“Tất cả đều là của cô bà, xin người đến nhà giúp một tay!” Tôn Trường Phúc thấy tiền sắp tới tay đã bay mất, tức đến mức phun thêm một ngụm máu đen. 7 Cuối cùng, bà tôi không nhận số tiền đó, nhưng vẫn đồng ý đi cùng Vương Ma Tử một chuyến. Trên đường vận chuyển quan tài, thời tiết vốn quang đãng không một gợn mây, bỗng dưng đổ mưa như trút. Gió lạnh từng cơn từng cơn thổi tới, thế nhưng không sao xua tan được chướng khí trong núi. Từ làng tới trấn Tây Đôn xa cả trăm dặm, dù đi bằng xe ngựa cũng phải mất vài canh giờ. Vừa xuống xe, nắp quan tài đột nhiên bật tung rơi xuống đất.
Nước mưa tạt vào trong, thấm lên thành quan, thành quan bỗng bắt đầu phai màu, những giọt nước đỏ sẫm theo thành quan chảy xuống, len lỏi vào dưới thân cô Dương. Còn mảng thịt mới vá ở cổ thi thể, đã bắt đầu xanh lét, thối rữa, trên bề mặt mọc lên những sợi lông trắng li ti. Sắc mặt bà tôi tối sầm, quát lớn: “Không ổn rồi! Mau đậy lại, khiêng vào trong!” Mọi người không dám chậm trễ, cắn răng nhấc quan tài lên vai, ba bước gộp thành hai, vội vã tiến vào trong cửa lớn. Quan tài vừa đặt vào chính đường, bên ngoài mưa lập tức ngừng hẳn. Bà tôi bước tới, mở nắp quan tài ra xem, chỉ thấy cổ thi thể đã nứt toác một đường, mảng thịt được vá đang từ từ tuột xuống theo khe nứt. “Ông chủ! Có chuyện lớn rồi!” Vương Ma Tử gọi ông Dương tới, kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc. Thế nhưng ông Dương lại chẳng hề để tâm.
Ông ta đậy nắp quan tài, nhìn bà tôi dò xét. “Chẳng qua là thấy nhà họ Dương tôi có tiền, mụ già bà muốn bày trò làm pháp sự để kiếm thêm thôi. Những trò này, trên thương trường tôi gặp nhiều rồi! Đừng giở chiêu đó với tôi.” Ông Dương vỗ tay một cái, gọi hạ nhân mang tới một túi tiền, ném ngay trước chân bà tôi. “Không cần làm phiền nữa. Cầm tiền rồi đi đi!” Tôi cứ nghĩ ông Dương không tin quỷ thần, nên mới có hành vi thất lễ như vậy.
Nhưng ngay giây sau, cửa sau mở ra, một đạo sĩ khoác hoàng bào bước vào. Đạo sĩ đi vòng quanh quan tài một lượt, miệng lẩm nhẩm niệm gì đó… “Đêm nay chính là lúc cô chủ khởi tử hoàn sinh.” Nghe đến đây, bà tôi cuối cùng cũng hiểu ra. Ông Dương cho người khâu xác thể, vốn dĩ không hề định an táng cô Dương tử tế, mà là tin vào lời quỷ quái của tên đạo sĩ kia, muốn làm thứ tà thuật khiến người chết sống lại. 8 Chúng sinh đều tuân theo quy luật âm dương luân hồi.
Từ xưa đến nay, những thứ gọi là sống lại từ cõi chết, đều là ngụy thuật do kẻ có tâm cơ bịa đặt, chỉ để mưu cầu tư lợi. “Ông chủ Dương, số tiền này tôi không nhận. Tôi chỉ là một người khâu xác ở thôn quê, nào có bản lĩnh làm pháp sự cho ông. Chuyện nhà ông, tôi cũng coi như đã làm tròn tình trọn nghĩa rồi. Trước khi đi, tôi khuyên thêm một câu người chết sống lại thì gọi là xác sống, chứ không gọi là sống lại từ cõi chết!” Trước khi bà tôi rời đi, Vương Ma Tử đuổi theo. Ông ta nói, tên đạo sĩ kia quả thực rất quái lạ. Cái chết của cô Dương hắn không thoát khỏi liên can. Không ngờ hôm nay ông Dương lại như trúng tà, một mực tin theo lời đạo sĩ. “Cô bà, tôi ở nhà họ Dương bao nhiêu năm, từ nhỏ nhìn hai vị tiểu thư lớn lên. Trong lòng thật sự không đành lòng, không muốn tiểu thư chết rồi còn bị người khác lợi dụng.” “Hay là cô bà tạm thời ở lại trấn một thời gian, tôi cũng yên tâm hơn.” Vương Ma Tử tuy có chút thực dụng, nhưng bản tính cũng không xấu. Bà tôi mềm lòng, liền đồng ý tạm thời ở lại trấn. “Đã nói là giúp, thì ông phải nói rõ hết những gì ông biết cho tôi nghe.” Vương Ma Tử gật đầu, kể lại toàn bộ đầu đuôi sự việc cho bà tôi. Nhà họ Dương luôn tuyên bố với bên ngoài chỉ có một cô chủ, tên là Dương Ấu An. Tiểu thư từ nhỏ thể trạng yếu ớt, gió thổi cũng ngã. Vì vậy, ông Dương chưa từng cho cô ấy ra ngoài gặp người khác. Đến tuổi đi học, liền bỏ số tiền lớn mời thầy trong trấn về dạy riêng, khám bệnh cũng có đại phu chuyên biệt hỏi chẩn trong nhà. Tóm lại, ngoài ông Dương, mấy người thân cận, và cả quản gia Vương Ma Tử, trước khi chết, gần như không ai từng tận mắt nhìn thấy vị cô chủ Dương thần bí này. Người trong trấn đều nói, cô chủ ấy kim quý vô cùng, chẳng khác gì thần tiên trên trời. “Những lời đó đều là người ngoài truyền miệng thôi… chứ thật ra, tiểu thư nhà tôi khổ lắm.” “Từ lúc sinh ra, bà Dương đã khó sinh mà chết. Bà sinh ra không phải một thai, mà là hai thai. Chính xác mà nói là thai dị dạng, song sinh cùng xác, hai cái đầu chung một thân thể. Cô chủ mà mọi người biết đến là Ấu An, từ cổ trở xuống, chỉ có nàng là điều khiển được thân thể. Còn nhị tiểu thư, từ khi còn nhỏ, chỉ có cái đầu nhô ra từ cổ là có thể cử động.” 9 “Cô bà đúng là mắt tinh, liếc một cái đã nhìn ra ngay!” Từ khi hai cô chủ chào đời, ông Dương ngày ngày chạy vạy tìm thầy thuốc.
Đâm đầu vào tường nam, đụng tường bắc, tường nào cũng thử hết, vậy mà vẫn không thể tách hai đứa trẻ ra. Trẻ con chưa hiểu chuyện, mỗi ngày cười cười nói nói, chơi đùa cùng nhau. Lớn lên rồi, dần dần hiểu ra, bắt đầu để ý đến ăn mặc, để ý đến dung mạo, để ý vì sao mình lại khác người. Ấu An là người làm chủ thân thể, là chị.
Cô ấy phải giúp em gội đầu, đút ăn, cũng vì sự tồn tại của em mà không thể ra ánh sáng, không thể ra ngoài gặp người khác. Còn em gái, lúc nhỏ chỉ có một cái đầu, có thể chớp mắt nói chuyện, lắc lư cổ mà thôi. Do nhiều năm thiếu dinh dưỡng, khuôn mặt em ấy nhỏ hơn chị rất nhiều. Sau này, vì một trận bệnh nặng, em ấy mất đi đôi mắt, cũng trở nên ít nói, trầm lặng, không còn thích trò chuyện. Cuộc đời như vậy, đối với cả hai đứa trẻ, đều là bất hạnh và u ám. Bác sĩ nói, em gái sống không quá hai mươi lăm tuổi, sống thêm một năm, thì thân thể của Ấu An lại chịu thêm một phần tổn hại. Vì thế, cuối cùng ông Dương quyết định ra tay trước, giết chết em gái. “Cho nên… ông ta mới tìm tới loại đạo sĩ như vậy?” Vương Ma Tử xua tay, thở dài một tiếng: “Thầy thuốc có thể tìm đều tìm cả rồi. Cái đầu của cô út dính chặt vào cổ cô cả, nhát dao này chém xuống, không ai dám bảo đảm cô cả còn sống hay không.” “Ai cũng nói, dù thần tiên có tới, nhát dao này cũng không dám hạ.” Khi đó ở trấn, nếu uống thuốc hay mổ xẻ mà chết người, thì thầy thuốc coi như thân bại danh liệt. Nhưng đạo sĩ làm phép trừ tà, nếu lỡ chết người, thì chỉ có thể nói là nghiệp chướng quá nặng, không thể trách ai khác. Ông Dương cấp bách sinh loạn, nên mới lầm tin tà đạo. “Tên đạo sĩ ấy lập đàn, nhốt tiểu thư nhà tôi trong phòng tối, ba ngày ba đêm không cho ăn uống. Đến khi thả ra, lại đổ vào miệng cô út một bát dầu nước tanh hôi, rồi kéo người bỏ vào trong cái chum lớn đầy rượu thuốc để ngâm.” “Sáng hôm sau, trong chum chỉ còn lại một cái đầu của cô út. Cô cả thì chưa sống nổi hai canh giờ, cũng theo đó mà đi.” Nghe đến đây, bà tôi vội vàng truy hỏi, thứ rượu thuốc mà đạo sĩ kia dùng rốt cuộc là gì. Vương Ma Tử ngẫm nghĩ hồi lâu, nhíu mày nói: “Tôi chỉ nhớ cái chum thuốc đó đen sì từ trong ra ngoài. Nói là rượu thuốc giảm đau, nhưng lại không hề có mùi rượu, trên mặt còn nổi một lớp dầu mỏng mỏng.” Thứ này, tôi cũng từng thấy trong một vài truyện kỳ quái. Tà đạo luyện thi, ngâm vào dầu xác, luyện ra hoạt thi hại người, sau đó đạo sĩ lại bỏ ra số tiền lớn trừ hại cho dân, vòng đi vòng lại, sẽ kiếm được của cải chất đống. Sắc mặt bà tôi trầm hẳn xuống, tay xoay tràng hạt Phật châu không ngừng. “Tên đạo sĩ đó muốn nuôi dưỡng một cặp song sinh xác sống. Giờ chỉ còn thiếu cô cả nhà họ Dương thôi.”
