11. Tôi đã do dự suốt một đêm. Sáng hôm sau, tôi đã đứng chắn trước đường đi làm của ông Chu cũ, kể lại toàn bộ sự việc. Ông Chu nghe xong, run rẩy kinh ngạc: “Thật đúng là hắn! Tôi đã thấy vài lần bên ngoài đưa tiền cho ông ấy, cảm giác đều không đúng." Tôi phân tích: “Chúng ta cứ giữ im lặng, cuối tháng này đều phải nhận tội. Nếu theo lời ông ấy nói để làm theo, thì chính là trở thành kẻ lợi dụng, đè đầu cưỡi cổ để tranh chỗ ông ấy.” “Vậy giờ làm sao đây?” “Thế này nhé...” Tôi hạ giọng, thì thầm một câu. Ông Chu ho khan một tiếng: “Làm như vậy có được không?” “Tôi nghĩ được.” Ngày hôm đó, tôi nộp đơn tố cáo lên huyện ủy. Lúc trở về, đúng lúc gặp phó trưởng phòng. Ông ta gật đầu nghiêm nghị, ánh mắt rất quyết đoán, như thể sẵn sàng đứng trước máy chém, nhưng lại rất thẳng thắn, không hề quanh co. Vài ngày sau, huyện ủy cử người tới kiểm tra việc phó trưởng phòng tự ý chiếm dụng gạo của nhà nước. Số tiền và ngày tháng trong thư tố cáo hoàn toàn trùng khớp với số hàng bị thiếu, chứng minh rõ ràng, chính xác từng chi tiết. Trong thời kỳ này, mọi người đều siết chặt chi tiêu, tiết kiệm từng đồng từng xu. Tham ô, chiếm dụng của công là tội rất nặng, có thể bị đi tù. Nhưng vì phó trưởng phòng tự nguyện tố cáo, thái độ nhận lỗi và sửa sai tốt, lại nữa, số tiền tham nhũng không lớn, nên sau khi bàn bạc, huyện ủy chỉ quyết định giảm một bậc công tác của ông ấy, yêu cầu hạn kỳ hoàn trả phần thiếu, không xử phạt gì thêm. Phải rồi... tự giác tố cáo. Trước khi nộp, tôi đã sửa tên người ký vào thư thành chính tên của ông phó trưởng phòng. Ông ấy phải chịu trách nhiệm, chúng tôi cũng không muốn lợi dụng chuyện này. Sau khi có kết luận chính thức, phó trưởng phòng thu dọn đồ đạc và rời đi. Trước khi đi, ông ấy nói: “Cảm ơn các đồng chí, giờ tôi mới có thể yên tâm đi ngủ rồi.” Ông Chu hỏi: “Sau này cô định làm gì?” “Tôi về làng thôi, sắp xếp cho tôi trở về làm kế toán làng, cũng tiện chăm sóc mẹ già của tôi.” “Hẹn gặp lại trên giang hồ.” Tôi thừa nhận, tôi là người của thế hệ 9X, trong mắt tôi không thể chịu nổi những chuyện nhỏ nhặt, cũng không thích sự mưu mô đen tối. Đến thời kỳ khổ cực của những năm 70 này, tôi cũng phải chiến đấu với những thế lực xấu xa. Nhưng đôi khi, thiện – ác lại khó phân rõ ràng.
12. Nhanh chóng, đã sáu năm trôi qua. Chúng tôi đã quen với cuộc sống ở thị trấn huyện từ lúc nào không hay. Tôi vẫn là công nhân tạm thời giản dị, chân quê của kho lương thực, nhưng ngoài giờ làm, tôi thường lặng lẽ vẽ một chút tranh. Trước đây, tôi làm về thiết kế đồ họa, có nền tảng về mỹ thuật, nên tôi thường vẽ mẫu giày dép, quần áo để bán cho thợ may, kiếm thêm chút sống qua ngày. Thỉnh thoảng trồng ít rau, nuôi vài con gà để cải thiện cuộc sống, nhưng chỉ dừng lại ở mức đó, nhiều quá thì bị ban quản lý khu phố bắt giữ, không được phép giữ lâu. Chú ba hay rồm ròm, có lần lén lút rủ bạn đi bắt cá, bắt tôm ở sông. Lại có lần, chạy vào cánh đồng đào hơn chục con cá trê, cá rô đồng, rồi bỏ trước mặt tôi bắt tôi làm thịt. Lúc đó chân tôi run rẫy, sợ hãi không đứng vững. Dù đã quen tay trong việc giết cá, giết gà khi làm mẹ, nhưng mấy con thứ này, giống như rắn rết, tôi thật sự không dám đụng vào. Sau đó, bất đắc dĩ, tôi tìm đúng ông lớn hàng xóm, mới biến chúng thành một món ngon trên bàn ăn. Mẹ tôi, cô tôi, cùng với chú ba của tôi, theo năm tháng lớn lên, trình độ học vấn ngày càng chênh lệch rõ rệt, còn tính cách cũng hoàn toàn khác nhau. Chị tôi học trung học ở huyện, vốn trời sinh thông minh, tự giác, thành tích luôn đứng nhất lớp, luôn là đội trưởng, lớp trưởng, thái độ nói năng hành xử đều rất khí thế, uy nghiêm. Trong các buổi họp phụ huynh, tôi cảm thấy mình như đang đứng giữa đám sao sáng, tự nhiên cực kỳ hãnh diện. Trong khi đó, mẹ tôi học cấp 2, tính cách lờ đờ uể oải, vẫn còn là học sinh dốt đặc, những phép tính đơn giản cũng không nhớ nổi, kỳ thi giữa kỳ chỉ được 50 điểm. Tôi suýt cười chết, không hiểu ở kiếp trước, bà ấy lấy đâu ra cái khí thế để chê bai thành tích của tôi là kém. Tôi có thể kém bà ấy sao? Bà ấy đã không còn chỗ để tiến bộ nữa rồi. Vì vậy, tôi đã lấy lời bà hay mắng tôi trước đây ra để răn dạy chính mình. “Câu hỏi này dễ thế mà cũng không biết à? Ngay cả chó còn lắc đầu nữa.” “Chỉ có năm phép tính thôi mà cậu còn làm sai đến bốn phép?!” “Đứng ngay trước tường mà tự kiểm điểm đi.” Tôi dạy bảo như thói quen, điêu luyện như gió thổi mây bay, thậm chí động tác dùng bắt ruồi cũng rất thuần thục. Mẹ tôi khóc rống lên đau đớn, cô tôi đứng bên cạnh không chịu nổi, dịu dàng vỗ lưng em gái: “Đi thôi, đừng sợ, để tôi dạy lại cho con.” “Chỉ cần dạy tốt, em gái tôi mà thi lên cấp 3 được, tôi sẽ thưởng cho cậu một hào.” Cô tôi cũng rất cố gắng mong dạy dỗ được chị ấy, nhưng sau nửa tiếng, trong phòng đã truyền ra tiếng mắng giận dữ của cô: “Lợn mà cũng biết dạy, sao mày lại không biết thế?” Mẹ tôi khóc rấm rứt, nức nở. Cô tôi tức quá, đập bàn: “Ai thích dạy thì dạy đi, tôi cũng chả cần cái hào đó nữa.” Tôi thở dài, trong lòng thầm nghĩ, biết làm sao đây. Em trai tôi chân chất, ngồi bên cạnh chơi đá, hỏi tôi: “Mẹ, xe do chú Ding làm cho em khi nào thì xong vậy?” Tôi lắc đầu, dạo này nhà của Dì Đ/build đã rối ren, chắc chẳng có tâm trạng làm đồ thủ công. Vợ Đinh Kiến Quốc làm việc ở hợp tác xã cung ứng vật tư nông nghiệp của huyện. Gia đình khá giả, nhưng cô ấy lười biếng, tham lam và có những giá trị lệch lạc. Ding Jianguo làm hết việc nhà, còn thời gian thì tán gẫu với hàng xóm hoặc chơi bài ở nhà người khác. Họ có một cô con gái trạc tuổi mẹ tôi. Con bé bị bệnh tim bẩm sinh và yếu tim. Tôi thường thấy Đinh Kiến Quốc cõng con bé trên lưng, vội vã đến bệnh viện huyện. Mấy hôm trước, tôi nghe người ở trạm lương thực nói vợ anh ấy chơi bài mà mất hết phiếu lương thực, rồi cãi nhau. Mỗi gia đình đều có những vấn đề riêng. Vài ngày sau, một đồng nghiệp ở trạm lương thực đột nhiên nói với tôi một cách bí ẩn: "Anh có biết không? Đinh Kiến Quốc đã ly hôn rồi." 13.
“Gì cơ?” Tôi hơi sững lại, trong thời đại này, người ly hôn ít lắm, gần như gần như không nghe thấy chuyện đó. “Vợ hắn đúng là vô đạo đức, con gái của nhà cô ta bị bệnh, khóc tìm mẹ, cô ta chỉ lo chơi bài nên chẳng thèm để ý. Đợi tới khi Dương Kiến Quốc tan ca về nhà, đứa nhỏ đã hôn mê rồi.” “Rồi có cứu được không?” Tôi nghe mà cảm thấy đau lòng, cô gái nhỏ đó tôi biết, rất hiểu chuyện và ngoan ngoãn. “Cứu được rồi, nhưng lần này Dương Kiến Quốc kiên quyết, nhất định phải ly hôn. Vợ hắn có cậu chú họ là giám đốc nhà in, cả tin nói nếu ly thì đừng có mà quấy rối nữa. Kết quả là hắn chẳng thèm quay đầu lại, từ chức rồi bỏ đi.” Chỉ sau vài ngày, khi Dương Kiến Quốc rời khỏi huyện, hắn tới chào tạm biệt tôi. Lúc đó tôi đang dẫn đứa nhỏ thứ ba trong sân để hàn kín tổ ong, tay đầy bụi than. Hắn đưa cho tôi chiếc ô tô nhỏ tự chế rất khéo léo: “Cái này tặng cho thằng nhỏ nhà cô, tao đã hứa rồi.” “Cậu định đi đâu vậy?” Tôi liếc qua hai chiếc vali bên chân hắn. Hắn nói chậm rãi: “Trong nhà tôi ở Thượng Hải có thân thích, họ nói ở đó có bệnh viện lớn có thể chữa khỏi bệnh cho con, bây giờ vừa đúng có thời gian.” “Vậy tiền đủ chưa?” Hắn gật đầu: “Cũng tạm được, tới đó rồi, tôi sẽ kiếm việc làm.” Tôi vội chạy về, lục trong cái hộp trong tủ, lấy ra phần lớn số tiền rồi nhét vào tay hắn: “Mang nhiều chút, đừng nghĩ gì nhiều, cứ chữa cho con trước đã.” Hắn rất ngạc nhiên: “Thôi đi, Quỳ Lan, cô cũng khó khăn lắm, còn ba đứa nhỏ của cô…” “Thôi, đừng nói nữa, sau này tôi còn cần anh,” Tôi lùi bước, “Anh đã giúp tôi lúc lúc khó khăn nhất rồi.” Hắn nhìn tôi đầy cảm kích: “Được rồi, tao nhận lấy.” “À, tới đó rồi, nếu không tìm được việc cũng đừng vội, đến năm sau, có thể làm chút buôn bán.” Tôi dặn dò. Hắn hơi sửng sốt: “Làm ăn? Quỳ Lan, cô nói linh tinh đó, bị người ta nghe thấy sẽ bị chặt đuôi đấy!” “Tối nay nhớ kỹ lời tao đi.” Tôi vẫy tay với hắn, “Lên đường đi, muộn nữa là không bắt kịp xe buýt nữa rồi.” Đúng thế, làm ăn kinh doanh. Nếu không nhầm thì sang năm, tức là năm 1978, mùa xuân của cải cách mở cửa sẽ đến. Bờ biển phía Đông là nơi chịu ảnh hưởng sớm nhất, Dương Kiến Quốc đi Thượng Hải, chắc chắn sẽ cảm nhận rõ làn sóng mở cửa quốc gia. Còn tôi, cũng có thể nghĩ cách kiếm nhiều tiền hơn, không còn gò bó ở cái trạm lương thực nhỏ này nữa.
