"Em đúng là đồ lừa đảo nhỏ này, em bảo chị làm sao tin em được nữa!"
Dương Phán Đệ không nghe tôi giải thích, đóng sầm cửa lại rồi đi thẳng, chỉ để lại một câu.
"Biết thế này, lúc đầu chị đã không nuôi em!"
Trong căn phòng tĩnh lặng, tôi ngã ngồi bệt xuống đất, bên tai chỉ còn lại tiếng tim đập nhanh đến bất thường.
Từng nhịp, từng nhịp, khiến tôi như rơi vào hầm băng.
Làm sao đây, chị ấy thật sự không cần mình nữa rồi, phải làm sao đây...
Ngày thường, tôi đều ngủ cùng với Dương Phán Đệ.
Chị tôi tuy gầy gò nhỏ bé, nhưng cơ thể lại ấm như một chiếc lò sưởi.
Bây giờ, một mình tôi run cầm cập trong chiếc chăn lạnh lẽo, mắt cứ dán chặt về phía cửa chính, mong mỏi chị sẽ đột nhiên mở cửa.
Đáng tiếc, mãi cho đến khi những tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai chiếu vào, chị tôi vẫn chưa về.
Cuối cùng, tôi không chống cự nổi cơn buồn ngủ, và nhắm mắt lại.
Khi tỉnh dậy, tôi vui mừng khôn xiết khi phát hiện chị đang ngồi ở đầu giường, quay lưng về phía tôi.
Tôi vốn định xin lỗi cho phải phép, nhưng lời vừa thốt ra đã mang theo tiếng khóc nức nở.
"Chị ơi, em xin lỗi. Chị nói đúng, nếu lúc đó chị không nuôi em, chắc chắn chị đã sống tốt hơn bây giờ. Chị ơi, là em đã làm liên lụy chị."
Chị tôi vẫn ngồi đó không nhúc nhích, tôi lại càng khóc to hơn.
Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ của chị.
Cùng lúc đó, chị quay người lại, ôm chặt tôi vào lòng, như thể muốn hòa tan tôi vào xương thịt của mình.
"Không phải đâu Minh Châu, em không sai, là do chị quá vô dụng. Nếu chị cố gắng thêm một chút nữa để kiếm được nhiều tiền hơn thì tốt rồi."
Vào năm tám tuổi ấy, tôi đã hiểu ra rằng, yêu thương một ai đó chính là luôn cảm thấy mình có lỗi.
"Nếu chị mạnh mẽ hơn một chút, thì em đã có thể vô lo vô nghĩ như những đứa trẻ khác, không cần phải trưởng thành quá sớm như vậy."
Hóa ra, chị tôi biết hết tất cả, hiểu hết tất cả.
Tôi níu lấy cổ áo chị, hai chị em cùng nhau òa khóc nức nở.
Mãi mới bình tĩnh lại được, tôi lấy ra tuýp kem dưỡng da tay bị chị ném xuống đất tối qua.
Tôi cẩn thận nặn ra một ít, rồi thoa lên tay chị.
Trên hòn đảo này không có hoa nhài, đó là lần đầu tiên tôi và chị ngửi thấy một mùi hương khác ngoài mùi tanh của biển.
Ngọt ngào ảo diệu, khiến người ta không kìm được mà muốn hít hà thêm vài cái.
"Sau này, chị sẽ đưa em đến thành phố lớn, mua thật nhiều thật nhiều kem dưỡng da tay, mùi nào cũng mua một loại, chất đầy căn phòng này, có được không?"
Thím Vương thường nói, chị tôi giống như rong biển ngoài khơi vậy, sức sống vô cùng ngoan cường, không khó khăn nào có thể đánh gục được chị.
Tôi nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của chị, và hoàn toàn đồng tình với cách nhìn của thím Vương.
Kể từ đó, chị gái càng nỗ lực làm việc hơn, buổi sáng là người đầu tiên đến bến cảng, buổi tối là người cuối cùng rời đi.
Để giảm bớt gánh nặng cho chị, tôi học cách đứng trên ghế để xào rau, học được cách buộc đồ độc nhất vô nhị của nhà họ Dương.
Ngoài những việc đó ra, chị vẫn qua lại với Trần Vân Thâm và Liễu Tâm Nhiễm, thậm chí còn thường xuyên hơn trước.
Chị thường mang hải sản đến ký túc xá của thanh niên trí thức, bất kể họ có nhận hay không, chị chỉ cần đưa xong là quay đầu bỏ chạy.
Dần dần, trên đảo bắt đầu xuất hiện một vài lời ra tiếng vào.
Có người nói chị tôi không biết tự lượng sức mình; có người nói chị tôi không an phận; thậm chí có người còn nói chị tôi muốn làm tiểu tam, chen chân vào giữa hai người Trần Vân Thâm.
Mỗi khi nghe thấy những lời này, tôi và thím Vương sẽ cầm cây chổi ở góc tường lên để "ra tay đáp trả".
"Miệng với mông lắp ngược à? Sao nói chuyện thối thế!"
Chỉ vài nhát là đã đánh cho đám người đó phải bỏ chạy tán loạn.
Một buổi tối nọ, chị tôi đột nhiên trở mình qua hỏi tôi.
"Minh Châu, em có tin chị không?"
Tôi từ từ nhích lại gần, ôm chầm lấy chị.
"Trên thế giới này, không có ai tin tưởng chị một cách kiên định hơn em đâu, chị ơi."
Khi tôi quan sát thấy trong mắt chị gái nhìn Trần Vân Thâm không hề có một chút tình ý yêu đương nào, tôi đã tin chắc rằng, chị sẽ không đi đến kết cục bi thảm như trong sách.
Còn về việc chị muốn làm gì, tôi đều vô điều kiện ủng hộ.
Thế nhưng vào một buổi chiều tối nọ.
Tôi đang ngồi bên cửa sổ làm bài tập, thì thím Vương hớt ha hớt hải xông vào.
"Minh Châu ơi không hay rồi, chị con đầu độc cô thanh niên trí thức kia rồi tự mình nhảy xuống biển rồi!"
5
Cho dù quá trình có hoàn toàn khác biệt, thì liệu vẫn sẽ đi đến kết cục đã được định sẵn hay sao?
Đèn cấp cứu bên ngoài phòng phẫu thuật sáng suốt đêm.
Tôi và Trần Vân Thâm không rời nửa bước mà canh giữ ở bên ngoài, mắt ai nấy đều đã đỏ hoe.
Sáng sớm, cánh cửa cuối cùng cũng mở ra, chị tôi và Liễu Tâm Nhiễm được đẩy ra ngoài.
Bác sĩ nói rằng họ đã tạm thời thoát khỏi cơn nguy kịch, cần phải tĩnh dưỡng.
Tôi ngồi ở đầu giường, ánh mắt miêu tả lại từng đường nét trên gương mặt chị tôi.
May quá, may quá, không phải là kết quả tồi tệ nhất.
Mấy ngày sau ca phẫu thuật, chị tôi vẫn chưa tỉnh lại, tôi bèn nhân lúc y tá thay thuốc để ra ngoài ăn bữa trưa.
Nhưng khi quay trở lại phòng bệnh, tôi lại không thấy chị tôi trên giường.
"Dương Phán Đệ à? Cô ấy vừa tỉnh lại đã đi sang phòng bệnh khác rồi... Tên à? Hình như là Liễu Tâm Nhiễm."
Phòng bệnh của Liễu Tâm Nhiễm chật ních người, tôi cậy mình nhỏ con nên chen vào được.
Liễu Tâm Nhiễm sắc mặt trắng bệch nằm trên giường bệnh, trên mu bàn tay chi chít vết kim tiêm.
Trần Vân Thâm đứng ở một bên, mày nhíu chặt, không biết đang suy nghĩ gì.
Tôi nhìn quanh một lúc lâu, mới tìm thấy Dương Phán Đệ đang mặc đồng phục bệnh nhân ở trong một góc, thân hình nhỏ bé co lại một chỗ, trông vô cùng đáng thương.
"Còn cần phải điều tra sao? Cá biển được đưa tới buổi sáng, món ăn được ăn vào buổi trưa, đến chiều tối thì người bắt đầu nôn mửa tiêu chảy."
"Đúng vậy, cái cô Dương Phán Đệ đó chẳng phải là vì ghen tị với gia thế tốt của Tâm Nhiễm, lại có bạn trai là thanh niên trí thức, nên mới ra tay độc ác với cô ấy sao?"
"Người đó không phải đã sợ tội tự sát rồi à? Theo tôi thấy, cứ tống thẳng vào tù đi."
Trong phòng bệnh toàn là những tiếng xì xào bàn tán, không thiếu những người đồng tình với mấy kẻ kia.
Tôi liền giẫm mạnh lên chân họ hai cái.
"Mấy người có trông thấy không mà ở đây ăn nói hàm hồ? Có phải vì chị tôi không cho mấy người ăn, nên mấy người ghen tị đúng không!"
Sau khi nhìn thấy tôi, đôi mắt vốn đang ảm đạm của chị lóe lên một tia sáng yếu ớt.
"Minh Châu?"
Tôi chắn trước người chị, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của chị.
Mấy kẻ kia vẫn không phục.
"Vậy Dương Phán Đệ, cô nói xem ai là hung thủ đã đánh ngất cô đi!"
Tôi cũng không chịu yếu thế mà vặn lại.
"Mắt của mấy người mọc sau gáy à?"
"Đừng cãi nữa, tôi sẽ cùng với đảo trưởng điều tra cho rõ ràng. Tôi sẽ không bỏ qua cho kẻ đã hãm hại Tâm Nhiễm đâu."
Ánh mắt của Trần Vân Thâm lướt qua từng người có mặt, cuối cùng dừng lại trên người tôi và chị gái.
"Được rồi, được rồi, mọi người đừng ở trong phòng bệnh nữa, hãy để cho đồng chí Liễu có không gian nghỉ ngơi."
Đảo trưởng cũng cùng mọi người rời đi, nhưng chị tôi lại buông tay tôi ra.
"Minh Châu, em về nhà trước đi, chị có chút chuyện cần tìm Trần Vân Thâm."
Nói xong, chị liền chạy về phía Trần Vân Thâm.
Hai người nhìn nhau một cái, rồi ăn ý đi về một phía không có người.
"Tôi thấy cái cậu Trần Vân Thâm này cũng không an phận gì, bạn gái còn đang hôn mê mà đã đi cùng với kẻ tình nghi rồi."
"Tôi nghe nói nhà cô Liễu Tâm Nhiễm có người làm quan, liệu có phải... Ái da! Ai ném tôi thế!"
Kẻ đó sờ sờ lên trán mình, thấy có máu tươi chảy ra thì sợ đến chết khiếp.
Tôi nấp sau một cái cây, lặng lẽ làm mặt quỷ.
Lúc rời khỏi bệnh viện, tôi ngoảnh đầu lại nhìn nơi Dương Phán Đệ biến mất, trong mắt là nỗi lo không thể xua tan.
Tôi đương nhiên biết hung thủ không phải là chị tôi, nhưng trong lòng vẫn luôn có một cảm giác bất an luẩn quẩn.
…
Bầu trời đêm trên đảo luôn đầy sao, tôi đặt một chiếc ghế đẩu trong sân.
Một ngôi sao, hai ngôi sao, ba ngôi sao... ba trăm linh một ngôi sao…
Két—
Cửa sân được đẩy ra, Dương Phán Đệ với vẻ mặt mệt mỏi bước vào.
"Chị, cuối cùng chị cũng về rồi."
Tôi kéo chị ngồi xuống ghế, trong phút chốc hai người ngồi đối diện nhau, im lặng không nói một lời.
Cuối cùng, ngay khi tôi sắp ngủ gật, chị tôi mới từ từ lên tiếng.
"Bề trên của nhà Liễu Tâm Nhiễm và Trần Vân Thâm đều là những nhân vật có máu mặt ở Bắc Bình. Chị lấy lòng họ là muốn dựa vào thế lực của họ để thoát khỏi hòn đảo nhỏ này."
"Trần Vân Thâm đã hứa với chị rồi, chỉ cần chị chịu phối hợp với anh ta điều tra tìm ra hung thủ, đợi khi anh ta về lại Bắc Bình, anh ta cũng sẽ đưa cả hai chúng ta đi cùng."
Cho đến tận hôm nay, tôi mới hiểu được tại sao dù không hề có tình cảm, Dương Phán Đệ vẫn cứ muốn tiếp cận nhóm người Trần Vân Thâm.
