Đêm xuống, Hoài Viễn mới gọi lại: “Ly hôn thì được, nhưng phải đưa hai mươi vạn.” Hả? Tưởng tôi là kẻ có cái hầu bao vô tận chắc? Tôi lập tức lái xe cùng Lương Thiến Thiến đến tìm họ. Vừa xuống xe, cô ấy đã mắng như tát nước vào mặt cả nhà họ: “Đúng là thấy nhiều kẻ không biết xấu hổ, nhưng chưa từng thấy ai trơ trẽn như các người! Hai mươi vạn? Để xây mộ cho cả nhà các người còn chưa đủ ấy! Mẹ nó, Tề Duệ có nợ nần gì nhà các người không? Lấy cái gì mà vòi tiền? Sao không đi cướp ngân hàng cho nhanh!” Hoài Mai từ trong nhà chạy ra — nghe đâu tháng sau cô ta sẽ đính hôn với công tử nhà giàu. “Cãi cái gì mà cãi! Là chị muốn ly hôn, anh tôi đâu có làm gì sai? Không đưa hai mươi vạn thì sao đòi bỏ anh tôi?” Tôi lạnh lùng: “Hoài Mai, thiếu tiền thì tự mà kiếm. Đừng có nhòm ngó túi tiền của người khác. Còn trẻ mà bụng dạ đã cong queo. Cái tên công tử bột kia tôi cũng quen, liệu hắn có biết bộ mặt thật của cô không?” Cô ta ngẩng mặt cười khẩy: “Biết thì sao? Tháng sau bọn tôi vẫn đính hôn. Tôi còn sợ anh ấy không cưới chắc? Đúng lúc chị đến, nói cho chị biết, không bỏ ra hai mươi vạn thì hôm nay đừng hòng bước ra khỏi cửa này!” Ngay lập tức, từ trong nhà ùa ra một đám bà con bên ngoại — cô, dì, chú, bác, đông như hội. “Phản rồi chắc?” Lương Thiến Thiến búng tay, rút điện thoại, gửi định vị cho ai đó. “Đã muốn chơi đen thì bà đây cũng chẳng ngán. Hôm nay tôi xem thử, kẻ nào dám động đến tôi và Tề Duệ.” Nửa tiếng sau, bốn chiếc xe van dừng trước cửa, bước xuống là một đám đàn ông cao lớn, lặng lẽ châm thuốc, chẳng nói chẳng rằng, đứng chặn ngay cổng. Cả xóm chưa từng thấy cảnh này, xôn xao bàn tán. Tôi bước ra, lớn tiếng: “Chúng tôi sống không nổi nữa, muốn ly hôn. Nhưng nhà họ đòi hai mươi vạn, không đưa thì không cho ly hôn. Các bác nói xem, có nên đưa không?” Người xem náo nhiệt lắc đầu, chê bai thẳng thừng: “Ối giời, chia tay thì chia tay, đừng có bắt c.h.ế.t nhau thế.” “Thằng Hoài Viễn vốn hiền lành, sao giờ lại thành ra thế này?” “Nghe nói Hoài Mai sắp cưới, nhà nó còn thiếu tiền, thế là mẹ nó mới tính toán.” Nghe tiếng xì xào, mẹ chồng như mũi tên lao ra cửa. Đám đông vừa nhìn thấy mặt bà, liền tản đi ngay, chẳng ai muốn dây vào. Bà ta đứng c.h.ế.t trân, tức đến phát run, trút giận vào mấy gã xăm trổ: “Các người là ai mà dám đến đây, đồ lưu manh!” Một gã mặt có vết sẹo hất cằm, lạnh giọng: “Bà thử mở mồm thêm một câu nữa xem?” Bà ta lập tức rụt cổ, im thin thít. 13 Cuối cùng, Hoài Viễn đồng ý ly hôn. Nhưng anh ta lại hạ giọng van xin năn nỉ: “Có thể… cho anh vay hai mươi vạn không? Anh viết giấy vay đàng hoàng.” Tôi thầm nghĩ: cho vay số tiền này chẳng khác nào ném xuống sông. Tôi quay về với cuộc sống của riêng mình, nuôi một con mèo Anh lông ngắn và một chú chó Samoyed. Ngày làm thủ tục ly hôn đến. Trong lòng tôi phẳng lặng, chỉ cầu mong ở ủy ban không phải chen chúc xếp hàng. Bất ngờ, Hoài Viễn quỳ sụp xuống trước mặt tôi, khóc lóc thảm thiết: “Tiểu Duệ… anh sai rồi. Em đánh mắng anh cũng được, chỉ xin em tha thứ cho anh!” Tôi khẽ lắc đầu: “Tôi tha thứ cho anh từ lâu rồi. Tôi không hận anh. Anh chỉ là một kẻ đáng thương bị mẹ anh lợi dụng. Cả anh, cả Hoài Mai đều vậy. Tiền của người khác mãi mãi là của người khác, đừng mơ bỏ vào túi mình.” Anh ta ôm chặt lấy chân tôi. Giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt đàn ông, trông vừa gượng gạo vừa giả tạo. Nước mắt đàn ông, lẽ ra phải dành cho niềm vui vỡ òa, cho nỗi đau mất nước, hay cho những bi tráng xứng đáng. Sao lại khóc vì không thỏa được tham vọng cá nhân? Người đàn ông trước mặt đã không còn là Hoài Viễn trong ký ức của tôi. Anh ta thở hổn hển, ngước lên: “Được. Nếu hôm nay em thật sự muốn ly hôn, thì anh đồng ý. Nhưng trước đó, hãy đi cùng anh đến một nơi. Sau đó anh sẽ lập tức ký đơn, anh tuyệt đối không nói nửa lời.” Vợ chồng một đời, dẫu tình nghĩa đã hết, trong lòng vẫn còn chút vết hằn khó phai. Tôi chẳng ngờ rằng, vừa bước lên taxi, mọi thứ trước mắt liền tối sầm… 14 Khi tỉnh lại, tôi không biết mình đang ở đâu. Chung quanh là những cỗ máy cũ kỹ han gỉ, trần xưởng thủng lỗ chỗ, ánh sáng hắt xuống loang lổ. Tôi bị trói chặt trên chiếc ghế sắt lạnh ngắt. Đứng trước mặt tôi là bố mẹ chồng, Hoài Mai, và cả Hoài Viễn — người tôi từng yêu. Tôi lập tức hiểu: chuyện gì sắp xảy ra. Hai mươi vạn, ám ảnh đó họ vẫn chưa từ bỏ. Lòng tham đã biến họ thành nô lệ của đồng tiền. Hoài Viễn mở miệng trước: “Là do cô ép chúng tôi thôi. Chỉ cần cô đưa ra hai mươi vạn, cô sẽ không bị hề hấn gì.” Tôi nghiến răng: “Các người đang phạm pháp. Bắt cóc là tội hình sự.” Mẹ chồng cười gằn: “Chỉ cần Hoài Mai gả được vào nhà giàu, thì g.i.ế.t mày cũng đáng!” Không ngờ sự việc lại trượt xa đến thế. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, kiên nhẫn của họ cũng theo đó vơi dần. Tôi đã nói nhiều lần: trong tài khoản tôi làm gì có từng ấy tiền. Hoài Viễn cầm dao, hết lia sát mặt tôi rồi lại vung lên, ánh thép lạnh loáng. Mẹ chồng buông lời độc địa, chát chúa như dao cứa tai. Hoài Mai vừa nhấm nháp bia, vừa nũng nịu gọi điện cho công tử bột. Họ từng là gia đình của tôi, nay lại đồng lòng hãm hại tôi. Niềm hy vọng duy nhất của tôi: chiếc điện thoại. Tôi tin, bố mẹ sẽ gọi cho tôi. Và Lương Thiến Thiến cũng sẽ gọi. Cô ấy từng nói: “Dù thế nào đi nữa, trước khi ngủ chúng ta phải chúc nhau ngủ ngon. Nếu cậu không trả lời, mình sẽ báo cảnh sát.” Ngày đó tôi chỉ cười, coi như trò đùa. Nhưng lúc này, tôi cầu mong cô ấy thật sự nhận ra — tôi đã bị bắt cóc. 15 Tiếng ting của WeChat vang lên. Đúng giờ này, hẳn là “chúc ngủ ngon” thường lệ của Lương Thiến Thiến. Hoài Viễn cầm điện thoại của tôi, híp mắt: “Xem ra cô với con bé tên Lương Thiến Thiến này thân thiết lắm nhỉ. Hai người… là đồng tính à?” Tôi cắn răng đáp: “Cô ấy là bạn thân của tôi. Cô ấy không tin vào hôn nhân, càng không phải đồng tính. Hoài Viễn, anh thả tôi đi, tôi có thể coi như chưa từng biết chuyện gì.” “Tôi nói cho anh biết, nếu trong vòng mười phút tôi không trả lời WeChat, Thiến Thiến sẽ báo cảnh sát.” Hắn cười nhạt: “Thế thì tôi trả lời thay, có sao đâu.” Hoài Viễn gõ vội hai chữ: Ngủ ngon. Ngay sau đó, Thiến Thiến gửi lại một dấu hỏi chấm: “?” Rồi yêu cầu gọi thoại. Hoài Viễn lập tức ngắt, rồi gõ thêm: Ngủ đi, quên nói với cậu, tớ phải đi công tác xa, chưa về ngay được. WeChat im lìm. Tôi tin Thiến Thiến đã nhận ra bất thường. Bởi vì — “chúc ngủ ngon” của tôi chưa từng gõ chữ, tôi luôn gửi biểu cảm gấu trúc. Và những đoạn chữ tôi nhắn luôn xuống dòng tách đoạn, không bao giờ viết liền một mạch như vậy. Không ai vô cớ lại thay đổi thói quen. Hoài Viễn không nhận ra chi tiết đó, càng không hiểu được tình bạn giữa tôi và Thiến Thiến. Nếu tôi là cô ấy, tôi sẽ lập tức suy đoán: Tề Duệ đang gặp chuyện, và tôi sẽ đi tìm. 16 Sự kiên nhẫn của mẹ chồng đã hoàn toàn cạn kiệt. Con dao trong tay Hoài Viễn giờ được bà ta cướp lấy. Lưỡi thép lạnh ngắt kề ngay cổ tôi. Bố chồng run rẩy lắp bắp: “Có… có quá đáng quá không? Con bé chắc thật sự không có tiền đâu.” “Không có tiền á?” Mẹ chồng gằn giọng: “Lương tháng chục ngàn, cuối năm lại có thưởng, làm gì mà không có tiền? Nhất định là nó giấu ở thẻ khác!” Bà ta quay sang quát Hoài Viễn: “Xem mày lấy vợ kiểu gì, ngay cả tiền bạc của nó mà cũng không biết!” Tôi lạnh lùng: “Dù tôi có đưa tiền cho các người, tôi cũng chẳng sống nổi. Các người tham quá rồi, chắc chắn sẽ g.i.ế.t người diệt khẩu.” Hoài Mai phì cười, nhảy phóc từ trên đống máy móc xuống: “Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không động đến chị. Cứ yên tâm mà ra ngoài, chúng tôi cũng chẳng sợ chị báo cảnh sát. Bạn trai tôi thế lực lớn lắm, hiểu ý tôi chứ?” Cái điệu bộ vừa nói vừa cười tươi rói của cô ta khiến tôi buồn nôn. Hoài Viễn phả khói thuốc, buông lời an ủi như thật: “Có tôi ở đây, họ sẽ không dám làm gì cô. Chỉ cần đưa ra hai mươi vạn, chúng tôi lập tức thả cô đi. Tôi giờ thất nghiệp, cũng không muốn làm nữa. Tôi chỉ muốn nằm dài mà sống, tất cả trông vào Hoài Mai. Chỉ cần nó lấy được công tử kia, cả nhà chúng tôi sẽ ăn sung mặc sướng. Mà tôi từng gặp cậu ta rồi, cậu ta thật lòng với Hoài Mai lắm, tuyệt đối không phải chơi bời đâu.” Tôi hỏi ngược: “Hoài Viễn, các người từng đến nhà tên công tử đó chưa?” Hoài Mai chen ngang: “Chưa, nhưng tháng sau sẽ đến. Lễ đính hôn tổ chức ở đó.” Cô ta giơ tay khoe chiếc vòng vàng lấp lánh: “Thấy không, vòng rồng vảy vàng, hơn năm vạn, có giấy giám định đàng hoàng.” Tôi mỉm cười: “Có thể cho tôi xem bản giám định không?” “Được thôi, chắc chị nghĩ là đồ giả? Vậy cho chị xem, để chị hết hi vọng.” Cô ta mở điện thoại, chìa ra một tờ giấy.
