16
Tôi cuối cùng cũng đồng ý với Lục Nghiêm, dọn đến sống cùng anh.
Chỉ cách một con đường, đồ đạc của tôi cũng ít, việc chuyển nhà rất đơn giản, hành lý thậm chí không đầy cốp xe anh.
Căn hộ của anh ở tầng 22, có cửa sổ lớn hướng nam, ngày nắng ánh sáng rực rỡ đến ngỡ ngàng.
Chắc để chăm sóc tôi, Lục Nghiêm đặt thêm hai ghế sofa lười cạnh cửa sổ, tiện cho tôi ôm Tăng Viên nằm đó.
Đúng vậy, chú mèo con ấy, tôi đặt tên là Tăng Viên.
Vì dính đầy keo, bác sĩ phải cạo hết lông của nó.
May mà mèo lớn nhanh, nửa tháng sau, nó đã mọc một lớp lông mềm mại.
Nửa tháng này, Lục Nghiêm luôn giám sát tôi uống thuốc đúng giờ, thậm chí vì sợ tôi nghĩ ngợi ban đêm, mỗi tối đều ôm tôi ngủ.
Chỉ đơn thuần là ôm, không làm gì khác.
Việc dùng thuốc chống trầm cảm lâu dài khiến đầu óc tôi dần chậm chạp.
Có lúc nửa đêm tỉnh dậy, mồ hôi đầm đìa, nhìn gương mặt mờ ảo của Lục Nghiêm bên cạnh, tôi gần như có cảm giác mộng mị.
Đôi khi, tôi thấy mình vẫn sống trong thời đại học vô tư, rực rỡ.
Đôi khi, lại như còn ở thời khắc tăm tối trước khi gặp lại Lục Nghiêm.
Nhưng dù thế nào, bệnh của tôi đang dần tốt lên.
Mùa thu đến, Tăng Viên đã mọc lại bộ lông dài mềm mại, trở thành một chú mèo hoạt bát và quấn người.
Chiều hôm đó, tôi đang ôm Tăng Viên, cuộn tròn trên sofa ngủ gật, Lục Nghiêm về.
Anh vẫy điện thoại trước mặt tôi: “Ju Trinh, anh nhờ bạn lấy được hai vé lễ hội âm nhạc — em có muốn xem Tảo Đông biểu diễn trực tiếp không?”
Đầu óc tôi ngưng trệ hai giây, rồi hét lên nhảy dựng: “Muốn!”
Không biết Lục Nghiêm quen bạn thần tiên phương nào, lại lấy được vé VIP.
Với tôi, đó như một tia sáng lóe lên trong đời sống u ám.
Cuộc đời khô héo của tôi, bỗng có thêm một điều đáng mong chờ.
Lễ hội âm nhạc bắt đầu lúc ba giờ chiều, nhưng Tảo Đông đến bảy giờ tối mới xuất hiện.
Lúc đó trời đã tối, chân trời nhuộm ráng chiều rực rỡ, như ngọn lửa trải dài khắp bầu trời.
Tôi đứng hàng đầu, Lục Nghiêm phía sau, cẩn thận ôm tôi, bảo vệ tôi khỏi đám đông phía sau.
Nhưng khi nốt nhạc đầu tiên vang lên, tôi hoàn toàn bùng nổ.
Bài mở đầu là Ở.
Dưới ráng chiều, tôi theo nhịp trống vang trời, hét lớn: “Đi mẹ nó cánh đồng hoa!”
Khoảnh khắc ấy, niềm vui mãnh liệt lấp đầy tim tôi, dữ dội đến mức ép ra nước mắt.
Lúc không khí sôi động nhất, tôi quay lại, nắm vạt áo Lục Nghiêm, khó nhọc nhưng nghiêm túc hôn anh.
Trời đã tối hẳn, vài ngôi sao lấp lánh trên nền trời.
Tôi hôn anh thật lâu, vừa cười vừa khóc, thì thầm giữa môi anh:
“Lục Nghiêm, em luôn luôn thích anh.”
Bàn tay ôm eo tôi siết chặt, giọng anh vang bên tai, mang chút mong manh run rẩy:
“Ju Trinh, nói lại lần nữa đi em.”
Trên sân khấu, tay trống gõ nhịp mạnh mẽ.
Tôi nhắm mắt, rời môi anh, hét lớn: “Lục Nghiêm, em thích anh!”
Làm sao tôi không thích anh được.
Trong những ngày tăm tối nhất, vô số lần muốn chết đi, tôi vẫn chọn trở về thành phố này.
Khi ấy, trong lòng tôi có một ý nghĩ không nói ra — tôi muốn gặp lại Lục Nghiêm một lần.
Dù chỉ là trước khi chết, tôi muốn thấy anh, dù chỉ một lần.
Tốt nhất là tình cờ.
Tốt nhất là anh không thấy tôi.
Nhưng bàn tay định mệnh kỳ diệu, sau hai năm tốt nghiệp, lại gắn kết đời tôi và Lục Nghiêm chặt chẽ.
Tại buổi diễn của ban nhạc tôi yêu thích nhất, tôi đã hôn người tôi yêu.
Tôi nghĩ, có lẽ chúng tôi thật sự có thể cùng nhau đi hết đời này.
Trước khi lễ hội kết thúc, bài cuối họ hát là Như Thường:
“Nhìn thêm một lần, chỉ một lần thôi, để tôi nhớ mãi.”
“Khóc thêm một đêm, chỉ một đêm thôi, nước mắt cũng mệt rồi.”
Lúc đó, tôi không để ý.
Nhịp trống lệch một nốt, chân trời có một ngôi sao băng rơi.
Chương 17
Một tháng sau, trên đường Lục Nghiêm đón tôi tan làm, anh nhận một cuộc gọi.
Đang lái xe, anh tiện tay bật loa ngoài.
Giọng nữ thanh lịch vang lên: “Lục Nghiêm, con đang ở đâu?”
Tôi quay sang, Lục Nghiêm mím môi, thần sắc nghiêm nghị.
“Con đang đón Ju Trinh tan làm, đang trên đường về.”
Cuối cùng, anh bình tĩnh nói, “Con đang lái xe, không có việc gì thì con cúp đây.”
Anh đưa tay định tắt, nhưng người phụ nữ tiếp lời: “Khoanđã, Ju Trinh cũng ở đó à?”
Tôi sững sờ, vội đáp: “…Vâng.”
“Ju Trinh, chào cháu, cô là mẹ của Lục Nghiêm.”
Giọng bà từ tốn, toát lên vẻ điềm đạm,
“Cháu và Lục Nghiêm hẹn hò cũng mấy tháng rồi nhỉ? Cô muốn gặp cháu một lần.”
Tôi chưa kịp trả lời, Lục Nghiêm đã cúp máy.
Anh dừng xe, quay sang tôi: “Ju Trinh, em không muốn gặp thì không gặp.”
“Lục Nghiêm, anh và mẹ anh không hòa thuận à?”
“Không phải.”
Lục Nghiêm nói, nhận ra giọng mình cứng nhắc, bèn dịu lại,
“Bà ấykhông dễ gần, nếu em không muốn gặp, thì không cầnđâu.”
Dù anh nói thế, trước khi ngủ, tôi vẫn bảo: “Em muốn gặp cô.”
“Lục Nghiêm, em không còn mẹ nữa.”
Tôi hít mũi, cố giữ giọng bình tĩnh,
“Dù anh và mẹ từng không hợp, nhưng sớm muộn gì em cũng phải gặp cô ấy.”
“Như hôm nhảy bungee anh nói, em cũng muốn cùng anh đi hết đời này, vậy nên chuyện này là không tránh khỏi.”
Thực ra tôi vẫn sợ giao tiếp với người lạ.
Nhưng nếu là gia đình Lục Nghiêm, tôi chấp nhận được.
“…Được, anh sẽ sắp xếp.”
Lục Nghiêm ôm tôi, để mặt tôi vùi vào ngực anh,
“Nhưng trước đó, chúng ta đi bệnh viện tái khám đã.”
Tôi thấy sự căng thẳng và cẩn trọng của anh thật đáng yêu, bèn ngoan ngoãn theo anh đến bệnh viện.
“Kết quả kiểm tra cho thấy bệnh tình đang cải thiện.”
Bác sĩ nói, “Nhưng giai đoạn hồi phục cần đặc biệt chú ý, thuốc phải uống đúng giờ, cảm xúc tránh kích động mạnh.”
Nghe kết quả, cả tôi và Lục Nghiêm đều nhẹ nhõm.
Sau đó, anh nói đã sắp xếp gặp mẹ anh vào cuối tuần sau.
“Anh học tiểu học thì bố mẹ ly hôn, mẹ nuôi anh khônlớn.”
Anh kể, “Nên khi gặp, em chỉ cần đối phó với bà ấy thôi.”
Tôi chuẩn bị quà cho mẹ anh mấy ngày, hỏi kỹ sở thích của bà qua Lục Nghiêm, chọn một lọ nước hoa và một hộp yến sào đắt tiền.
Nhưng khi gặp, bà nhận quà, lịch sự nhưng xa cách:
“Cảm ơn, nhưng thu nhập của các cháu không cao, không cần mua quà đắt thế, vừa tốn kém, cô cũng không dùng.”
Chữ “các cháu” chỉ là khách sáo, thu nhập của Lục Nghiêm rõ ràng vượt xa tôi.
Tôi nhạy bén nhận ra, mẹ Lục Nghiêm không thích tôi.
Dù bà chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn, mở chai rượu đỏ đắt tiền, đưa tôi phong bì đỏ dày cộp, nói chuyện dịu dàng chu đáo, mọi lễ nghi đều hoàn hảo.
Nhưng trong lòng, bà hẳn rất ghét tôi.
Lục Nghiêm có lẽ cũng nhận ra.
Sau bữa ăn, anh đứng dậy, nói trường còn việc, đưa tôi rời đi.
Vừa ra ngoài, anh nắm tay tôi, khẽ nói: “Ju Trinh, lời bà ấy nói, em đừng để tâm dù chỉ một chữ.”
Tôi thở dài: “Em không để tâm.”
“Lúc anh bảy tuổi, bà đòi ly hôn vì bố anh hút thuốc lúc ăn cơm, từ bỏ hết tài sản chung, chỉ mang anh đi.”
Lục Nghiêm nói, ngừng một chút:
“Anh nói thế không phải để bảo em bà ấy khổ thế nào, em phải nhường nhịn. Anh chỉ muốn nói, Ju Trinh, anh giờ đã ba mươi tuổi, cuộc đời anh muốn cùng em trải qua là của riêng chúng ta, không liên quan đến bà ấy.”
“Bà ấy hỏi em khi nào cưới, khi nào sinh con, tất cả là do em quyết định. Anh chỉ nghe em, kể cả em nói không muốn cả hai — Ju Trinh, chúng ta cứ hẹn hò cả đời như thế này cũng tốt.”
Lời anh, chỉ vài câu ngắn ngủi, đã vẽ ra một tương lai đẹp như mơ.
Nhưng chẳng hiểu sao, lòng tôi trống rỗng, như bông liễu bay, chẳng thể chạm đất.
Tối đó, tôi ôm Tăng Viên cuộn trên sofa lướt điện thoại, bất ngờ thấy một tin tức.
Tôi vô thức nhấn vào, đọc xong, cả người cứng đờ.
“Tay trống Tảo Đông Không Có Bữa Tiệc, Thái Ức Phàm, tự vẫn trong khách sạn cách ly ở Đài Loan.”
Chương 18
Lúc ấy, loa Bluetooth trong nhà vẫn đang phát Như Thường:
“Nuốt thêm một ngụm, chỉ một ngụm thôi, rồi ngủ đi.”
Tôi bị kéo vào ký ức hỗn loạn, đau đớn, nghĩ đến nhiều chuyện cũ.
Thời gian lấy đó làm ranh giới, tua ngược về quá khứ.
Tôi nhớ vô số lần nghe Như Thường trong xe Lục Nghiêm, nhớ hôm lễ hội âm nhạc, cô ấy ngồi trên sân khấu đánh trống, cơ thể mảnh khảnh bùng nổ năng lượng lớn lao.
Hóa ra đó là ánh sáng cuối cùng trước khi ngôi sao rơi.
“Ju Trinh.”
“Ju Trinh, Ju Trinh.”
Hồi thần, tôi nhận ra mình đã lệ rơi đầy mặt.
Lục Nghiêm vừa lau nước mắt cho tôi, vừa dịu dàng hỏi: “Sao thế?”
Tôi không thể diễn tả chính xác nỗi đau phức tạp ấy.
Tôi và cô ấy chưa từng quen biết, nhưng trong những ngày tăm tối nhất, mỗi nhịp trống của cô ấy đều tiếp cho tôi sức mạnh và dũng khí sống tiếp.
Giờ cô ấy đã mãi mãi rời xa nhân gian.
Như mất hết sức lực, tôi không nói được gì, chỉ vùi vào lòng Lục Nghiêm, khóc suốt đêm.
Anh chẳng hỏi gì, chỉ ôm tôi khóc, nhắc tôi uống thuốc.
Không biết có phải bệnh nặng thêm không, mấy ngày sau, tâm trạng tôi luôn u uất.
Sự đồng hành không một lời oán thán của Lục Nghiêm càng khiến tôi thêm áy náy.
Tôi buộc mình phải khá lên, dù chỉ là giả vờ.
Thấy Lục Nghiêm như trút được gánh nặng, cảm giác tội lỗi của tôi mới vơi đi đôi chút.
Hôm đó, Lục Nghiêm về muộn, tôi đã cuộn trên sofa ngủ thiếp đi.
Mơ màng, tôi cảm giác ai đó chạm vào tay mình.
Mở mắt, tôi thấy Lục Nghiêm đeo một chiếc nhẫn lấp lánh lên ngón áp út của tôi.
“Ju Trinh.” Anh ôm tôi từ phía sau, môi kề bên tai,
“Trường có việc, anh phải đi công tác một tuần để tham gia hội thảo.”
“Khi nào?”
“Mai khởi hành.”
Tôi nhìn viên kim cương trên nhẫn, ngẩn ngơ.
