Bí thuật này dùng một nghìn bé gái sơ sinh làm vật tế, mở cánh cửa trường sinh.
Ngoài ra, cần hiến tế năm người có ngày sinh đặc biệt, gọi là Ngũ Mệnh.
Khi năm người này lần lượt chết, người thi triển bí thuật sẽ được thêm 99 năm tuổi thọ."
Giáo sư Đường nói ban đầu ông coi đây là chuyện hoang đường, đã thất truyền.
Nhưng bốn cái chết bí ẩn trong thời gian ngắn, đều thuộc Ngũ Mệnh.
Cộng thêm câu chuyện của tôi, rõ ràng Giếng Nghìn Con chính là cửa mở trường sinh.
Dù chưa tìm thấy làng, họ vẫn tin tôi...
"Vì tôi là Ngũ Mệnh cuối cùng?"
Tôi ngắt lời giáo sư, ông gật đầu, căn phòng chìm vào im lặng.
Mọi thứ quá kỳ dị, đầu óc tôi trống rỗng.
Không biết bao lâu sau, Trương Kiến rút điếu thuốc, rồi lẳng lặng cất đi vì đang ở viện.
Tôi gọi ông:
"Trương đội trưởng, cho tôi một điếu."
Giáo sư Đóng đóng cửa, tôi và Trương Kiến châm thuốc.
Đến khi thuốc cháy nửa điếu, tôi bình tĩnh lại, quyết định:
"Trương đội trưởng, giáo sư Đường, tôi còn bao nhiêu thời gian?"
"Khoảng ba ngày."
Giáo sư Đường đáp.
"Muốn cứu tôi, có phải phải tìm lại Giếng Nghìn Con?"
"Về lý thuyết, phá hủy bí thuật, mọi thứ sẽ trở lại bình thường."
Tôi hít sâu điếu thuốc, nhìn giáo sư:
"Vậy bây giờ tôi cần làm gì?"
Giáo sư Đường và Trương Kiến nhìn nhau: "Chúng tôi muốn anh dẫn chúng tôi về lại ngôi làng đó."
"Được."
12.
Sau khi Trương Kiến thông báo với bệnh viện, tôi làm thủ tục xuất viện ngay.
Thời gian gấp rút, chúng tôi lập tức lên đường theo con đường tôi phát hiện ngôi làng.
Có lẽ ý chí sinh tồn kích thích tiềm năng.
Tôi nhớ chính xác vị trí tài xế xe khách thả tôi xuống.
Chúng tôi - tôi, giáo sư Đường, Trương Kiến và trợ lý trẻ - xuống xe đi bộ, kịp lúc hoàng hôn phát hiện cổng làng quen thuộc.
Lần này tôi nhìn rõ dòng chữ cổ mờ trên cổng: Trường Xuân.
Tôi và giáo sư Đường vui mừng.
Hai cảnh sát dù đang kiểm tra vũ khí căng thẳng, cũng lộ vẻ phấn khích.
Nhưng không ai ngờ, niềm vui ngắn ngủi nhường chỗ cho nghi hoặc sâu hơn.
Đi được một lúc, chúng tôi nhận ra điều kỳ lạ.
Dù những ngôi nhà, bố cục y như tôi nhớ.
Nhưng không một bóng người.
Cả làng dường như... bỏ đi trong một đêm.
Trương Kiến vào vài nhà, đặc biệt nhà người đàn ông tôi từng ở nhờ.
Nhưng tất cả đều trống rỗng.
Khiến tôi sửng sốt hơn, bụi bám dày đặc, mạng nhện giăng kín, rõ ràng lâu ngày không người ở.
Trương Kiến nói nhỏ, tình trạng này không thể tạo dựng trong thời gian ngắn.
Tôi choáng váng không nói nên lời.
Nếu tôi chưa từng đến, sao tôi nhớ mọi thứ rõ ràng thế?
Nếu tôi không ở đây, mấy ngày trước tôi ngủ ở đâu?
Tất cả chỉ là giấc mơ?
Với nỗi sợ và nghi hoặc, tôi chạy nhanh về phía nhà thờ họ sau núi.
Tôi không tin mọi chuyện là giả, chỉ cần nhìn thấy Giếng Nghìn Con, sự thật sẽ sáng tỏ.
Chúng tôi tới nhà thờ họ trước khi trời tối.
May mắn, nó thực sự tồn tại, tôi thầm thở phào.
Nhưng khi tôi đẩy cửa, một tiếng nổ vang lên trong đầu.
Trước mắt là mặt đất bằng phẳng.
Không có dấu vết của cái giếng nào.
13.
Trên đường về, xe im lặng khác thường.
Trương Kiến phá vỡ im lặng, sơ bộ nhận định đây là làng bỏ hoang lâu năm, không có dấu hiệu tạo hiện trường giả.
Dĩ nhiên họ có thể mời chuyên gia kiểm tra lại, nhưng khả năng sai lệch rất thấp.
Cảnh sát trẻ lật tài liệu báo cáo, làng này trong hồ sơ chính thức cũng đã bỏ hoang, nên trước đó họ không liệt kê vào diện điều tra.
Hơn nữa, tài xế xe khách thừa nhận chỉ nói dối để đuổi tôi xuống xe.
Mọi thứ lại vào ngõ cụt.
Tôi và giáo sư Đường im lặng suốt đường về. Trương Kiến thuê cho chúng tôi hai phòng ở nhà khách.
Tôi không thèm bật đèn, nằm trên giường nhìn vào bóng tối vô tận.
14.
Lâu sau, tôi cảm nhận cơn sốt đang trở lại.
Nhưng lần này, đầu óc tôi lại tỉnh táo lạ thường.
Xem xét mọi chuyện từ đầu, tôi chắc chắn hai điểm:
Thứ nhất, dù trong thực tế hay giấc mơ, tôi đã vào làng và thấy Giếng Nghìn Con.
Thứ hai, việc tôi bị cuốn vào, theo lời giáo sư Đường và cảnh sát, chắc chắn có người đang thi triển bí thuật.
Bị cuốn vào?
Đột nhiên, tôi chợt nhận ra vấn đề then chốt.
Tôi đang ở trong một ván cờ lớn, mỗi hành động đều bị dẫn dắt.
Tôi nhớ lại nhiều chi tiết trong làng.
Tại sao người đàn ông không muốn tôi đến nhà thờ họ, lại nói cho tôi biết?
Sau khi dân làng thả tôi đi, sao tôi tình cờ nghe được họ nói chuyện?
Khi bị đuổi trong nhà thờ họ, sao tôi thoát dễ dàng thế?
Cuối cùng, khi cùng đường, lại có người phụ nữ áo đỏ dẫn lối?
Như tìm được đầu mối, tôi dần vỡ lẽ.
Tất cả hành động của họ đều để tôi đi theo "kịch bản" định sẵn.
Dù còn nhiều bí ẩn chưa giải đáp.
Nhưng nếu mọi thứ đều hướng đến một mục đích, thì sự xuất hiện của tôi cũng phải không ngẫu nhiên.
Tôi bật ngồi dậy, nhớ lại chuyến đi ban đầu, tôi đến ngôi làng vì nhận được thư mời.
Và tất cả bắt đầu từ lá thư đó...
15.
Tôi gõ cửa phòng giáo sư Đường giữa đêm, trình bày suy nghĩ.
Ông cũng cho rằng phân tích của tôi hợp lý, chúng tôi lập tức gọi Trương Kiến.
Ông yêu cầu đồng nghiệp ở tỉnh đến tòa soạn lấy bức thư tôi nhận được.
Chúng tôi đều có linh cảm… đã chạm đến bờ rìa của sự thật.
Nội dung bức thư không có vấn đề gì.
Nhưng cảnh sát thông qua dấu bưu điện trên phong bì, đã phát hiện ra manh mối.
Bức thư này, chính được gửi đi từ một thị trấn nhỏ không xa chúng tôi.
Và cuối cùng, cảnh sát cũng có tin vui: ngoài mệnh cách, một điểm chung khác giữa bốn người đã chết trước đó đã được tìm ra.
Đó là, tất cả họ đều từng đến thị trấn kia không lâu trước đó.
Tin này khiến chúng tôi phấn khích suốt một thời gian dài, nhưng hôm sau khi chúng tôi đến thị trấn này, mới nhận ra vấn đề mới.
Chúng tôi chỉ biết họ đã đến, nhưng họ đến đây làm gì, tiếp xúc với ai, chúng tôi hoàn toàn không biết.
Thời đó không như bây giờ, có camera giám sát khắp nơi để tra cứu.
Thị trấn tuy nhỏ, nhưng việc điều tra là một công việc phức tạp và tốn nhiều công sức.
Vấn đề lớn nhất lúc này là, liệu thời gian của tôi, có đủ không?
Sau khi suy nghĩ kỹ, Trương Kiến quyết định đặt điểm đột phá vào người gửi thư.
Bởi vì hai hộp thư duy nhất trong thị trấn đều nằm trước bưu điện, tình cờ lại có một vài camera giám sát.
Trong khoảng thời gian đếm ngược có lẽ là hai ngày cuối cùng của cuộc đời mình, tôi ngồi trước màn hình giám sát, không dám chớp mắt dù chỉ một giây.
Nhân viên bưu điện xác định khoảng thời gian gửi thư, phần còn lại, chỉ có thể dựa vào mắt và trực giác của chúng tôi.
Thời gian trôi qua từng giây từng phút, tôi ngồi đó hơn năm tiếng đồng hồ.
Đột nhiên, một bóng người gửi thư lướt qua trước mắt tôi.
Tim tôi đập mạnh một cái.
Mặc dù người này ăn mặc rất bình thường, nhưng tôi nhận ra ngay lập tức.
Đây chính là người phụ nữ áo đỏ từng xuất hiện trong giấc mơ của tôi.
Thực ra đến giờ, tôi đã không còn phân biệt được đâu là mơ, đâu là thực.
Nhưng sự xuất hiện của người phụ nữ này đồng nghĩa với việc, cô ta không phải là nhân vật do tôi tưởng tượng ra.
Hơn nữa, chúng tôi dường như đã ở rất gần sự thật.
16.
Những việc tiếp theo, tôi và giáo sư đều bất lực, đành phó mặc cho Trương Kiến.
Anh ta in ảnh người phụ nữ ra, dù chỉ là khuôn mặt nghiêng và dáng lưng mờ ảo, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc điều tra mù mờ.
Một ngày sau, anh ta mang đến cho chúng tôi một tin.
Danh tính người phụ nữ vẫn chưa thể xác định, nhưng rất có thể, cô ta từng làm việc tại một nhà nghỉ trong thị trấn.
Nhân viên hiện tại nói, ba ngày trước có một người rất giống trong ảnh vừa nghỉ việc, nhưng không thể khẳng định chắc chắn.
Điều đáng ngờ nhất là, cảnh sát kiểm tra thông tin cá nhân, phát hiện người này toàn dùng thông tin giả.
