1
Ta chế-t trong dòng nước sông lạnh buốt. Người Thẩm gia buộc lên người ta ngàn cân đá.
Bờ sông đèn đuốc sáng trưng, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng phu quân ta, Thẩm Độ.
Bà mẫu đứng trên bờ, sự độc ác trong mắt bà ta gần như sắp trào ra, miệng thì dùng những lời lẽ cay độc nhất để nguyền rủa ta.
"Đồ tiện phụ không biết xấu hổ nhà ngươi, gả cho con ta năm năm không sinh được con cái thì thôi đi, nay Thẩm gia ta cuối cùng cũng có người nối dõi, mà ngươi lại dám thông đồng với nam nhân!"
Cổ họng ta sớm đã bị bà ta hạ độc câm, không thể biện minh cho mình được nửa lời.
Bà mẫu vẫn chưa hả dạ. Cảm giác đau rát truyền đến từ khuôn mặt, là do bà ta đã sai người dùng da-o rạch từng nhát trên mặt ta, vết thương vẫn còn rỉ má-u.
"Loại nữ nhân như ngươi đáng lẽ phải bị dìm lồng heo, hôm nay ta sẽ thay nhi tử ta xử lý tiện nhân vô liêm sỉ nhà ngươi."
Chỉ một ánh mắt của bà mẫu, ta đã bị ném thẳng xuống sông một cách nhẫn tâm.
Trước khi chìm xuống đáy sông, hình ảnh xuất hiện trước mắt ta là khuôn mặt độc ác của Thẩm Độ.
Khi bị giam giữ và làm nhục trong phòng củi, Thẩm Độ đã từng đến thăm ta.
Ta cố gắng hết sức chất vấn hắn ta bằng giọng nói khàn đặc:
"Tại sao. . . tại sao lại đối xử với ta như vậy?"
Ta không hiểu. Ta và Thẩm Độ lớn lên bên nhau từ thuở nhỏ. Ngày hắn ta đỗ Trạng nguyên, hắn ta đã cầu xin cha ta gả ta cho hắn. Đêm tân hôn, hắn ta lộ vẻ khó xử.
Sau một hồi im lặng, hắn ta áy náy mở lời:
"Năm xưa ta bị một trận bệnh nặng làm tổn thương thân thể, giờ đã mất khả năng sinh con, nàng có trách ta không?"
Ta chỉ nắm lấy tay hắn ta, nhìn thẳng vào mắt hắn ta và nói rằng ta không bận tâm.
Thành thân năm năm, ta và hắn ta tương kính như tân, ta cố gắng làm một thê tử tốt, còn giữ bí mật này cho hắn ta. Thế nhưng, vào một đêm nọ, hắn ta đã chuốc cho ta say, lợi dụng lúc ta ngủ mê mà đưa một ngoại nam lên giường ta, khiến ta mang thai.
Tỉnh dậy, ta đau khổ tột cùng, mắng hắn ta không xứng làm trượng phu. Nhưng hắn ta lại nắm chặt lấy tay ta, quỳ dưới chân ta khẩn cầu ta tha thứ một cách hèn mọn.
"Mẹ ta cả đời quá khổ, một mình nuôi nấng ta nhiều năm, ta không muốn đến tuổi này bà ấy vẫn phải lo lắng về chuyện con nối dõi của ta."
Hai tay hắn ta run rẩy, khóe miệng không ngừng co giật:
"Bội Vân, nàng cứ coi đứa bé này là con của chúng ta, cũng coi như hoàn thành tâm nguyện bế cháu của mẹ. Ta cầu xin nàng, đời này ta nhất định sẽ không phụ nàng."
Thấy hắn ta khóc lóc thảm thiết, cuối cùng ta cũng mềm lòng.
Mười tháng mang nặng đẻ đau, ta sinh hạ một bé trai, giữ được thể diện cho hắn ta.
Bà mẫu trước kia vì ta không có con mà có thành kiến với ta, nay trên mặt cũng nở nụ cười. Nhưng Thẩm Độ lại nhân lúc ta đang cho con bú, xúi giục ngoại nam xông vào phòng ta.
Trong lúc giằng co, hắn ta lại dẫn bà mẫu đến chứng kiến.
Bà mẫu nổi trận lôi đình, dìm ta vào lồng heo.
Cha ta tuổi đã cao, dù có ơn với Thẩm gia nhưng rốt cuộc cũng không thể quản được việc nội trạch Thẩm gia, càng không thể cứu được nữ nhi "không an phận" là ta.
"Ta đã làm theo ý ngươi, sinh con cho ngươi, tại sao ngươi vẫn muốn ta phải chế-t?"
Ta nắm chặt lấy tay hắn ta.
Thẩm Độ hất ta ra một cách thô bạo, trong mắt toàn là sự ghê tởm. Ta chưa bao giờ cảm thấy người nằm cạnh mình lại xa lạ đến vậy.
"Từ đầu đến cuối ta chưa từng yêu ngươi, ta hận ngươi tột cùng, ngay cả chạm vào ngươi ta cũng không muốn, nói gì đến chuyện sinh con.”
"Ta đã hứa với Nam Thù, đời này ta chỉ có một mình nàng ấy, nếu không vì mẹ lo lắng chuyện nối dõi, ta đâu phải bị ép làm thế này?"
Hắn ta nhíu mày, nghiến răng nghiến lợi.
Nam Thù?
Khương Nam Thù?
Một bóng hình lướt qua trong đầu ta, sau đó ta cười lớn.
"Ngươi dám tơ tưởng đến Quý phi đương triều?"
Nghe vậy, Thẩm Độ lại càng thêm tức giận và xấu hổ, bước nhanh đến, tát một cái vào mặt ta:
"Ngươi cũng xứng nhắc đến nàng ấy sao? Nếu không phải vì nàng ấy, ta đâu cần phải cưới nữ nhi của một Tri huyện nhỏ như ngươi?"
Khương Nam Thù là tiểu nữ nhi của Thừa tướng phủ, là đại tài nữ nổi tiếng khắp kinh thành, giờ đây nàng ta đã là Thẩm Quý phi của Bệ hạ.
Hóa ra trong suốt năm năm qua, Thẩm Độ vẫn luôn yêu nàng ta. Thậm chí vì nàng ta mà thủ thân như ngọc, ngay cả việc thê tử mình sinh con của người khác cũng không bận tâm.
Thật nực cười, ta chưa từng phát hiện ra tình cảm giữa bọn họ.
Dòng nước lạnh giá ngập qua người ta, cắt đứt dòng hồi ức của ta. Nước tràn vào phổi, từng sợi từng sợi đều là đau đớn.
Thật đáng thương cho cha ta, cả đời thanh minh, về già lại vì nữ nhi vô dụng này mà mang tiếng xấu.
Mang theo sự không cam lòng tột cùng, ta trút hơi thở cuối cùng trong dòng sông lạnh lẽo.
Mở mắt lần nữa, trước mắt ta là nến rồng phượng, chữ hỷ treo cao.
2
Ta đã sống lại. Sống lại vào đêm tân hôn cùng Thẩm Độ.
Năm đó, Thẩm Độ đỗ Trạng nguyên. Mọi người đều nói Trạng nguyên tân khoa là người có tình có nghĩa, nhất quyết cưới nữ nhi của ân sư.
Cha ta là Tri huyện thất phẩm, mẹ ta mất sớm, chỉ có mình ta là nữ nhi. Giang gia và Thẩm gia vốn là hàng xóm từ lâu, sau khi cha Thẩm Độ bệnh mất, mẹ hắn ta một mình nuôi nấng hắn ta. Cha ta nhận thấy hắn ta là một hạt giống tốt để học hành, nên đã giúp đỡ Thẩm gia không ít, còn đích thân dạy hắn ta học.
Ta và Thẩm Độ lớn lên cùng nhau, ta đã thầm yêu mến hắn ta từ lâu.
Sau khi hắn ta đỗ cao, không ít gia đình đến cầu hôn, thêm vào việc hắn ta tướng mạo đoan chính tuấn tú, càng trở thành rể hiền được săn đón ở kinh thành.
Chỉ là hắn ta đã lần lượt từ chối lời cầu hôn của các nhà quyền quý, rồi quay sang mang sính lễ đến Giang gia cầu hôn ta.
Thấy ánh mắt hắn ta rực cháy, cha ta gật đầu đầy mãn nguyện.
Cảnh hắn ta lập lời thề trước mặt cha ta vẫn còn rõ mồn một. Mà bây giờ, Thẩm Độ trong bộ hồng bào, khóe miệng nở một nụ cười nhẹ, đang nhìn ta chằm chằm
Cái lạnh trên người ta tan đi, ánh nến lung linh kéo suy nghĩ của ta trở về. Dạ dày ta cuộn trào, ta cố nén sự ghê tởm trong lòng.
Chưa kịp mở lời, Thẩm Độ đã lộ vẻ áy náy, đặt tay lên tay ta.