5. Hai ngày sau, ánh hoàng hôn đỏ rực như máu tràn qua chân trời, nhuộm cả khu rừng rậm rạp một màu huyền bí.
Chiếc Hummer đen bóng của Lâm Hâm đỗ trước nhà tôi, và anh bước xuống, mái tóc chải ngược ra sau, bộ đồ dã ngoại đen tuyền ôm sát cơ thể, kính râm che đi đôi mắt sắc lạnh.
Vẻ ngoài của anh như một lời tuyên ngôn: kẻ săn mồi đang sẵn sàng cho trò chơi.
Tôi bước lên xe, chiếc váy đỏ hôm sinh nhật được thay bằng bộ đồ dã ngoại bó sát, nhưng vẫn không che giấu được những đường cong chết người. Dưới ánh mắt của Lâm Hâm, tôi cảm nhận được sự thèm khát đang bùng cháy, nhưng tôi chỉ mỉm cười, đôi mắt bạc lấp lánh như ánh trăng, sắc lạnh và đầy thách thức.
Trên xe, ngoài tôi và Lâm Hâm, còn có ba người khác: Trần Tề – Tiểu Béo, với nụ cười dâm đãng không thể che giấu; Hầu Tử, gã tay sai trung thành của Lâm Hâm, ánh mắt láo liên như một con chồn; và bất ngờ nhất, Trình Minh Lượng, lớp trưởng nho nhã, học giỏi, luôn là hình mẫu lý tưởng trong mắt thầy cô.
Sự hiện diện của cậu ta khiến tôi khựng lại. Trình Minh Lượng hiếm khi giao du với đám Lâm Hâm, vậy tại sao hôm nay cậu lại ở đây? Một linh cảm bất an dâng lên, như thể ánh trăng đang thì thầm về một bí mật chưa được hé lộ.
Vừa thắt dây an toàn, Trình Minh Lượng đưa tôi một chai nước và gói bánh mì, giọng nhẹ nhàng: “Cầm lấy, Xà Tịnh. Đói thì ăn tạm, đường dài đấy.”
Nụ cười của cậu ấm áp, nhưng đôi mắt lại sâu thẳm, như đang quan sát tôi kỹ hơn bình thường, như thể cậu biết điều gì đó mà tôi chưa nhận ra.
“Cảm ơn lớp trưởng, cậu chu đáo thật,” tôi đáp, nở nụ cười dịu dàng, nhưng trong lòng cảnh giác. Lưỡi rắn của tôi khẽ động đậy, nếm mùi không khí – có thứ gì đó không ổn, một mùi hương kỳ lạ, như thuốc mê hòa lẫn trong hơi thở của cậu.
Tiểu Béo chen vào, giọng điệu sỗ sàng: “Xà Tịnh, sao chỉ khen lớp trưởng? Tụi này không tốt à? Mà hôm nay cậu đẹp thật, thơm nữa!” Hắn nháy mắt, ánh nhìn dính chặt vào đường cong nơi ngực tôi, không chút che giấu.
Tôi cúi đầu, giả vờ thẹn thùng, nhưng khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lẽo: “Cảm ơn Tiểu Béo, cậu cũng… nhiệt tình quá nhỉ.” Lời nói nhẹ nhàng, nhưng mang theo một tia sắc lạnh, như nọc độc đang chờ thời cơ.
Hầu Tử tiếp lời, giọng đầy ý đồ: “Hâm ca đúng là có phúc, bạn gái xinh thế này. Không biết bao giờ tui mới được diễm phúc đây?” Hắn nuốt nước bọt, ánh mắt lướt qua cơ thể tôi như một con thú đói.
Lâm Hâm nhìn qua gương chiếu hậu, trao đổi với Hầu Tử một ánh mắt đầy ẩn ý, rồi cười lớn, giọng trầm trầm mang theo sự nguy hiểm: “Gấp gì, Hầu Tử? Biết đâu ngay hôm nay mày có cơ hội. Phải không, Tịnh Tịnh?” Anh quay sang tôi, nụ cười như một lời thách thức.
Tôi gật đầu, đôi mắt bạc ánh lên tia sáng lạnh lẽo: “Ừ, biết đâu hôm nay ai đó sẽ tìm được… người trong mộng.” Giọng tôi nhẹ nhàng, nhưng mang theo một âm điệu ma mị, như tiếng gió lùa qua rừng sâu, hứa hẹn một cơn ác mộng sắp bắt đầu.
Hầu Tử ngớ ra, lẩm bẩm: “Hôm nay? Làm sao nổi? Chỗ đó đến bóng ma còn chẳng có!” Hắn vội sửa lời, cười gượng: “À, ý là, biết đâu tối nay tui thoát ế, hehe…”
Cả đám cười rộ lên, tiếng cười vang vọng trong không gian chật hẹp của chiếc xe, nhưng tôi cảm nhận được sự giả tạo trong đó. Chiếc Hummer lăn bánh, rời xa ánh đèn thành phố, tiến vào vùng núi hoang vắng. Cây cối hai bên đường dần rậm rạp, bóng tối bao trùm, chỉ còn ánh trăng bàng bạc dẫn lối. Tôi ngồi im, tay siết chặt chai nước Trình Minh Lượng đưa, lưỡi rắn khẽ động trong miệng, nếm thử mùi nguy hiểm đang lan tỏa.
6. Bốn giờ chiều, ánh hoàng hôn đỏ rực như máu chảy tràn qua những tán cây cổ thụ, nhuộm cả khu rừng một màu huyền bí, như thể chính đất trời đang báo trước một bi kịch.
Chiếc Hummer dừng lại giữa một vùng đất hoang vắng, nơi cây cối cao vút che khuất bầu trời, cỏ dại mọc um tùm cao quá đầu người. Không khí nặng nề, ẩm ướt, mang theo mùi đất, lá mục, và một thứ gì đó ngọt ngào, chết chóc, khiến lưỡi rắn của tôi rung lên.
Lâm Hâm quay sang tôi, nụ cười đầy ẩn ý: “Thích không, Tịnh? Đây là căn cứ bí mật anh vô tình tìm được. Em là cô gái đầu tiên anh đưa đến đây.”
Tôi gật đầu, nặn ra một nụ cười hào hứng: “Thích lắm, đẹp quá, anh Hâm!” Nhưng trong lòng, tôi lạnh toát. Nơi này quá hoàn hảo để che giấu tội ác – đừng nói là làm chuyện xấu, dù có giết người vứt xác, khu rừng cũng sẽ nuốt chửng mọi dấu vết.
Anh ta không tiết lộ điểm đến, chỉ nói muốn gây bất ngờ. Giờ thì tôi hiểu: đây không phải chuyến đi chơi, mà là một cái bẫy được giăng sẵn.
Chúng tôi bắt đầu dựng lều, sắp xếp đồ đạc. Tiểu Béo và Hầu Tử lăng xăng, vừa làm vừa liếc trộm tôi, ánh mắt đầy dục vọng. Trình Minh Lượng im lặng, nhưng tôi nhận ra cậu ta quan sát mọi thứ kỹ lưỡng, như thể đang tìm kiếm một kẽ hở trong trò chơi này.
Không khí giữa năm người chúng tôi căng thẳng, ẩn chứa những toan tính không lời, như những sợi dây vô hình đang siết chặt.
Đột nhiên, một tiếng kêu cứu thảm thiết xé tan sự tĩnh lặng của khu rừng:
“Cứu tôi với! Có ai không? Cứu chúng tôi!”
Giọng nói run rẩy, hoảng loạn, như tiếng của một con thú bị mắc bẫy, vọng lại từ sâu trong rừng.
Âm thanh ấy khiến lông tơ sau gáy tôi dựng đứng, lưỡi rắn khẽ động đậy, nếm mùi không khí – một mùi hương không thuộc về con người, ngọt ngào và nguy hiểm, như lời thì thầm của ánh trăng.
Tiểu Béo ngừng tay, ngơ ngác nhìn Lâm Hâm: “Hâm ca, chỗ này chẳng phải không có người sao? Sao lại có ai kêu cứu?”
Lâm Hâm nhíu mày, ánh mắt sắc lạnh hướng vào bóng tối của rừng sâu: “Đi, qua xem sao.” Giọng anh trầm, nhưng tôi nghe ra một tia hứng thú kỳ lạ, như thể anh đã chờ đợi khoảnh khắc này.
Hầu Tử lùi lại, mặt tái mét: “Thôi, đừng đi! Nghe rợn quá, nhỡ gặp ma thật thì sao?”
Hắn liếc quanh, ánh mắt hoảng loạn, như thể bóng tối đang sống và rình rập quanh chúng tôi.
Tôi bật cười, giọng cố tình nhẹ nhàng nhưng mang theo chút khinh miệt: “Giữa ban ngày mà ma quỷ gì? Trên đời này làm gì có ma!” Nhưng trong lòng, tôi biết rõ: ma quỷ có thật, và tôi là một trong số đó. Lời nói của tôi chỉ để che giấu bản năng mỹ xà nhân đang cựa quậy, sẵn sàng bùng nổ.
Hầu Tử lườm tôi, định phản bác nhưng ngập ngừng. Trình Minh Lượng, với vẻ điềm tĩnh cố hữu, lên tiếng:
“Sợ gì, chúng ta đông người. Đi xem đi, lỡ có ai cần cứu thật thì sao?” Giọng cậu bình thản, nhưng đôi mắt lại ánh lên một tia sáng kỳ lạ, như thể cậu cũng đang giấu một bí mật.
Không ai phản đối. Chúng tôi lần theo âm thanh, bước chân giẫm lên lá khô tạo thành những tiếng răng rắc khô khốc. Mùi đất rừng ngày càng nồng, hòa quyện với thứ gì đó ngọt ngào và chết chóc – một mùi hương khiến giác quan mỹ xà nhân của tôi rung lên. Mười mấy phút sau, xuyên qua đám cây rậm rạp, chúng tôi dừng lại trước một cảnh tượng khiến cả nhóm sững sờ.
Trên bãi cỏ um tùm, ba người phụ nữ nằm rạp, quần áo rách rưới, mặt lấm lem bùn đất. Nhưng dù vậy, vẻ đẹp của họ vẫn toát lên như ánh trăng giữa đêm đen: gương mặt thon gọn, đôi mắt to lấp lánh như ngọc, làn da trắng mịn như sứ, và thân hình yêu kiều, uốn lượn như những đường cong chết người.
Người lớn tuổi nhất, khoảng ba mươi, mang vẻ đẹp sắc sảo, uy quyền, như một nữ hoàng bóng đêm. Hai cô gái trẻ, chừng đôi mươi, có nét giống tôi đến kỳ lạ – từ ánh mắt bạc lạnh đến nụ cười mỏng như lưỡi dao. Cả nhóm chúng tôi đứng im, như bị thôi miên.
Tiểu Béo lẩm bẩm, giọng run run: “Giữa rừng sâu thế này, sao lại có ba mỹ nhân? Ma thật à?” Hắn nuốt nước bọt, ánh mắt vừa sợ hãi vừa thèm khát.
Hầu Tử cười lớn, nhưng tiếng cười khô khốc, lộ rõ sự kích động: “Ma gì? Rõ ràng là ông trời ban phúc!” Ánh mắt hắn dán chặt vào ba người phụ nữ, như thể đã quên mất nỗi sợ ban nãy.
Tôi đứng im, lưỡi rắn khẽ động trong miệng, nếm mùi hương từ họ.
Không phải con người. Mùi hương ấy… giống tôi.
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng tôi giữ vẻ mặt bình thản, đôi mắt bạc lướt qua ba người phụ nữ.
Họ nhìn lại tôi, và trong khoảnh khắc, tôi thấy một nụ cười nhàn nhạt trên môi người lớn tuổi.
