11 Ta từ chối Trương Tầm Ý.
Ta hỏi nàng: “Ngươi không làm thiếp, vậy có thể làm gì?”
Nàng nói, nàng có rất nhiều kỹ năng mưu sinh — có thể buôn bán, nấu ăn, vẽ tranh; biết viết tiểu thuyết chương hồi, thậm chí còn biết trồng trọt.
Ta nói: “Không được. Những việc đó ngươi đều không thể làm, và cũng chẳng thể làm thành công.”
Ở cái thế đạo này, nếu không có người che chở, nữ tử làm gì cũng sẽ bị người ta lột da róc xương, nuốt chửng vào bụng.
Ta không có thói quen giải thích nhiều, nên chỉ thẳng thừng từ chối, bảo nàng cứ yên tâm chờ ngày xuất giá là được.
Trương Tầm Ý đổi sắc mặt: “Phu nhân, ta tưởng người không giống bọn họ.”
Ta cười: “Người đời ai chả hai mắt một miệng, khác nhau ở chỗ nào?”
Khí thế trên người nàng thay đổi hẳn, như một con nhím nhỏ đang xù lông. Ban đầu, nàng đối với ta là ôn hòa, thẳng thắn, thậm chí có chút gần gũi. Giờ thì lại trở nên lạnh nhạt, giữ khoảng cách:
“Ta tưởng phu nhân coi ta là người. Giờ xem ra, các vị công tử quý tộc các người, xưa nay vẫn chỉ coi kẻ hạ tầng như đồ vật.”
Thanh Loan hít mạnh một hơi: “Câm miệng!”
Trương Tầm Ý mặt không đổi sắc, im lặng quay đi.
Thanh Loan lúng túng nhìn ta. Ta thản nhiên uống trà.
Thanh Loan mềm lòng. Với sự vô lễ vừa rồi, nàng hoàn toàn có quyền bảo người bắt Trương Tầm Ý lại để làm gương. Nhưng nàng không làm.
Điều này cũng dễ hiểu — với ai, Trương Tầm Ý cũng đối xử như nhau. Với ta, không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm; với Thanh Loan, không ngại mở miệng học hỏi; thật sự khó mà ghét nổi.
Ta phất tay: “Kệ nàng.”
Dù sao, sớm muộn gì nàng cũng phải bước chân vào cửa nhà ta.
12 Ngày ta cứu Trương Tầm Ý, ta không hề cố ý giấu chuyện. Bây giờ ta lại đích thân thu xếp cho Tư Dục nạp thiếp, dưới sự thúc đẩy của phụ thân, danh tiếng hiền đức của ta lại càng được nâng cao.
Mấy hôm nay ra ngoài xã giao, câu ta nghe nhiều nhất là: “Tư Dục hồ đồ quá.”
Trước khi Trương Tầm Ý chính thức vào cửa, ta không gặp lại Tư Dục. Hắn cũng không ra ngoài trăng gió, chỉ ngày ngày ngủ ở thư phòng, như để tỏ ra mình trong sạch.
Ai thèm quản hắn — ta chỉ quan tâm mấy ngày nay Đồng Phúc kịch đoàn ngừng diễn, hôm qua vừa diễn tiếp hồi thứ ba mươi.
Gả thấp cũng có cái hay: ra ngoài uống trà xem kịch, mẹ chồng chẳng dám hó hé câu nào.
Không phải bà không muốn đâu.
Khi ta vừa mới gả vào, bà cũng bày đặt làm phép quy củ với ta. Chồng bà mất sớm, chẳng có giao tình với các phu nhân khác, cũng không có thú vui nào giết thời gian. Ngày nào cũng gọi ta đến hầu, ngoài lễ chào hỏi sáng tối, ta còn phải hầu bà ăn, hầu bà súc miệng, rồi mới được ăn cơm thừa canh cặn của bà.
Mà toàn là tiệc chay.
Đến tối, khi Tư Dục về ăn cơm, bàn lại đầy đủ mặn ngọt, thịnh soạn vô cùng.
Chưa đầy mấy ngày, ta vốn khỏe mạnh, bắt đầu thấy bụng quặn đau.
13 Tôi bảo Thanh Loan gửi thư cho mẹ, nói rằng tôi nhớ bà. Mẹ tôi lập tức lấy cớ bị bệnh, bảo tôi cùng Tư Dục về thăm.
Ngày về nhà, tôi hiếm hoi ăn thêm hai miếng cơm.
Mẹ tôi lập tức để ý, tìm cơ hội hỏi riêng mới biết ở phủ Vĩnh Lạc Hầu tôi chưa từng được ăn món nóng. Bà cho lui tất cả hạ nhân, từ cha tôi mắng sang Hầu Vĩnh Lạc rồi cả đầu bếp, mãi đến khi Tư Dục ba lần bốn lượt năn nỉ, bà mới đỏ mắt cho tôi trở lại phủ Hầu.
Ngày hôm sau, cậu ruột của Tư Dục bị môn sinh của cha tôi dâng sớ đàn hặc tội trị dưới không nghiêm, dung túng nô bộc làm càn.
Mẹ chồng tôi hiểu chuyện, từ đó không dám tỏ thái độ hay nói câu khó nghe nào với tôi. Tôi vẫn như cũ, sáng tối thăm hỏi, mẹ chồng ngày nào cũng khách khí tiếp đón, hỏi trà có nóng không, cơm canh có hợp khẩu vị không.
Chỉ là Tư Dục cho rằng tôi tính toán với hắn, ỷ thế hiếp người, nên bắt đầu chiến tranh lạnh.
14 Tuyệt đối đừng chiến tranh lạnh với phụ nữ.
Bằng không, cô ấy sẽ phát hiện, không có anh, cô ấy sống càng thoải mái hơn.
Cho dù Tư Dục có ngủ ở kỹ viện, tôi cũng sẽ sai người hỏi hắn mang đủ bạc chưa. Thanh Loan nói, đồng liêu của hắn ghen tị đến xanh cả mắt.
Sau đó, một đêm Tư Dục say khướt xông vào tiểu viện của tôi, đánh thức tôi khỏi giấc ngủ, hỏi tôi rốt cuộc có trái tim hay không.
Tôi lười để ý. Những lời ngốc nghếch đó, trẻ con ba tuổi cũng biết không có tim thì chết.
Hắn lại nói, không hổ là con gái trưởng của Tể tướng Tạ dạy dỗ. Tôi coi như hắn đang khen mình, mỉm cười đáp: “Phu quân say rồi.”
Bất kể Tư Dục nói gì, cũng như đấm vào bông. Hắn dứt khoát ngồi luôn xuống đất, cười to: “Tạ Dao, nàng căn bản coi thường ta, căn bản khinh bỉ yêu ta!”
Yêu? Yêu là gì?
Nếu tình yêu của Tư Dục là bắt tôi ăn cơm thừa canh cặn mỗi ngày, là bắt tôi xin cha che giấu tội của nhà hắn, là bắt tôi – đường đường tiểu thư con chính thất phủ Tể tướng – mặc đồ vũ cơ múa trước đám bạn bè ăn chơi của hắn, thì tôi thà chẳng yêu ai, dù sao tôi cũng không đến mức vô đức hạnh như vậy.
15 Ngày Trương Tầm Ý vào cửa, hoa ở Lộ Hoa Uyển vừa nở rộ. Nàng mặc áo cưới màu hồng phấn dâng trà cho tôi.
Tôi vốn thấy màu hồng phấn rất quê mùa, nhưng nàng mặc vào lại khiến da trắng như ngọc, kiều diễm rạng rỡ. Đúng là “mây muốn áo, hoa muốn dung nhan”.
Vốn dĩ Tư Dục chỉ định nàng ở Trúc Tú Viên, gần thư phòng của hắn nhất. Người hầu trong phủ muốn lấy lòng tôi nên cố ý mấy ngày không quét dọn nơi đó, định cho Trương Tầm Ý một trận ra oai phủ đầu.
Tôi lại để nàng ở Lộ Hoa Uyển gần tôi nhất. Ngoài nha hoàn gốc của nàng, tôi định sắp thêm vài hạ nhân lanh lợi.
Vừa để theo dõi động tĩnh, vừa tránh chuyện như ở Trúc Tú Viên tái diễn. Trương Tầm Ý từ chối, nói một nha hoàn là đủ.
Thanh Loan không hiểu đã tưởng tượng gì, càng nhìn nàng bằng ánh mắt chán ghét.
Tôi thì không sao, dù sao khắp phủ đều có mắt tai của tôi. Tối hôm đó, Trương Tầm Ý lấy cớ có kinh nguyệt để từ chối Tư Dục.
Với hoàn cảnh của nàng, đây chẳng khác nào tự chặn đường mình. Thanh Loan không thể tin nổi, cũng không hiểu nổi.
Ngày Tư Dục nạp thiếp, hắn cũng không tiện dày mặt đến chỗ tôi, đành lủi thủi ngủ ở thư phòng. Không lâu sau, tôi phát hiện một chuyện khó tin.
Trương Tầm Ý lại ăn cơm, gánh nước, giặt giũ cùng nha hoàn. Tôi tận mắt nhìn thấy, nàng làm việc rất vất vả, nhưng trên mặt không có chút miễn cưỡng. Thật là… hoang đường.
16 Dù Trương Tầm Ý là dân thường, khi vào phủ Hầu cũng tính là chủ tử đàng hoàng, vậy mà nha hoàn kia lại dám khi dễ nàng như thế.
Hạ nhân trung thành bảo vệ chủ là bổn phận, nhưng cứu chủ mà lại tự coi mình là ân nhân của chủ thì không thể giữ lại.
Tôi bảo Thanh Loan gọi nha hoàn của Trương Tầm Ý đến, lấy khế ước chuẩn bị xử lý.
Trương Tầm Ý như phát điên xông vào cản, nhìn tôi bằng ánh mắt căm hận. Một tấm lòng tốt bị coi như gan lừa, tôi dù kiên nhẫn đến đâu cũng tức giận.
“Trương Tầm Ý, ngươi là chủ, nó là nô tỳ, nó để ngươi làm việc của hạ nhân, ngươi còn cố bảo vệ nó. Ngươi bị nước vào não rồi à?!”
“Nó không phải hạ nhân!” Trương Tầm Ý đang hung hăng bỗng chùng xuống, nước mắt lăn dài.
“Tôi chưa bao giờ coi cô ấy là hạ nhân…” Nàng vừa lau nước mắt vừa tủi thân nức nở: “Tôi sao mà xui thế, mới đến đây đã gặp một kẻ cưỡng hiếp, còn muốn tôi làm tình nhân của hắn.”
“Chỗ chúng tôi, học sinh tiểu học đều tự làm việc của mình, tôi chỉ là không muốn rảnh rỗi, có việc làm thì tôi mới không buồn đến vậy…”
“Tôi nhớ nhà, nhớ bố mẹ. Nếu không có Tiểu Đào thương tôi, ngày nào cũng nói chuyện, ôm con Mao Mao đến chơi cùng tôi, đem sách tôi viết bán cho gánh hát Đồng Phúc, để tôi có những độc giả đáng yêu, thì tôi đã không chịu nổi… Đừng bán Tiểu Đào… hu hu hu…”
Lời của Trương Tầm Ý lộn xộn, nhưng tôi nhạy bén nắm được trọng điểm.
Tôi phấn khích nắm chặt tay ghế, nghiêng người hỏi nàng: “Chuyện của gánh hát Đồng Phúc là do cô viết? Cô là Mặc Đẳng Tiên tiên sinh?”
Trương Tầm Ý vẫn còn dính bọt nước mũi, ngẩn ngơ gật đầu. Tôi lập tức quát lớn: “Người đâu, dâng ghế!”
