7.
Tần Trí nói: "Vậy sau này có cơ hội, cô..."
"Chắc là không được nữa rồi. Mẹ tôi sau đó vì muốn gom tiền chữa mặt cho tôi đã đi bán máu, rồi mắc bệnh HIV —”
“Bà chống chọi được một năm, rồi lại nghe lời người khác, giấu tôi mua bảo hiểm định để lại cho tôi một khoản tiền, rồi cứ thế ra đi…”
“Kết quả bảo hiểm không bồi thường, tiền cũng tiêu hết sạch. May mà bà không biết, không thì sẽ đau khổ biết bao."
Tần Trí không nói nên lời.
Đèn đường bật sáng, chiếu rọi lối vào tối tăm của khu dân cư phía trước.
Khu tập thể cũ kỹ, đổ nát, bẩn thỉu, luôn thoang thoảng mùi nước tiểu và phân chó.
"Hiện giờ cô đang sống ở khu Nguyên Tân Hoa Viên à? Tôi nhớ khu này từng bị cháy từ mười mấy năm trước, tôi tưởng đã bị phá dỡ rồi."
"Vâng, trước đây có vài người chec vì hỏa hoạn. Gia đình nạn nhân vẫn đang tranh chấp tiền bồi thường với doanh nghiệp xây dựng cũ và ban quản lý khu vực nên chưa giải quyết được. Nhưng cũng tốt, nếu phá dỡ thì tôi cũng không thể ở được căn nhà rẻ như thế này. Số tiền đó phải tiết kiệm đến bao giờ mới đủ?"
Ánh mắt Tần Trí lướt qua băng gạc trên tay tôi, có vết máu cũ rỉ ra.
"Tay cô..."
"Bị lột da đó... Haha, sao lại có biểu cảm đó, đừng hiểu lầm, là lột da bình thường thôi — tôi làm ở quầy cá nướng nên da khô lắm."
"Tối nay cô còn phải đi làm thêm không?"
"Có chứ."
Thỉnh thoảng những người đi ngang qua tò mò nhìn chúng tôi đang nói chuyện.
Một người phụ nữ với vết sẹo đáng sợ trên mặt và một người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai, tươi sáng, cao ráo, không hề ăn nhập nhưng lại hài hòa một cách kỳ lạ.
"Tối nay rảnh rỗi thì ghé ăn cá nướng nhé. Tôi nướng cho cảnh sát Tần. Mùi vị không kém trứng gà đỏ của mẹ tôi đâu. Rất hợp để nhắm rượu."
"Được."
Điện thoại của Tần Trí đột ngột reo lên, là thông báo tăng ca.
Vẫn là vì vụ án của Trương Sảng.
Mười năm nay, thị trấn trung tâm của chúng tôi có vài vụ án treo chưa giải quyết được, các cục trưởng và trưởng đồn cảnh sát phụ trách luôn bị ảnh hưởng vào thời điểm quan trọng trong sự nghiệp, và lần này, lại thêm một vụ nữa.
Lãnh đạo rất tức giận.
Áp lực của Tần Trí và đồng nghiệp càng lớn hơn. Bọn họ làm việc như trâu bò, ca làm việc không bao giờ kết thúc.
"À, đứa bé đó có sao không?" Tôi hỏi.
Tần Trí nói: "Xin lỗi, thông tin liên quan trong quá trình điều tra không tiện tiết lộ."
"Ồ ồ, hiểu rồi, vậy cảnh sát Tần cứ bận việc đi nhé."
"Về vụ án của Trương Sảng, nếu cô nhớ ra bất cứ điều gì, hãy liên hệ với tôi. Chú ý an toàn."
Sau đó, anh ấy đưa cho tôi 1 chiếc điện thoại.
8.
Tôi bước dọc theo luống hoa cũ kỹ, tối tăm.
Thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng ho liên tục như ống bễ của những người già xế chiều, và tiếng mèo hoang kêu gào.
Khu tập thể này, kể từ sau vụ hỏa hoạn năm xưa, khi gia đình nạn nhân đặt mấy cái xác cháy đen trước cửa tòa án suốt nửa tháng để đòi bồi thường, những cư dân cũ có chút tiền đều đã chuyển đi.
Giờ đây, khi bóng đêm bao trùm, số căn hộ bật đèn còn chưa được một nửa.
Tôi xách cơm và thịt bằng một tay, từ từ bước lên cầu thang bám vào tay vịn.
Phần dưới của bức tường trắng cầu thang đều đã ngả màu xám.
Bóng đèn cầu thang hẹp và tối tăm bị hỏng từ đêm qua, hôm nay đã được thay mới như đã hẹn.
Đi ngang qua khúc cua, con mèo mướp hoang thường ngày vẫn ngồi xổm ở đó đã không còn.
Khu tập thể có vài con mèo hoang, tôi đều biết hết.
Tôi cho chúng ăn ở những vị trí cố định, mỗi con mèo có một vị trí riêng.
Đi qua khúc cua thứ hai.
Con mèo vằn thường ở trước cửa nhà cũng không có mặt hôm nay.
Từ tầng bốn trở lên cực kỳ yên tĩnh, hiện tại chỉ có một mình tôi ở.
Tôi đi đến cửa nhà, ngồi xổm xuống buộc dây giày.
Quả nhiên, sợi tóc mỏng dài buộc bên ngoài cánh cửa đã đứt, nhưng sợi bên trong vẫn còn nguyên.
9.
Tôi mở cửa bước vào, rèm cửa dày được kéo kín khắp phòng.
Ánh sáng mờ ảo một chút cũng không thể lọt ra ngoài.
Lớp tro bụi rắc ở cửa không có dấu chân nào khác, không ai vào.
Tôi đặt thịt và rau xuống, gọi điện cho Tần Trí.
Anh ta rõ ràng có chút bất ngờ.
Tôi nói có lẽ tôi đã bị kẻ xấu theo dõi, sau đó kể lại tình hình và suy đoán.
"Có thể là tên Tống Trác đó không?" Tôi hỏi với giọng hoảng loạn, thì thầm, "Có khi nào hắn... muốn giec tôi không? Hắn không phải đã mất tích lâu rồi sao?"
Tần Trí bảo tôi đừng hoảng sợ, anh ấy sẽ lập tức thông báo cho cảnh sát khu vực đến nhà tôi ngay.
"Chắc là không đâu."
Tôi không tin, giọng run rẩy, xen lẫn tiếng khóc, đi vào bếp định lấy con dao làm bếp.
Miếng thịt rơi xuống sàn, tôi nhặt lên, ném lên thớt:
"Tại sao... lại không chứ?"
Tần Trí kể cho tôi nghe một chuyện.
Tống Trác đúng là đã bị bắt từ bảy năm trước.
Nhưng hắn ta thực sự bắt đầu gây tội ác là từ mười năm trước.
Mười năm đó, hắn bỏ học, đi làm, kiếm tiền, về nhà ăn Tết, sống đúng mực và im lặng, dường như đã đoạn tuyệt với quá khứ.
Vào đêm Rằm tháng Bảy của 10 năm trước, người cha bị liệt nửa người của hắn cuối cùng đã chec.
Đêm người thân cuối cùng của Tống Trác mất, hắn xách một chiếc túi ni lông bắt đầu hành động, dùng chiếc túi bịt chec người đầu tiên hắn gặp trên đường, người mà hắn đã không có bất kỳ liên hệ nào trong mười năm—
Đó chính là một trong những tên đã bắt nạt tôi đêm đó, tên du côn xếp trước hắn, Lý Thông, đàn em của Vương Tông Dương.
Hắn cướp đi tất cả tiền trên người kẻ đó, ngụy tạo thành một vụ cướp.
Tổng cộng chỉ có 98 tệ.
Với 98 tệ đó, trên đường đi tìm kẻ chủ mưu Vương Tông Dương, hắn gặp một cửa hàng đồ lưu niệm, hắn bước vào mua một chiếc cốc giữ nhiệt hình hoạt hình, là kiểu rất thịnh hành lúc bấy giờ.
Nhân viên cửa hàng thấy tay áo hắn có máu, đã báo cảnh sát sau khi hắn rời đi.
Vì trước đó họ hoàn toàn không có liên hệ, cảnh sát đã mất một thời gian để khoanh vùng hắn dựa trên bức phác họa.
Sau này, khi Tống Trác bị bắt khi đang lẩn trốn, lúc bị đè xuống đất, việc đầu tiên hắn làm là dùng hết sức lực để dựng thẳng chiếc cốc giữ nhiệt bị đổ.
Khi thẩm vấn, hắn nói chiếc cốc đó là để tặng cho tôi.
Khi thẩm vấn, hắn nói nếu trên thế giới này còn một người hắn không muốn làm tổn thương, thì đó chính là tôi.
Tần Trí nói:
"Tôi kể những điều này không phải để bào chữa cho tội phạm. Mà là, cô là người đặc biệt đối với hắn ta, hắn sẽ không tùy tiện xuất hiện trước mặt cô như vậy."
Bên ngoài có tiếng gõ cửa.
Cốc cốc cốc.
Tôi lập tức nín thở, Tần Trí hạ thấp giọng.
"Đừng nói gì. Cũng đừng gây ra tiếng động. Lén nhìn xem là ai—Cảnh sát khu vực gõ cửa sẽ rất to, và sẽ tự xưng danh tính."
Bên ngoài không có gì.
Tôi nhìn một lúc, khẽ khàng báo cáo tình hình.
Tần Trí đổi điện thoại gọi cho đồng nghiệp, cuộc gọi được kết nối, tiếng tút tút vang lên, từ cầu thang không xa truyền đến tiếng chuông điện thoại reo.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
Bước nhanh ra, mở cửa.
Ngoài cửa trống rỗng, không có gì cả.
Chiếc bóng đèn vừa được thay chỉ còn lại chiếc ở cửa đang nhấp nháy.
Và chiếc điện thoại đó vẫn không ngừng nhấp nháy, đổ chuông ở phía dưới.
Tôi từng bước đi xuống, đầu tiên là nhìn thấy chiếc điện thoại ở khúc cua, và bên dưới cầu thang tối tăm là một cảnh sát khu vực đầu đầy máu, máu đang chảy ra từ đầu anh ta.
Cánh cửa khép hờ phía sau nửa tầng cầu thang bị gió lùa thổi qua.
Rầm một tiếng, cánh cửa đóng lại.
Cùng lúc đó, tất cả đèn trong cầu thang đột nhiên tắt ngúm.
Từ ánh sáng mạnh đột ngột chuyển sang bóng tối, mắt tôi mất hết mọi điểm tham chiếu.
Nhưng trong bóng tối sâu thẳm không đáy này, tôi nhạy bén nhận ra có người ở tầng cầu thang thấp hơn.
Nói chính xác, là một đôi mắt.
Đôi mắt đó nhìn chằm chằm vào tôi qua khoảng không.
Tôi nghe thấy hơi thở của mình dồn dập, tôi há miệng, muốn nói gì đó.
Xung quanh im lặng như tờ.
Chỉ có giọng nam trầm thấp trong điện thoại trên tay là đặc biệt rõ ràng: "Hạ Toàn? Hạ Toàn?"
Giống như một giấc mơ đột ngột tỉnh giấc, toàn bộ bóng tối bỗng trở nên rõ ràng, linh động, tản ra một làn sương mù.
Tôi nhìn thấy một bóng người lờ mờ, gần như thoáng qua.
"...Tôi, hình như tôi nhìn thấy Tống Trác—"
