câu khô khốc: "Em... về rồi."
"Ừ." Tôi ra hiệu cho nhân viên phục vụ, "Một ly latte đá, cảm ơn."
Nhân viên phục vụ rời đi, chiếc bàn nhỏ chỉ còn lại hai chúng tôi.
Sự im lặng như một thứ keo đặc quánh, khiến người ta ngột ngạt.
"Lâm Hiểu..." Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, giọng nói khó nhọc, "Những ảnh chụp màn hình đó... em không cần thiết phải gửi vào nhóm. Bố mẹ tức giận lắm, họ hàng cũng..."
"Rồi sao?" Tôi ngắt lời anh ta, giọng điệu bình thản không một gợn sóng, "Họ tức giận, thì sao? Điều đó có liên quan gì đến tôi, và đến chuyện chúng ta cần nói không?"
Anh ta nghẹn họng, sắc mặt càng thêm khó coi.
Anh ta bực bội vò tóc: "Anh biết Vương Nghiên... cô ta nói chuyện không suy nghĩ, rất phiền phức! Nhưng em có cần phải dùng thủ đoạn đó không? Em để bố mẹ anh nhìn anh thế nào? Để họ hàng bạn bè nhìn anh thế nào? Sau này anh..."
