Trong cái làng này, ai cũng là hung thủ hại chết chị tôi, không một ai được phép trốn thoát.
Tôi chỉ mong tất cả bọn họ đều đẻ ra quái vật.
Bữa tiệc lại tiếp tục, tôi lén kéo anh trai ra một góc.
"Anh, đều tại mụ già đó cả. Giờ ai cũng biết phương pháp này là của lão đạo sĩ Đông Sơn, kiểu gì họ cũng sẽ tự đi tìm ông ta để xin."
"Nếu đã vậy, sao anh không thuận nước đẩy thuyền, làm người tốt ban ơn, nói thẳng cho họ luôn đi?"
Anh trai tôi trầm ngâm một lúc, cảm thấy lời tôi nói cũng có lý.
Gã vốn dĩ không được coi trọng trong làng, việc bán đứng thân xác chị tôi đã giúp gã có chút địa vị, giờ nếu công bố thêm bí phương này, uy tín của gã chắc chắn sẽ tăng vọt.
Gã kêu tôi mang chiếc trống lại, vỗ lên mặt trống hai cái, cả đám đông lập tức im phăng phắc.
"Hỡi các vị bà con, đây chính là bí quyết giúp vợ tôi có thể mang thai con trai."
Anh trai tôi kể lại chi tiết toàn bộ câu chuyện về "Cổ Nữ".
Gương mặt của đám người bên dưới lộ rõ vẻ phấn khích, tiếng reo hò gần như muốn thổi bay nóc nhà, không khí đạt đến một cao trào mới.
Tôi cũng phấn khích tột độ.
Đợi chị tôi quay về, rồi sẽ đến lúc các người phải khóc lóc.
10.
Kể từ ngày đó, để được là người đầu tiên sử dụng chiếc trống, những người đến tặng quà gần như đạp nát ngưỡng cửa nhà tôi.
Anh trai và chị dâu cười đến mức không thấy mặt trời.
Lúc chị tôi còn sống, bọn họ hút máu của chị.
Chị tôi chết rồi, bọn họ lại nằm trên thi thể của chị, tiếp tục hút máu.
Cuộc sống nhà tôi ngày một khấm khá, ngay cả tôi cũng được chia cho hai quả trứng gà để ăn.
Tôi đặt chúng vào căn phòng phía đông nơi chị tôi từng ở, xem như là đồ cúng cho chị.
Tôi xách chiếc trống đỏ máu đó, đêm đêm đi đến từng nhà khác nhau, đứng bên ngoài phòng của họ mà gõ trống.
Tiếng trống ai oán, não nề, hệt như tiếng khóc than của một người con gái chịu đầy oan khuất.
Chiếc trống đó ngày càng đỏ tươi hơn, và trong làng, liên tiếp có tin vui từ nhà này đến nhà khác.
Cả ngôi làng chìm đắm trong niềm hân hoan tột độ.
Chỉ mình tôi biết, ngày đó... sắp đến rồi.
Đúng lúc trong làng bầu lại trưởng thôn, anh trai tôi, với tư cách là người có uy tín nhất làng hiện giờ, nghiễm nhiên trở thành ứng cử viên sáng giá nhất.
Tổ tiên nhà họ Vương chưa từng có ai làm trưởng thôn, đây quả thực là chuyện làm rạng danh tổ tiên.
Anh trai và chị dâu kích động đến mức nước mắt giàn giụa, chạy ra trước mộ tổ "cộp cộp cộp" dập đầu ba cái thật kêu.
Miệng không ngừng lẩm bẩm cảm tạ tổ tiên phù hộ.
Nhưng tôi lại thấy, ba cái lạy này, đáng lẽ họ phải lạy chị tôi mới đúng.
...
Hôm nay là ngày trọng đại anh trai tôi nhậm chức.
Chị dâu từ sáng sớm đã kêu đau bụng, anh trai tôi khuyên mụ ở nhà nghỉ ngơi, nhưng mụ ta không chịu.
Chị dâu dịu dàng xoa bụng, vẻ mặt đằm thắm.
"Hôm nay là ngày anh nhậm chức, mẹ con em không thể vắng mặt được."
"Anh xem con trai chúng ta này, lớn khỏe ghê chưa, sau này nhất định sẽ có tiền đồ giống như cha nó."
Bụng của chị dâu to một cách dị thường, bên trên chằng chịt những đường gân xanh tím.
Bên dưới lớp da bụng, dường như có thứ gì đó đang lúc nhúc ngọ nguậy.
Nhưng mụ ta mới chỉ mang thai được ba tháng.
Tôi nhìn chằm chằm vào cái bụng to đến mức phi lý của chị dâu.
Tôi chỉ cười lạnh một tiếng.
11.
Buổi lễ nhậm chức, người đông như kiến.
Già trẻ lớn bé, phàm là người còn thở được đều đã có mặt.
Anh trai tôi đứng trên đài, hăng hái phát biểu về tương lai tươi sáng.
Bỗng nhiên, chị dâu đứng bên cạnh ôm chầm lấy bụng, kêu lên một tiếng đau đớn.
Quần của mụ ta nhanh chóng ướt sũng, thím Trương đứng bên cạnh, là người đã từng sinh nở, kinh hãi thốt lên:
"Vợ trưởng thôn sắp sinh rồi!"
Chị dâu ngớ cả người:
"Nhưng mà... mới có ba tháng thôi mà..."
"Có gì lạ đâu mà."
Anh trai tôi mặt mày hớn hở: "Chỉ có thể nói con trai tao sinh ra đã phi thường."
Anh trai tôi vội cho người đi tìm bà đỡ.
"Cứ đẻ ở đây, đây gọi là song hỷ lâm môn!"
Chị dâu đau đến lăn lộn trên đất, rên rỉ không ngừng.
Nhưng mụ ta không cần bà đỡ nữa rồi.
Tôi trơ mắt nhìn bụng của mụ ta nứt toạc ra từ chính giữa, vết rách đó ngày càng lan rộng, xé dọc toàn bộ cơ thể mụ.
Người mụ như thể bị một thế lực kỳ quái nào đó xé toạc ra, cứ thế dọc theo vết nứt, cả tấm da người của mụ bị lột ra một cách hoàn chỉnh!
Cảnh tượng này, tôi quá đỗi quen thuộc.
Giống y hệt thảm cảnh của chị tôi lúc đó.
Lúc này, thím Trương đứng gần bụng chị dâu tôi nhất hét lên một tiếng thất thanh, run lẩy bẩy đưa tay che miệng.
"Quái vật... Quái vật!"
Con quái vật đó chỉ có một nửa cơ thể được da bao phủ, và nó có hai cái đầu.
Một cái đầu, là một cục thịt với ngũ quan mờ nhạt.
Cái đầu còn lại...
Mày liễu mắt sáng, đẹp đẽ khôn tả.
Chính là khuôn mặt của chị tôi.
Choang!
Anh trai tôi ngã phịch xuống đất, làm đổ luôn cái bình hoa sau lưng.
Đúng lúc này, một lão đạo sĩ mặc hoàng bào, tóc bạc búi cao bước vào.
Đó chính là lão đạo sĩ Đông Sơn đã du ngoạn trở về.
Lão ta đảo mắt nhìn bốn phía, ánh mắt dừng lại trên người con quái vật.
Ngay sau đó, lão phi thân lên không, đạp một cước ngay vào ngực anh trai tôi.
"Súc sinh! Không phải tao đã bảo mày phải 'nuôi' đủ bảy bảy bốn mươi chín ngày rồi mới được làm trống sao?!"
"Oán linh thúc sinh, ba tháng đã 'chín muồi', cả cái làng này của chúng mày, đứa nào đã dùng phương thuốc này, đều không thể sống nổi!"
12.
Anh trai tôi run lẩy bẩy bò dậy, ôm chặt lấy đùi lão đạo sĩ, van xin lão ban cho cách cứu mạng.
Dân làng lần lượt quỳ rạp xuống đất, tiếng khóc la ai oán vang lên không ngớt.
Lão đạo sĩ từ chối vài lần, cuối cùng đảo mắt một vòng.
Lão yêu cầu dân làng mỗi năm phải cống nạp một trăm gánh lương thực.
Mạng người là trên hết, không một ai dám từ chối.
Lão đạo sĩ lúc này mới hài lòng, ấn một lá bùa vàng lên trán đứa trẻ sơ sinh.
Đứa bé đó khóc lên hai tiếng, rồi im bặt như đã chết.
"Đứa bé này chẳng qua chỉ là hóa thân của một phần mười oán khí từ Cổ Nữ, mà đã đáng sợ đến mức này, nếu Cổ Nữ hợp thể lại hoàn toàn, hậu quả thật không dám tưởng tượng."
"Chín phần oán khí còn lại, đang ẩn trong thi thể của Cổ Nữ, phải tìm được thi thể trước thì mới có thể cử hành nghi lễ."
"Lá bùa này chỉ có thể phong ấn đứa bé này trong mười hai canh giờ, nếu vượt quá thời gian, hậu quả tự gánh chịu!"
Anh tôi đã bị đánh đến bất tỉnh, lão đạo sĩ một tay xách gã lên, tiện tay tát cho gã hai cái.
"Thi thể là do mày xử lý, dẫn đường mau!"
... Cả đám người hùng hổ kéo đến bãi tha ma.
Vào thời bình, nơi đây chỉ có lác đác vài con chó hoang mèo hoang, thi thể của chị tôi nằm giữa đám đó trông vô cùng nổi bật.
Giữa trời hè nóng nực, thi thể cứ thế phơi bày trần trụi.
Điều kỳ quái là, thi thể không những không phân hủy mà còn tỏa ra hơi lạnh buốt người, vẫn duy trì nguyên vẹn trạng thái đã bị lột da.
Đạo trưởng nhíu mày, ra lệnh cho mấy gã đàn ông khỏe mạnh khiêng cái xác đi.
Nhưng cơ thể gầy gò của chị tôi dường như nặng tựa ngàn cân.
Mấy gã đó rõ ràng đều là những tay lao động khỏe, đã dốc toàn bộ sức lực, trán rịn cả mồ hôi, mà cái xác vẫn không hề nhúc nhích.
Đạo trưởng đi một vòng quanh cái xác, quay sang hỏi anh tôi:
"Mày có chắc là trong suốt những ngày qua, nó chỉ phục vụ một mình mày không?"
Lời này vừa thốt ra, toàn bộ đàn ông trong làng đều tái mặt.
