Đêm mẹ mất, bà đã quay về. Chiếc váy đỏ thẫm kia nhuốm đầy máu, bà ôm lấy cái đầu đầy vết rách nát trong lòng, đứng ở cửa mà cười với tôi. Tôi sợ hãi đến phát run, nhưng cái tôi sợ không phải là hồn ma của mẹ. Tôi sợ bởi vì tôi biết rõ — mẹ đã chết, và từ nay bà không thể ôm tôi nữa. Có lẽ do chết quá thê thảm, hồn mẹ sinh ra quên lãng. Bà quên hết mọi người, chỉ không quên được việc yêu thương tôi. Bà luôn ở cạnh tôi, ban ngày nhập vào con búp bê bên gối, ban đêm lại trò chuyện cùng tôi. Mới đầu, tôi cứ khăng khăng gọi bà là “mẹ”. Nhưng mỗi lần nghe vậy, bà như đau đớn cực độ, thân hình ma quái phình to, phát cuồng mà lao tới tấn công tôi. Đó là lần đầu tôi tận mắt thấy một “lệ quỷ”. Cũng chính lần đó, tôi gặp được đạo cô Diệp Nhất Ngôn. Bà giúp mẹ bình ổn lại, rồi nói: “Mẹ con còn chút nhân quả chưa dứt, nên tạm thời không thể siêu sinh. Muốn bà ấy giải thoát, con phải giúp bà hoàn thành tâm nguyện cuối.” Từ đó, tôi thường hỏi mẹ mong ước gì. Bà nghĩ mãi không ra, cho đến một hôm nói: bà muốn mặc áo cưới, gả cho người mình yêu. Mẫu váy bà tả chính là kiểu năm ấy tôi từng chỉ vào trong tạp chí. Khi đó, tôi vẫn bé xíu, ngồi trong lòng mẹ, tập tễnh bắt chước người lớn, chỉ tay mà nói: “Sau này, con sẽ mặc cái váy này, gả cho người con yêu.” Mẹ mỉm cười, dịu dàng vuốt tóc tôi: “Được, Đồng Đồng của mẹ nhất định sẽ là cô dâu đẹp nhất.” Khi ấy, chắc bà đang tưởng tượng cảnh tôi khoác váy cưới. Tiếc rằng, tất cả dừng lại ở mùa hè năm đó. Tôi đã điều tra rất lâu, nhưng chẳng tìm ra nguyên nhân thật sự. Chỉ còn manh mối duy nhất là mẹ kế — người từng ở cạnh mẹ lúc bị cướp. Nhưng bà ta tuyệt đối không chịu khai ra. Mà người bà ta thương nhất chính là Diệp Hân. Vậy thì, tôi chỉ còn cách bắt đầu từ ả ta. Chiếc váy cưới kia vốn đã quá cũ, trên đời chẳng tiệm nào còn bán. Thế là tôi mất ba tháng, tự tay may lấy một bộ. Nguyên liệu, đều từ bạn bè ma quỷ mà tôi quen biết. Chỉ cần ai khoác lên, nó sẽ dính chặt vào da thịt, không cách nào cởi bỏ. Tôi biết, thứ gì tôi thích, Diệp Hân nhất định sẽ cướp. Muốn ả mặc chiếc váy cưới ấy, thì nhân dịp Tống Hoài đến nhà là hợp nhất. Ả không chỉ muốn khoe với hắn, mà còn muốn cho cả họ hàng bạn bè thấy — tôi là “chị gái độc ác, ghen ghét em gái”. Vì thế, tôi cố tình treo váy ở chỗ dễ thấy, ngay hôm trước khi Tống Hoài tới thăm. Quả nhiên, Diệp Hân đã ăn cắp. Khi ả nhìn thấy cái đầu của mẹ, tôi còn lo ả sẽ nhận ra. Nhưng những vết rách chằng chịt đã che khuất dung nhan của bà, cộng thêm nỗi sợ hãi ngập tràn, khiến ả nào dám nhìn kỹ.
10 Mọi chuyện tiếp theo đều diễn ra đúng như kế hoạch của tôi. Chỉ duy nhất ngoài dự liệu — Diệp Hân vì bảo toàn bản thân, mà hại chết Tống Hoài. Tôi nhìn thoáng qua vong hồn vừa lững lờ bay vào, lại ngẩng đầu nhìn Diệp Hân: “Cô có biết Tống Hoài chết rồi không? Chỉ vì cái áo cưới cô bắt hắn mặc.” Diệp Hân khựng lại giây lát, rồi lạnh lùng nói: “Vì tôi mà chết, cũng coi như vinh hạnh của hắn.” “Cô tưởng tôi thật sự thích hắn à? Keo kiệt, ngoại hình tầm thường, đúng chuẩn loại đàn ông tự luyến buồn cười.” “Chẳng qua vì chị thích hắn, nên tôi mới nhất quyết cướp thôi.” Giọng ả càng nói càng nhỏ, cuối cùng gần như không nghe thấy. Hồn Tống Hoài run rẩy trước mặt ả, kinh ngạc đến mức không đứng vững. Tôi lắc đầu, chẳng buồn truy cứu nữa, quay sang nhìn mẹ kế: “Bây giờ, có thể nói rồi chứ?” mẹ kế mím môi, cuối cùng khẽ thốt: “Đúng là tôi hẹn Đồng Thu, và cũng đúng là kẻ đó giết chị ấy… chỉ là…” Bà ta liếc về phía ba tôi. “Kẻ giết người… là chồng cũ của tôi.” Một câu ấy, không chỉ khiến tôi chết lặng, mà cả ba cũng kinh hoàng. Thì ra hôm đó, mẹ kế gọi cho mẹ, lấy cớ hẹn gặp để nói chuyện chia tay với ba tôi. Mẹ ngỡ là đi gặp tiểu tam, nên ăn diện xinh đẹp, khoác lên váy đỏ. Nào ngờ, đó là cái bẫy. Chồng cũ của mẹ kế vì cần tiền, ép bà ta. Bà ta bất lực, bèn lừa mẹ đến. Tên đó thấy mẹ xinh đẹp thì nổi tà ý. Mẹ tôi đâu dễ khuất phục, đá thẳng vào chỗ hiểm của hắn, tính chạy trốn. Nhưng mẹ kế lại lạnh lùng khóa cửa. Tên kia nổi điên, đâm mẹ một nhát. Rồi hắn phát cuồng, đâm chém liên hồi, rạch khắp mặt mũi, người ngợm mẹ mười bảy nhát, cuối cùng chặt đầu. Ngã trong vũng máu, mắt mẹ vẫn hướng về phía căn nhà. Chắc bà còn nghĩ: “Đồng Đồng của mẹ vẫn chưa ăn cơm…”
11 “Bà dám ư?!” Ba tôi gầm lên, đấm mạnh xuống bàn, run rẩy toàn thân. mẹ kế ôm Diệp Hân, khóc đến nghẹn lời. Còn tôi, chỉ thấy nực cười. Nếu không phải bọn họ, mẹ sao phải đi hẹn gặp, sao phải chết thảm thế kia? Giờ còn giả vờ bi thương, giả vờ hối hận? Mẹ đứng cạnh tôi, ôm lấy chiếc đầu, gương mặt méo mó vì đau đớn, hồn phách rung lắc dữ dội. … Tiếng gào thét thê lương vang lên, từng bóng đèn trong nhà nổ tung. Chỉ còn hai ngọn đèn tường le lói, lúc sáng lúc tắt. “Trương Huệ Lan! Mở cửa! Nếu không, tôi làm ma cũng không tha cho bà!” Ký ức như dòng lũ tràn vào, khiến hận thù và oán niệm của mẹ bùng nổ. Mọi người đều nghe thấy tiếng bà, thậm chí nhìn thấy thân quỷ của bà phóng to gấp bội. mẹ kế — Trương Huệ Lan — mặt tái nhợt, há hốc miệng run rẩy: “Đồng… Đồng Thu? Là chị sao?” Bà ta quỳ sụp xuống, đập đầu lia lịa, van vỉ: “Xin lỗi! Tha cho tôi! Tôi biết sai rồi… từ nay tôi sẽ ăn chay niệm Phật, cầu siêu cho chị…” Bà ta bò đến bên tôi, nắm tay tôi khẩn khoản: “Đồng Đồng, xin con giúp mẹ cầu xin bà ấy… tha mạng cho chúng ta…” Tôi lạnh lùng giáng một cái tát. “Khi mẹ tôi tuyệt vọng, ai tha cho bà ấy? Khi cánh cửa duy nhất bị bà khóa, bà có nghe thấy mẹ tôi kêu cứu không? Lúc ấy, các người đang làm gì? Từng nhát dao đâm xuống thân bà!” Tôi đấm mạnh vào ngực mình, gào đến khản cổ, nước mắt chan hòa. Rồi ngẩng đầu, để mặc cho nước mắt lạnh buốt chảy xuống cổ áo, dần bình tĩnh lại: “Hôm nay, không ai được rời đi.” Tôi bước ra cửa, khóa chặt. “Không! Đừng!” Diệp Hân hoảng loạn lao tới, định cướp chìa khóa, nhưng bị tôi đá ngã. Đúng lúc ấy, mẹ hoàn toàn khôi phục ký ức, lơ lửng trên cao, tỏa ra oán khí dày đặc: “Trương Huệ Lan, tôi muốn bà chết không yên!” Ba tôi không biết lấy đâu ra dũng khí, lao ra chắn trước mặt mẹ kế: “Thu Thu, em bình tĩnh lại…” “Cút!” Mẹ vung tay, hất ba tôi đập thẳng vào tường, máu chảy ròng ròng, bất tỉnh ngay tại chỗ. Rồi bà xé xác mẹ kế thành từng mảnh. Khi hồn bà ta vừa rời thân, mẹ đã há miệng nuốt gọn. Diệp Hân phát điên, đập cửa gào khóc cầu xin. Tôi chỉ ngẩng lên, liếc Tống Hoài. Nhân quả của mỗi người, tự mình gánh lấy. Tôi mở cửa. Diệp Hân lao ra như kẻ điên, Tống Hoài cũng theo sát. Mẹ quay sang nhìn tôi, ánh mắt đen đặc bỗng ánh lên thứ gì đó lấp lánh — nhưng quỷ thì không thể khóc. Bà nức nở ôm tôi: “Xin lỗi, mẹ làm con sợ.” Tôi muốn nói “Mẹ, con không sợ”, nhưng cổ họng nghẹn ứ, chỉ biết lắc đầu liên hồi. Mẹ dịu dàng lau nước mắt cho tôi, nhưng càng lau càng nhiều, chỉ đành bất lực cười: “Bé ngoan của mẹ xinh lắm, khóc nhiều sẽ không đẹp nữa đâu.” Từ bé, chỉ cần mẹ nói vậy là tôi ngưng khóc. Nhưng lần này, nước mắt tôi chẳng thể ngừng được.
12 Tôi khóc đến kiệt sức, ngồi dựa vào lòng mẹ. Dù chẳng có hơi ấm, tôi vẫn thấy hạnh phúc vô ngần. “Đồng Đồng, con biết tâm nguyện lớn nhất của mẹ là gì không?” Tôi quay sang, bà vội đẩy đầu tôi tựa lại, sợ tôi nhìn thấy cái cổ đứt lìa. Bà mỉm cười vuốt má tôi: “Tâm nguyện của mẹ, chỉ là mong con cả đời bình an, vui vẻ.” “Con hứa với mẹ được không?” Tầm nhìn mờ nhòe trong nước mắt, tôi nghẹn ngào: “Mẹ… con hứa.” Bà gật đầu, khóe môi nở nụ cười viên mãn. Nhưng tôi cảm nhận được hồn phách của bà đang dần trong suốt, rồi tan biến. Tôi dán chặt mắt, muốn khắc sâu hình ảnh ấy vào trí nhớ. Bà cũng hiểu, nên cứ mỉm cười nhìn tôi cho đến giây cuối. Trước khi hoàn toàn biến mất, bà để lại câu cuối cùng: “Kiếp sau, mẹ vẫn muốn làm mẹ của con, để được thương con thêm vài năm nữa.” Tôi dang tay, ôm lấy khoảng trống trước ngực: “Mẹ, nhớ giữ lời nhé!” … Ngày hôm sau, tin dữ truyền về: Diệp Hân chết vì tai nạn xe. Nhưng tôi biết, đó là Tống Hoài ra tay. Ba tỉnh lại, đem toàn bộ tài sản giao cho tôi, rồi tự thú nhận tội giết mẹ kế. Nhiều năm sau, tôi khoác lên người chiếc váy cưới giống hệt — gả cho người đàn ông yêu thương tôi cả đời. Mẹ ơi, mẹ thấy không? Con đã làm được rồi. Trăm năm sau, một người phụ nữ trẻ sinh hạ một bé gái. Cô khẽ nói: “Đặt tên con là Đồng Đồng nhé.” Lần này, mẹ con họ hạnh phúc viên mãn.
